劉封暗自猜測，因關西本就盛產騎兵，馬超所率軍中騎兵本就十分驍勇善戰，故虎豹騎中軍士，多半不弱於飛羽衛。

　據劉封之前暗中遣人了解，那曹軍虎豹騎卻足足有六千之眾，尋常軍中統領，到了虎豹騎中僅可為一小卒，縱使這般，曹軍將士卻依舊以進入虎豹騎為傲，足以見得這支令中原之人聞風喪膽，曾經在剿滅袁紹及其子袁譚之戰中起到了決定性作用的騎兵，在曹操近百萬大軍之中是何等地位。

　但荊州之地，不產戰馬，與其相鄰的江東與交州，益州，皆不產戰馬，劉封的這兩三千匹戰馬，幾乎是分不少批次遣人在荊州各地暗中高價收購而來，如今襄陽被諸葛亮佔據，就算少量收購，也已經變得愈發困難，故劉封乾脆想要畢其功於一役，趁重建興古鳥道之際，使人在那西北方羌人處購買大量馬匹，但此事牽涉甚多，能否一舉成功，劉封心中亦是並無把握，故此並未在此與士夑提出。

　劉封急需之物，除卻戰馬，便是鐵礦，劉封在長沙所組建匠人營，如今已然到了數百人規模，且在劉封提點之下，對原有冶鐵高爐進行了數次改造，使得其密閉性與爐被溫度皆有了不小提升，但與此同時，光是將全軍兵器盡皆更換成百煉鋼所製，對鐵礦的需求便日益增多。

　劉封原本一直在南陽附近秘密運送鐵礦，但如今諸葛亮佔據襄陽以北之地，劉封自是不能在越過襄陽前去開采，根據其前世記憶，南海郡中之地當有鐵礦存在，故此劉封才執意要借南海全郡之地，而並非是使得士夑允許其在郡中隨意出入，訓練水軍。

　這鐵礦開采之事，在各地皆是絕密，故一旦發覺，劉封並不想過早使人知曉，畢竟兵器之利，乃是這亂世之中國之根本，劉封深知待得其將軍士兵器盡皆更換完畢之時，其戰力能夠有何等提升。

　待得那時，一旦再與諸葛亮交戰，定會給其一個偌大的驚喜。但這一切的前提，都是解決鐵礦之事，裝備數萬甚至十數萬大軍，與裝備兩千飛羽衛自然不同，所需也是數十倍。

　這兩件事，在到交趾之前，劉封就連龐統與徐庶二人也是並未提及，但如今有了與士夑的一紙盟約，加之這兩千精兵停留在此地，戰馬與鐵礦，才算見了曙光，劉封心中堅信，一旦興古鳥道可以作為行軍之用，只需容納兩萬精兵，加之南中豪強相幫，他定可以出其不意攻入進桑關，自南方腹地直取成都，成都一旦得手，益州之地，盡歸劉封所有，加之南郡雄兵數萬，劉封相信諸葛亮在其兩下夾攻與曹軍虎視眈眈之下，絕難再保襄陽平安。

　簽下盟約之後，劉封雖在心中做了這一番暢想，但面上卻並未表現出任何狂喜之情，只是與士燮了解了些許交州風情及特產之物，直到天色漸晚，在應允了士燮明日與其共賞交趾美景後，這才起身向士燮為其安排的驛館之中走去。

　劉封起身與士燮父子告辭之後，劉琦緊隨其後，也離了士燮府中，二人一前一後，走在交趾縣中的路上，直到距離士燮府邸已然十分遠了，劉琦才開口道:“不知將軍此來，是否帶有琦妻兒之書信?”

　劉琦自荊州離去之時，其妻剛剛為其誕下一子，故劉琦到交趾之後，十分思念，但又恐諸葛亮與劉備發覺此事，隻得萬分隱忍，連書信也不曾來往，直到得知劉備在益州死去，劉封自立於荊州五郡，劉琦方才給其妻寫了一封書信，遣得力之人送往江陵，卻無奈江陵距此太過遙遠，劉琦收到回信之時，已然是近兩月之後，如此一來，一年到頭劉琦與其妻也不能往來幾封書信，又怎能解了劉琦這相思之苦。

　原本劉琦以為劉封會在與士燮交涉完畢後將其帶回荊州，但之前其全程參與了劉封與士燮之間交談，已然得知了劉封意欲將那兩千軍士留在交趾行那屯田之策，但卻並無將領隨性，心知這差事多半還是要落下他的肩上，雖心中有些許無奈，卻也知劉封能夠親自來此，皆是因對自己的信任，故對劉封，劉琦並無怨言，只有感激之情。

　“此行因出發倉促，且需保密行事，故未曾使得嫂夫人得知，但封此來，卻可向公子保證一事。”

　“何事?”劉琦聞言心中便是一動，心知劉封絕不會無緣無故向他人保證。

　“如今交趾安穩，士燮父子皆非反覆之人，故封有意將我軍在交趾發展之事交由公子全權處置，待歸了江陵，尚有一大隊人馬前往此地，到時封便將嫂夫人與公子幼子一同帶往此地，公子以為如何?”

　劉琦聞言，面上登時顯出一片激動之色，此事卻是其萬萬未能想到之事，劉琦在交趾，雖名義上乃是漢皇親封荊州牧，但實際卻是唯劉封馬首是瞻，劉封將其妻兒留在江陵，雖是保護，但卻也是對劉琦的強有力遏製，使得劉琦不敢對劉封有任何異心。

　本就生在一方諸侯之家的劉琦，對這些伎倆早已是了如指掌，本以為劉封此番將這重擔交到自己身上，更加不會使得其與妻兒團聚，但剛剛念及此處，劉封便許諾將其妻兒一同送至交趾，劉琦怎能不感念劉封之恩情，當下向劉封拜倒在地，眼含熱淚不知何言以對。

　劉封將劉琦一把扶起，雙手緊緊握住其雙肩，鄭重言道:“封對公子實無任何猜疑之心，公子原本在荊州所經歷之事，斷然不會發生在如今的荊州，交趾屯田及拓寬興古鳥道之事，還請公子盡力。”

　心中有了底，劉琦便想到劉封之前對士燮所出之言，於是低聲問道:“主公可是想要經由那興古鳥道前往益州，而後……”

　“正是如此，封已然命人四處打探，如今的興古鳥道，行人方可，但戰馬輜重等物進行頗為困難，公子須得在這一年之間使得興古鳥道成為可以行軍之路徑，能夠使得數萬精兵抵達荊州腹地，方才是我將這兩千軍士留於此地之緣由。”

　劉琦對荊州頗為了解，心知諸葛亮佔據襄陽，且如今兵力比之劉封尚且多上一籌，劉封無奈之下才想得通過此處擴張，此事成與不成，關乎劉封能否在與諸葛亮甚至曹操的爭奪中佔據有利之地。

　“琦，此番定不負主公所望，這一年間，琦已經將這條路徑探查了一遭，即刻便可著手打造此路！”

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