青坪鎮衛兵哨這幫人，大多數家境都比較窮困，平時除了領取鎮衙那點微薄的俸祿米糧之外，也沒什麽油水。

　　今日來到楊家莊，難得吃上一頓好的，那還不敞開了吃。

　　雖然現在是早晨，但也不妨礙這些家夥們的興致，一個個臉紅脖子粗的推杯問盞，大呼小叫，吃喝得好不快活。

　　陳哨長酒足飯飽之後，油光紅面的與楊錚坐在一旁，慢慢的喝茶閑聊了起來，當他問及昨夜山匪襲莊的事情，楊錚也就隨口搪塞了過去，說昨夜黑虎寨的賊人襲莊，洗劫了一些錢糧，便匆匆忙忙的離去了。

　　“昨夜楊家莊內可有傷亡?”陳哨長喝了口熱茶，隨口問道。

　　“沒有傷亡。”楊錚搖了搖頭。

　　“那就好。”

　　陳哨長打了個酒嗝，道:“面對那些凶悍的賊人，千萬不可逞英雄硬來，最好順著他們的心意，這樣的話，他們不會大開殺戒，你們莊子的損傷也小一些。”

　　楊錚點了點頭，道:“好漢不吃眼前虧，這個道理我還是懂的，頂多就是破財消災而已。不過，昨夜被賊人那麽一鬧，心裡始終都有些不痛快。”

　　陳哨長拍了拍他的肩膀，“這個是人之常情，換做是誰都不會痛快，不過，咱們青坪鎮地處邊境，匪患之事，確實讓人頭痛。哥哥今天就實話跟你說了吧，今次鎮衙派我們衛兵哨過來，其實就是走個過場，這個不用我說，弟弟你也心知肚明。”

　　說到這裡，他頓了一頓，又歎息道:“每個月就領著鎮衙那幾石粗糧俸祿，家人連沾點葷腥都困難，若是普通的小打小鬧，哥哥我二話不說，立馬帶人替你擺平，但是像黑虎寨那種山頭勢力，我們鎮衙也無能為力，我們衛兵哨這點人手，賊人根本不放在眼裡，再說了，我手下這幫弟兄，個個都是家裡的頂梁柱，上有老下有小，他們若是沒了，只怕家就塌了。”

　　陳哨長說的很真誠，也很現實，但是楊錚心裡卻一點都沒有責怪他的意思，“大哥也勿自責，這些年你為弟弟我做的已經夠多了，我們楊家一直都對你心存感激。”

　　陳哨長擺擺手，“談不上什麽關照，舉手之勞而已。”說到這裡，他突然壓低了聲音，悄悄湊到楊鎮跟前，“告訴你一個消息，連雲山那幫山匪，蹦躂不了幾日了。”

　　楊錚愣了一愣，好奇道:“大哥何出此言?”

　　陳哨長低聲道:“前幾日我聽鎮衙的魏大人說，契丹人要派兵前來連雲山剿匪。”

　　“剿匪?”

　　楊錚心中一動，“契丹人不是每年都會派兵前來剿匪麼?估計還是和往年一樣，走個過場，隨便往山裡轉一圈就回去了。”

　　陳哨長搖頭道:“這次不一樣。”

　　“怎麽不一樣?”

　　“大遼要和西夏開戰的事情，你應該知道吧?”

　　“當然知道，這次糧稅征收增加了這麽多，不就是為了此事麼。”

　　陳哨長嘿嘿一笑，故作神秘的道:“現在州城那邊有消息傳來，說西夏國派了厲害的奸細潛伏在連雲山裡面，說是密謀聯合連雲山脈內的所有綠林山匪，準備趁著契丹人大軍出征西夏的時候，出來攻城掠地，預謀截斷契丹軍隊的糧路。為了解除隱患，契丹人今次特意派了漠北候，親率一萬精兵過來掃蕩連雲山，準備將那些隱藏在連雲山脈內的山匪勢力，連根拔起。”

　　“漠北候都出馬了?真的假的，我怎麽聽著這麽不靠譜。”楊錚將信將疑。

　　見他不信，陳哨長急眼了，忍不住叫嚷道:“我騙你做什麽，最多就在這幾日，漠北候的五百先鋒軍，便會抵達武安縣城，據說先鋒軍的統領，還是漠北候的世子，小侯爺呢。”

　　聽聞此言，楊錚喃喃低語道:“如果真的如同大哥所言，此次有大遼猛將漠北候出馬，看來契丹人是動真格的了。”

　　“可不是麼。”陳哨長端起茶杯，也不管茶水已經涼了，直接猛灌了一口，深深的歎了口氣道:“漠北候來了，咱們武安縣城裡的這些漢人，只怕是又要遭罪了。”

　　楊錚沉默不語，心情有些沉重。

　　漠北候乃契丹六部中的上等貴族，驍勇善戰，驕橫跋扈，似漢人為牛馬牲口，極盡驅使辱罵之能事，他的軍隊每到一地，當地的漢人苦不堪言。

　　此番漠北候親率一萬精兵前來剿匪，估計到時候還會在武安縣城內征調大量的漢人做苦工勞役，說不定還要帶著一批漢人進山當炮灰。

　　本來剿匪是一件令人很振奮的事情，但是此刻楊錚卻一點都高興不起來。

　　剿匪剿匪，到底誰是賊?誰是匪?

　　………………

　　五十車糧稅，已經裝車完畢。

　　楊錚準備等午飯過後，便讓二弟楊謙率領一百名族人壯丁，押送著糧稅前往武安縣城。

　　陳哨長等人，來楊家莊蹭了頓吃喝之後，便按照慣例的巡查記錄了一番，然後便帶著手下那幫人告辭離開了。

　　楊錚和楊謙兄弟二人，站在大門口，望著陳哨長等人離去的背影，這時，楊謙忍不住皺眉道:“大哥，你剛剛說契丹人要派兵前來剿匪?”

　　楊錚點了點頭，“嗯，估計就在這段時日。”

　　“若是契丹的軍隊來了，咱們的日子可就沒法安寧了。”楊謙輕輕歎了口氣。

　　楊錚不想討論這個沉重的話題，隨口詢問了一些糧稅的事情，楊謙說都已經準備妥當。

　　這時候，楊錚又道:“二弟，你來我院子一趟，我有些東西要給你帶上。”

　　楊謙點了點，跟著大哥去了院子。

　　回到自己的院子之後，楊錚進屋拿了個包裹出來，遞到楊謙手裡，交待道:“二弟，這裡面有些金銀財物，到時候你去武安縣城之後，記得替我去拜訪一下縣衙內的幾位大人，上次小妹的事情，多虧他們出面關照，否則，咱們也難以擺平。”

　　楊謙接過包裹，沒有多說什麽。

　　每到快年底的時候，楊家莊就會拿些金銀錢財，前往武安縣城打點孝敬，這個也已經是楊家莊的慣例。

　　若是平常不把門路關系打好，以後楊家莊若真有什麽事，也沒人出面幫忙。

　　楊謙拿著包裹，並未急著離去，神情有些猶豫的站在原地，似乎有話要說。楊錚見狀，問道:“怎麽了，二弟?”

　　猶豫了半天，楊謙終於開口道:“大哥， 我有件事情想要和你商量。”

　　“說！”

　　楊錚眉頭一挑，隱隱猜到了幾分，據他暗中得知，楊謙在武安縣城內，似乎有個紅顏知己，那女子是一家戲班的當家花旦，叫做碧蓮，生的甚是美貌，估計楊謙要說的就是此事。

　　楊謙深吸了口氣，咬牙道:“大哥，我想從庫房拿一千兩銀子。”

　　楊錚面無表情的道:“你想替她贖身?”

　　楊謙身軀一震，“大……大哥，你知道了?”

　　楊錚笑了笑，“咱們兄弟從小光屁股長大，你心裡想什麽，我豈能不明白。”

　　楊謙俊臉微紅的道:“我想納她為妾，懇求大哥恩準！”

　　說完，他低著頭，根本不敢看楊錚的眼睛，畢竟楊家在武安縣城內，也算得上是大戶人家，納一個戲子進門，確實不是什麽光彩的事情，而且身為大哥的楊錚，都還沒有娶妻納妾，估計到時候莊內會有很多族內叔公說閑話。

　　楊錚沉默了片刻，道:“你考慮清楚了沒有?”

　　楊謙堅定的點了點頭，“我向碧蓮承諾過，一定要替她贖身。”

　　楊錚揮手道:“既是如此，那你去吧。”

　　“謝大哥。”楊謙心情激動之下，立即躬身對楊錚行了一個大禮，然後轉身朝著門外走去。

　　就在楊謙剛剛踏出門檻的那一刻，楊錚終於忍不住開口道:“二弟，大哥有句話要提醒你，婊子無情、戲子無義。”

　　楊謙背影僵了一僵，淡淡的道:“她不是那樣的人。”言罷，便頭也不回的走了。