【致馬泰爾家族的道朗親王:

　但願您還記得我。

　在下瓊恩·克林頓，與令妹相識多年，也曾是你妹夫忠誠的仆人。我和你一樣緬懷他們。

　我並沒有死，您妹妹的兒子也一樣。為了安全我把他藏了起來。現在，是時候結束躲藏了。

　巨龍已經回到維斯特洛，決心奪回他應有的權利，並為他的父親雷加王子及母親伊莉亞公主報仇雪恨。

　藍禮·拜拉席恩已死，我們正向風息堡進發，那裡的守軍已經被引走，毫無防備，我們將以奇襲拿下。當您收到這封信時，真龍旗幟必然已經插到風息堡的城頭……為應對簒奪者之弟的反撲，我們需要多恩的支持，望親王勿棄！

　瓊恩?克林頓

　鷲巢堡伯爵

　真王之手】

　有趣，實在有趣。

　一頭龍回到了維斯特洛，卻不是自己正期待、甚至知道其存在的那一頭。道朗親王放下信紙，將其遞給了一旁的弟弟奧柏倫·馬泰爾。

　想憑一張紙條就讓遠處大陸南端、安安穩穩等待著局勢變化的多恩加入血與火中，無疑是天方夜譚。但如果這張紙條是八爪蜘蛛瓦裡斯親自送來，那情況便又不同了。

　……

　“伊耿還活著?”奧柏倫閱罷信件，哼笑了一聲扔到桌上，“原來，在六國圍攻西境時騷擾我們的海岸線，洗劫我們村莊殺害我們人民的海盜，居然是我外甥的人?”

　“不，只有從風怒角一帶登陸的黃金團傭兵是伊耿王子的人，剩余那些……就我的情報而言，是泰溫·蘭尼斯特所雇傭。”

　“沒人比我更希望這信裡的內容是真的，但格雷果?克裡岡從伊莉亞手中奪下伊耿並將他腦袋狠狠地撞在了牆上，無數人看到了我外甥的屍體。也許我該把你綁了送到史坦尼斯國王面前去以示忠誠?瓦裡斯大人，我很好奇——你不在君臨好好當情報大臣，跑出來支持叛軍，是圖什麽?”

　“一個身體殘缺的可憐人……還能圖什麽?不過是徹底終結這場漫長的簒奪者叛亂，讓七國恢復秩序與和平罷了。按照法理，伊耿才是真王，奧柏倫大人‘叛軍’這一詞用得可不太準確。”瓦裡斯難過地聳聳肩，“史坦尼斯國王堅信艾林公爵和勞勃國王的死全是我的錯……如果不趕緊離開，只怕我那可憐的腦瓜就要被插在紅堡的牆頭上了。”他歎了口氣:“無數人看到的小伊耿的屍體，其實屬於一個可憐的農家孩子，真正的王子已經被我提前送出了紅堡。我們原本打算趁二鹿相爭趁虛而入，誰想這場兄弟內鬥結束得像風一般快，叫人措不及防……若眼下多恩不出手，那我們也只能眼睜睜地看著史坦尼斯率大軍攻入風暴地，輕松擊敗黃金團，殺掉世上最後的坦格利安男性了。”

　“感人的忠誠，瓦裡斯大人，你的話讓人完全無法反駁……不相關的話就別多說了，讓我們來談談要緊的吧:你怎麽證明那個伊耿真的是伊莉亞的孩子?”

　“親王希望我怎麽證明，或者說我能怎麽證明?”瓦裡斯反問道，“民間確實傳說著幾種辨別方法，但無一不需要孩子和雙親俱在，而學士們也早已通過實驗證明:包括滴血在內的各種方法都不可靠。即便是勞勃國王，不也最終都沒搞清楚他那三個孩子是不是自己的?伊耿·坦格利安由他父親雷加的摯友瓊恩·克林頓一手帶大，這還不能說明問題麽?如果他不是真的，克林頓伯爵又怎麽可能肯為他自毀榮譽裝死，隱姓埋名十多年?”

　“誰又能證明這個克林頓伯爵是真的?我所認識的鷲巢堡伯爵可是個驕傲的年輕人，也是個爆脾氣。他怎麽可能願意當奶爸帶孩子?我不太信。”

　“奧柏倫大人不信，隻管到鷲巢堡去見一見真王之手不就行了?”瓦裡斯毫不猶豫地說道:“克林頓伯爵這十多年來發生了些變化，但可沒毀容，您既然熟悉他，應當認得出來。”

　奧柏倫皺了皺眉，看了一眼兄長。

　坐在一旁輪椅中，讀完信件後便從始至終一言不發的道朗·馬泰爾開口了:“瓦裡斯大人，無意冒犯——但如果來個人帶封信給我，我就要派一個兄弟過去核實其中內容真假，我的家族早就一個人都剩不下了。”

　“道朗親王的擔心很有道理。”瓦裡斯面色如常:“這樣，為表誠意，我願留在多恩為質。”

　……

　你當人質?十個太監的命也沒自己唯一的弟弟重要，道朗沒把這句話說出來，搖搖頭:“就算這一切都是真的，那麽我親愛的外甥想要我做什麽呢?多恩壯士密如沙……那只是一句壯膽的話，並不是每個多恩人都是紅毒蛇。多恩領，再加上一個每次來到維斯特洛都會戰敗而歸的傭兵團，這一點也不像是能奪取鐵王座的組合。”

　“再加上河灣呢?”

　“河灣?”道朗的表情略微變化:“他們憑什麽幫忙?讓我來猜猜……你所說的伊耿·坦格利安，已經與瑪格麗·提利爾訂立婚約?”

　“不，伊耿的王后將會是丹妮莉絲·坦格利安。”瓦裡斯搖搖頭:“為避免將來因繼承權產生糾紛，最好的辦法便是讓最後的這對坦格利安彼此結合。伊耿國王許諾了玫瑰一些別的東西——安全、家族延續和話語權。史坦尼斯可不是勞勃，只要敵人願意屈膝便可展示仁慈……他必定不會輕易放過支持其弟叛亂的提利爾家。對河灣而言，既然必定要承受鐵王座的怒火，何不拉上一兩個盟友，轟轟烈烈地打上一場?”

　“提利爾家?”奧柏倫哂笑一聲:“連吃兩場敗仗，君臨那一戰更是損失不小，他們怎麽仍不肯死心，還要繼續折騰?真是毅力可嘉！”

　“河灣地就是河灣地。”瓦裡斯還以微微一笑:“哪怕再吃兩回敗仗，它也是七國中最瘦的那匹駱駝。”

　***

　這句話叫人無法反駁，尤其是領土大部分是沙漠，人口和物產皆位居七國末席的多恩。

　面朝流水花園的會客廳裡短暫地安靜下來，隻余窗外鳥啼蟲鳴和清風吹動，半晌之後，道朗才重新開口:“多恩十多年前流的血已經夠多了，現在，我妹妹的大仇已報，我們無意再參與紛爭。”

　“大仇已報?”瓦裡斯用難以置信的語氣尖聲說道:“親王是指拿到了‘魔山’的頭?如果這就叫大仇已報，那我可能是太高看多恩人的血性了！”

　“拙劣的激將法，瓦裡斯大人，我們可不是小孩子了。”奧柏倫哈哈一笑，“如果河灣真的已經確定入局，這倒確實有點意思，但我外甥那據說有三條龍的王后呢?若丹妮莉絲也出現並認可我外甥的身份，那即使我哥哥不同意，我也會孤身前往，加入真龍麾下。”

　“丹妮莉絲公主……目前仍在奴隸灣的彌林，被諸多瑣事纏繞，難以脫身，我的人正在盡一切努力，將其盡快請回維斯特洛。”

　“盡快，那就是還沒有，瓦裡斯大人。”奧柏倫毫不掩飾對文字遊戲的輕蔑，“空手就想來套我們，未免太過——”

　“瓦裡斯大人。”道朗親王打斷了弟弟的話，“您的使命是向我們傳達信息，您已經完成。但加入一場戰爭畢竟事關重大，能否容我和弟弟商議一番，再做決定?”

　“那是自然，關系到家族未來存續，是得從長計議。”瓦裡斯點頭，雖然貌似在與奧柏倫的對話中吃了點小虧，但他是八爪蜘蛛，而不是說客……他說服多恩參戰的信心來源於小小鳥兒們傳回的情報，而非口才。他站起身來，微微欠身:“那麽，先行告辭。”

　“阿利歐，送瓦裡斯大人回住處休息！”道朗高聲說道，看著自己的侍衛隊長將八爪蜘蛛帶著離開，直到確定對方再聽不到自己的話，才歎了口氣，望向奧柏倫。

　……

　“這太監，恐怕還不知道你已經派昆廷前往彌林，去迎娶丹妮莉絲了。”奧柏倫翹起二郎腿，笑著說道:“所謂小伊耿，天知道是不是那幫傭兵因黑火血脈已經斷絕，為找借口打回維斯特洛才搞出來的把戲。依我看，就把這八爪蜘蛛綁了送去君臨，正好作為對史坦尼斯的效忠獻禮了——永遠站在贏那一方，現在，史坦尼斯已經贏了。”

　“我告誡了你這麽多年的話，終於是想通了?”道朗淺笑著看向弟弟。

　“並不是想通了，而是無論如何，鹿總歸比獅子好一點。史坦尼斯苛刻又死板，但怎麽也搞不到我們多恩頭上來。而且，我們永遠不用擔心他會偏向我們的對頭。”

　“確實，按照‘永遠站在贏那一方’這條準則，我該立刻向史坦尼斯宣誓效忠。但這回，我恐怕得反著準則來。”道朗話鋒一轉:“你得去風暴地一趟。”

　“嗯?”奧柏倫懷疑自己聽錯了:“可現在風暴地亂成一鍋粥，海盜、傭兵和諸侯軍隊遍地亂跑。我就算再多幾條手臂，也沒法保證能安全。”

　“沒錯，所以我不是要你一個人去，而是帶著軍隊去。”

　“帶軍隊去?”奧柏倫更加疑惑了，這完全不符合自己兄長一貫的謹慎風格:“可是……多恩軍隊擅自進入風暴地，無異於向鐵王座宣戰。我們之前不是商量好了——要低調到昆廷帶丹妮莉絲回來為止麽。”

　“確實，但那時藍禮還活著。”

　道朗看起來很困擾:“我之前的打算，是坐看二鹿相爭內耗，直到丹妮莉絲回到維斯特洛為止——可正如瓦裡斯所說，這場拜拉席恩家的內鬥結束得太快了。王領、風暴地，北方三國的實力幾乎沒有損耗。假如我們什麽都不做，看著史坦尼斯平息河灣地反叛、將黃金團重新趕回狹海對面去，那等到丹妮莉絲回來，面對的就是統一的六國。”

　“丹妮莉絲有龍。”

　“龍並不無敵，我們多恩人就屠過，你忘了麽。”道朗搖搖頭:“史坦尼斯不會是個受歡迎的國王，但他會將七國運營得井井有條，我們不能給他穩固江山的機會。不然，直到我們閉眼，也不會再有一報血仇的機會了。”

　奧柏倫還要張口，卻忽然意識到一點:太滑稽了，以往都是道朗勸自己要冷靜，怎麽這回反過來了?既然大哥決意要參戰，那他一定是經過了深思熟慮，自己隻管照做便是，有什麽好質疑的！

　“好，既然你說去，那我便去，我的長槍早已饑渴難耐了。”

　“別急，我隻讓你帶兵過去，可沒說什麽時候去，去打誰。”道朗說道:“我們得先等消息。如果那不知真假的小伊耿拿不下風息堡，那一切都是白談……黃金團拍拍屁股就回狹海對面去了，多恩卻跑不掉。只有等他拿下風息堡，豎起真龍旗的消息傳來，我們再以協助史坦尼斯國王平叛的名義，派軍北上。”

　“原來如此。”奧柏倫恍然大悟，“這樣，即使事情有變，我們也可以順勢倒向史坦尼斯，全身而退，泰溫那老家夥就用過這一招。”

　“卑鄙，但實用。”道朗點頭:“到了風暴地後怎麽做，你就得看情況了。首先要確定的，就是河灣是否真的入了黃金團的夥，提利爾家不插手，那小伊耿的真假便毫無意義，我們絕不可能獨立對抗史坦尼斯的進攻，那時候，你就真的幫史坦尼斯平叛，打下幾座被黃金團佔領的城堡還給原主人，做做樣子就行了。只有河灣地確實參戰，才可以考慮其它選擇。”

　“怎麽選擇?”

　“第一條，你要在確保安全的情況下去見一見小伊耿，我們不能排除瓦裡斯所說屬實這一可能。坦格利安家的人外貌與常人不一樣，如果那孩子真長得‘一眼就可以確定是雷加和伊莉亞的孩子’，那便無需猶豫，我們將全力支持，粉身碎骨也在所不惜。”

　“不是坦格利安家的人外貌特殊，而是瓦雷利亞人都長那樣。”奧柏倫搖搖頭，向兄長解釋道:“我曾遊歷狹海對面，見過不少銀發紫眸之人，要憑外貌判斷這是不是我外甥，不太可能。”

　“這你自己把握，判斷不出也不要緊，我們要做的，是在盡量保全自身的情況下，阻止史坦尼斯坐穩鐵王座。”道朗嚴肅起來:“如果無法判斷真假，那就將其作為普通盟友來對待，在這種情況下，不要主動出頭去與史坦尼斯和北方聯軍正面對抗。 最怕史坦尼斯坐穩江山的是提利爾家，而史坦尼斯最急著要消滅的又必然是‘坦格利安余孽’，我們遊離在最激烈的矛盾之外，無需拚命。在確保史坦尼斯無法大獲全勝的前提下，盡量保全自身，先消耗黃金團和河灣地的實力——確保等昆廷帶著丹妮莉絲返回維斯特洛那一天，我們多恩仍有能站隊的資格，和決定局勢走向的實力。”

　“明白了。”

　“你明天就開始集結軍隊，帶到骨路的伊倫伍德城一帶待命，等風息堡消息傳來便行動。”

　“好。”奧柏倫站起來，向門口走去:“不用每天，我現在就去辦。”

　“等等！”道朗轉過身來，叫住了弟弟:“我知道你熱愛冒險和戰爭，但這回，我要你發誓——絕不輕易以身涉險！”

　“你還把我當小孩子麽，哥哥?”奧柏倫笑了，“好，我發誓。”

　——

　【大章，把昨天的補上了】