又下雨了，煙雨朦朧的江南水鄉很美，不過織信美子等人此刻卻是苦不堪言，十幾人蜷縮在河畔的草蕩之中，仿佛一群無家可歸的落湯雞，唯一值得慶幸的是現在氣溫不冷。

　正所謂閻王債還得快，二十七日那天，織信美子設局伏擊了王林兒，結果當天傍晚便反遭謝二劍伏擊，一百三十多人幾乎損失殆盡，又東躲西藏了兩天，眼下只剩十五人了，不是一般的悲摧。

　“八嘎呀嚕，我們當初應該聽從美子小姐的話，棄船走陸路的，都是你這自以為是的蠢貨。”大內宗設惡狠狠地盯著陳東怒罵，顯然有點情緒失控了。

　這也難怪，今年年初，大內宗設率著手下傾巢而出，本來打算到大明發財的，結果剛一登岸就遇上了徐晉，丟下近百具屍體和一艏大船逃了。接下來又稀裡糊塗地被普淨和尚忽悠去攻打東台縣，最後什麽好處都沒撈著，僅剩的幾十名小弟和一艏大船都搭進去了，現在自己還身處險境，情緒失控便很正常了。

　織信美子並沒有說話，只是蜷縮在一旁冷眼旁觀，濕漉漉的衣服緊貼在胴體上，腰臀勾勒得驚人的曲線，但此時此刻誰也沒心思去欣賞，因為眼下大家都肌腸如火燒，再美妙的屁股也不及一隻饅頭來得誘人。

　陳東此刻亦是十分懊惱，但認錯是不可能，他猙紅臉反駁道:“大內宗設，放你娘的屁，當時你自己也同意走水路的，細川武殊也同意了，現在遭了埋伏都他媽的怪老子頭上?”

　大內宗設雙目赤紅，一指普淨和尚罵道:“當初若不是你這賊禿欺騙老子加入，老子何至落得如今這田地！”

　“只能怪你自己貪念太重。”普淨和尚淡淡地道。

　“八嘎！”大內宗設爆發了，一躍而起，悍然拔出了倭刀。

　普淨和尚沒有動，只是抬起已經上了弦的手弩，蠶絲製成的弓弦不同於牛筋，即使雨天也影響不大。

　大內宗設瞳孔登時一縮，如此近距離的弩箭是根本沒辦法躲避的，但此時他卻有點羞刀難入鞘了，這時低頭服軟顯然是件十分丟臉的事。

　細川武殊沒有出面打圓場，只是冷眼相看，他本來就想殺了大內宗設，取他人頭回去家族表功，之前要不是普淨阻止，他在西溪巡檢司時就把大內宗設乾掉了。

　織信美子卻是不會放過收攏人心的機會，此時的大內宗設顯然是極好的收攏對象，她站了起來，右手握住倭刀的刀把，緩緩地移動到普淨的另一側。

　大內宗設不由大喜，本來猶豫不決的手再次握緊了倭刀。

　錚錚錚……

　陳東和手下五名海盜也紛紛站起來撥出兵器，氣氛徒然緊張起來。

　細川武殊眉頭不由皺起，他不想放棄織信美子，但也不想普淨死在織信美子手下，只能硬著頭皮當和事佬了，伸手按下大內宗設的倭刀，同時沉聲道:“普淨小師傅，給在下一個面子如何?眼下正是同舟共濟的緊要關頭，多一個人豈不是多一分力，何必為了幾句口角而自相殘殺呢！”

　在場所有人當中，以細川武殊的武藝最高，而且他手下還有五名武士，普淨哪敢不給面子，緩緩地把手弩垂下，陳東等人見狀也收刀入鞘，一場內訌便暫時平息了。

　大內宗設感激地看了織信美子一眼，把倭刀歸鞘，一言不發地退到一邊。

　細川武殊心情複雜，對著普淨拱了拱手便欲退開，這時草蕩外面的野徑上卻傳來噠噠的腳步聲，眾人的神經不由立即繃緊。

　細川武殊彎下腰，敏捷地摸前數米，輕輕拔開茂盛的蘆葦，果然見到一隊官兵出現在野徑的不遠處，長長的隊伍有近兩百人之多，而且一半人還端著燧發槍，顯然正是五百營的精銳。

　此時出現在草蕩外面的赫然正是戚景通，他手下的兵卒都戴著笠帽和蓑衣，燧發槍就端在手上，一路冒雨往這邊搜索過來。

　戚景通走在隊伍的最前，大喝道:“大家仔細點，說不定有漏網之魚躲在草蕩裡。”

　話說剛才在野徑上發現了一排腳印，戚景通便帶人循著腳印追蹤過來了。

　草蕩中，普淨和尚等人靜靜地趴在爛泥中，緊張得連大氣都不敢出一口，此時一旦被發現，顯然只有死路一條，武功再高也抵擋不住一排槍子攢射。

　沙沙……

　兩百悍卒在草蕩外圍逐步往裡面搜索，一百杆燧發槍都上了軍刺，而一百名新兵則各執腰刀，與悍卒兩兩配合，進行掩護搜索。

　經過這一陣子的戰鬥，新兵們已經有模有樣了，至少膽氣是上來了，見到倭賊也敢挺身拚殺。

　正當細川武殊等人準備拚死突圍時，遠處的明軍突然大喝:“什麽人?滾出來！”

　織信美子等人愕然對視，莫不成這片草蕩中還藏有其他人?

　草蕩中還真藏了其他人，此時有五名頭戴鬥笠，身披蓑衣的男子，被燧發槍指著行了出來，為首者雙手合拾高喧佛號:“阿彌托佛，我等乃揚州大明寺僧人，並非歹人，各位軍爺莫要誤傷。”

　戚景通皺了皺眉，大步踏著泥水行了過去，二話不話就揭開五人戴著的鬥笠，五顆煜煜生輝的光頭便暴露出來，還真是和尚。

　“你們是大明寺的和尚?”戚景通懷疑地打量著這五名光頭，這五人當中，四個都是孔武有力的年輕和尚，只有領頭的是個老和尚，看樣子應該有五十許歲了。

　為首那名老尚雙手合拾道:“回軍爺，貧僧的確是大明寺的和尚，法號慧緣。這是貧僧的度牒。”

　老和尚說完從僧衣中取出度牒，其他四名年輕和尚也取出了各自的度牒遞來。

　戚景通接過仔細的查驗了一遍，發現還真是官府頒發給僧人的度牒，上面蓋有官印，假不了，不由皺眉道:“既然是正經僧人，鬼鬼祟祟地躲在草蕩裡作甚?”

　慧緣老和尚苦笑道:“貧僧等正好路過此地，遠遠見到一隊人往這邊而來，擔心遇到打家劫舍的強人，所以便讓大家進草蕩中回避，沒想到竟是官軍，一切都是誤會。”

　慧緣和尚這份說辭倒是說得過去，但是戚景通還是隱隱覺得不妥，忽然醒起謝二劍提過，那夥倭賊當中有一名光頭，於是不動聲色地繼續盤問道:“慧緣大師是吧?你們既是揚州大明寺的和尚，不待在寺廟裡念經拜佛，跑來這荒郊野外做甚?”

　慧緣不慌不忙地解釋道:“貧僧前些日子到掘港國清寺參加無遮法會， 此時正打算返回揚州城，恰恰路過此地。”

　掘港位於通州最東的大海邊上，國清寺也是赫赫有名的寺廟，始建於隋唐時期，唐朝開成三年，著名的日本僧人圓仁和尚東渡來唐，第一站便是下榻掘港國清寺。

　戚景通又仔細地盤問了一陣子，實在問不出什麽漏洞，最後叮囑慧緣等人不要繼續在附近逗留，這才帶著人離開。

　慧緣目送著戚景通等人走遠，不由長長籲了口氣，裡衣都被汗水打濕了，轉身對著草蕩低聲叫道:“都出來吧！”

　話音剛下，織信美子等人從草蕩中悉悉索索地行出來，普淨和尚驚喜地問:“師叔，您怎麽來了?”

　慧緣低聲道:“此地不宜久留，先離開這兒再說。”

　很快，慧緣帶來的四名年輕和尚竟然從草蕩中拖出來三艏小漁船，免強載下所有人登船而去，方向竟是揚州城。