嘉靖二年八月二十七日,徐海接收到王直派人送來的三艏雙桅大船,一百杆西洋火繩槍,以及二十門佛郎機火炮。三天后,徐海便組織起一支艦隊,兵力共計一萬兩千余,從海鹽縣港口出發,聲勢浩大地直撲余姚縣。
海鹽縣屬於嘉興府,余姚縣屬於紹興府,兩縣隔著杭州灣相望,海面直線距離不過七十裡許,若是順風舉帆,不用兩個小時就能抵達,即使無風劃槳,也用不了半天時間。所以徐海所率領的船隊一早從海鹽縣港口出發,正午時份便抵達余姚縣的沿海。
由於余姚縣位於杭州灣邊上,再加上屬於平原地帶,所以經常會受到倭寇和海盜的侵擾,朝廷便在這裡設了一衛所駐守,名曰臨山衛。不過,臨山衛的軍卒頻繁出逃,如今竟只剩下三千人左右,缺員接近五成,著實令人乍舌。
今日天氣晴朗,海面能見度極高,所以徐海的船隊剛出現在三裡外,便被臨山衛的哨兵察覺了,急速的警報隨即敲響,全衛官兵慌忙拿起兵器準備迎戰。
很快,徐海的船隊便駛至離岸不足五百米的海面,大大小小近千艏船隻排山倒海地壓上來,聲勢相當嚇人,臨山衛一眾官兵見狀均是駭然失色。
此刻,徐海正傲然地立在一艏雙桅蜈蚣船的船頭甲板上,桅杆上一面猩紅的旗幡迎風獵獵,上書“天差平海大將軍”七個大字,反面繡著鬥大的“徐”字,一副君臨天下的態勢。
臨山衛雖然嚴陣以待了,但是徐海顯然不放在眼內,毫不猶豫地下達地進攻命令,隨即,二十門剛從王直那敲詐來的佛郎機火炮同時發威,炮彈咆哮著往臨山衛的營地傾瀉,頃刻炸得人仰馬翻。
臨山衛中也修築有十二門炮台,馬上給予還擊,只是明軍的老式火炮射速遠不及佛郎機炮,所以被壓著打,數輪炮戰過後,臨山衛的火炮便都啞了火。
“殺呀!”近千艏賊船蜂擁駛向岸邊,隨即箭如飛蝗,砰砰的槍聲此起彼伏。
沿海衛所軍的戰鬥力本來就渣,現在雙方兵力又相差近四倍,臨山衛如何抵擋得住,所以倭賊大軍幾乎不費吹灰之力就成功登陸了,短短半小時,臨山衛便被徹底擊潰,指揮使和指揮僉事當場陣亡,指揮同知牟彬率五百人棄營落荒而逃。
徐海順利佔領了臨山衛的營地,繳獲了大量的兵器糧草,還有上百匹戰馬和車輛,不由得意地仰天大笑。接著,徐海便派兩千人留守臨山衛營地,然後親率剩下近萬賊軍直撲余姚縣城……
且說余姚縣境內有一條江,名曰余姚江,這條江由北往南而流,進入寧波府境內後,與甬江匯合,最後東出大海。
眼下剛過了中午,天空豔陽高照,余姚江邊的官道上,正有一支人馬由北往南行進。這支隊伍約莫有六百人,一百多名鮮衣怒馬的錦衣衛在前開道,中間是三輛華麗的馬車,後面還有五百多名軍卒隨行護送。
這時,為首那名錦衣衛百戶撥轉了馬頭,策馬噠噠噠地來到第一輛馬車旁請示道:“賴公公,估計天黑之前到不了寧波府城,正好前面再走十裡許就是余姚縣城了,不如就在城中住宿一晚,第二天一早再出發趕路吧。”
馬車的窗簾應聲掀起,露出了一張皮膚白皙的老臉來,赫然正是兵仗局掌印太監賴義,不對,現在應該稱呼他為內官監掌印太監了。
話說自從跟徐晉合作,成功督造出第一批的燧發槍後,賴義便得到了小皇帝朱厚熜的賞識,現在已經升任為內官監掌印太監了。內官監的權力雖然不及司禮監和禦馬監,但在內官十二監中也能排到前五,
緊跟在禦用監之後。所以說,如今的賴義和黃錦均是宮中的當紅太監,而兩人都是因為與徐晉“合作”過而發跡的。前年黃錦與徐晉一道出使山東賑災,回京後便被升為禦用監太監。
其實,跟徐晉“合作”後升職的人遠不止黃錦和賴義兩人。譬如陸炳那小子,只是跑來揚州給徐晉宣讀了一份聖旨,隨後押著倭人大內宗設、巨盜徐惟學等回京受審,現在已經被升任為錦衣衛千戶了;再譬如此刻騎在馬上的這名錦衣衛百戶司馬轅,當年跟隨徐晉山東賑災時還只是個把總,如今已經身居百戶之職了。
不得不說,跟徐晉為敵的都倒了血霉,其中代表人物就是武定侯郭勳,還有外戚張家,而跟徐晉合作的都升了官發了財。所以,賴公公現在的心情很好,因為他這次出京南下,就是給徐晉宣旨來的。
話說徐晉八月初在寧波府城外大敗王直部,擒殺倭賊九千余,緊接著又收復了奉化縣,捷報送回京城時,小皇帝朱厚熜龍顏大悅, 當即便誥封了謝小婉為三品誥命夫人,費如意和費吉神為五品誥命夫人。
既然謝小婉等人都被誥封了,徐晉這個正主的封賞自然少不了,賴公公這次出京南下便是負責宣旨的。
賴公公八月初八從京中出發,前天便抵達了杭州,在得知徐晉人在寧波後,昨天便又啟程繼續南下。負責鎮守杭州城的浙江巡撫席書自然不敢怠慢,派了五百名軍卒護送賴義南下寧波府城。
言歸正傳,且說賴義掀開窗簾看了看天上的日頭後,點頭道:“好吧,那便在余姚縣中住宿一晚,嗯,你去後面跟王大家和徐大人的兩名侍婢打聲招呼!”
“好的!”錦衣衛百戶司馬轅答應了一聲,便輕夾馬腹往後面那輛馬車行去。
“王大家,天黑之前到不了寧波府城,我等將在前面的余姚縣住宿一晚,明天再行趕路。”司馬轅在馬車旁停下客氣地道。
一把動聽如同黃鶯出谷的聲音隨即在車內傳出:“但憑賴公公和司馬百戶作主便是。”
原來,馬車內坐的正是三屆江南花魁得主王翠翹,而孿生俏婢初春初夏則坐在第三輛馬車上。
話說徐晉自八月初一率兵離開杭州城,至今已經過去一個月時間了,諸女自然牽掛得緊,趁著賴義南下寧波府宣旨,於是初夏這小蹄子便央求順路帶上她們。這種順水情,賴公公自然不會拒絕,於是便順道帶上了王翠翹和初春初夏。
司馬轅跟王翠翹打完招呼,隔著窗簾拱了拱手,便撥轉馬頭繼續往前面開路去。
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