恐怕沒人會在意忽然滾落在陳陳腳下的扁平酒壺。陳陳拾起看了一遭，臉上的疑惑越來越濃，他明明記得老學者從回客棧開始，再到沙海的筏上將祝余花草塞進壺身裡時，壺口下一指的酒身真真實實有一個下凹的缺痕，看大小感覺是被石子砸出來的，可現在不僅沒了這缺痕，連酒壺的表面都鏽跡斑斑了，像在水裡泡了好幾天。

　　他們才被怪物吞了多久?估計連一天都沒到，怎麽會有這麽嚴重的鏽痕?陳陳皺起了眉，老學者死之前也碰到了會腐蝕鐵器的怪影子?不對，那怪東西是腐蝕不是讓其生鏽，況且就算真碰到了也不能證明什麽，酒壺該有的缺痕沒有了。而且，他們既然隻落來了這麽短的時間，為什麽老學者的腹部卻出現了兩三天才能出現的腐爛現象?這不合理。

　　他想著，忽然閃過一個可怕的念頭，他忙去看馬川。馬川已經把老學者的屍體挪到了平整的隔板上，正在撕扯開黏在屍身上發黑發硬的鳥皮內襯。

　　陳陳突然喊道:“先別動！”

　　馬川停下動作，抬頭問:“怎麽了?”

　　陳陳吞了一口唾沫:“老學者的屍體有問題。”

　　馬川眨了眨眼，有問題他是知道的，具體問題還沒發現。他等著他說下去。

　　陳陳把酒壺遞給馬川。

　　馬川疑惑地接過，又看了看陳陳，似乎在問怎麽回事。

　　陳陳示意他先看，然後說:“我有點不確定，看看咱倆發現的地方是不是一樣的。”

　　馬川開始看。

　　陳陳喉嚨有點乾，轉頭看了一眼巴瘋子。巴瘋子正從砸開的窟窿上跳下來，他的衣裳脫了，像簾布一樣從上垂吊在下，看來是綁在了像橫梁的船槨上。

　　見陳陳望著他，他按耐不住地問:“樗老怎麽了?聽你們說古怪有問題，到底哪裡古怪有問題了?”

　　陳陳苦笑:“我懷疑這不是老學者，這麽說不太準確，應該是無法確定這具屍體到底是不是真的老學者。”

　　巴瘋子的眉頭擰得深了，“什麽意思?”

　　陳陳叫他過來。

　　巴瘋子過來了，他神色複雜，看著老學者的屍體默不作聲。等過了一會兒，像反應過來似的，皺起了眉，他又看了一會兒，也並沒有看出什麽名堂。不過，陳陳所說的可能不是老學者的屍體，讓他緊繃的身體放松了一些。

　　他蹲下身，看著馬川問:“樗老的酒壺怎麽了?”

　　馬川看了好幾圈了，又剝落了好幾塊鏽片聞了聞，聽到巴瘋子的話，他搖了搖頭說:“我可能和陳陳發現的一樣，但我在想這些鏽片是哪來的，有一股腥味。”

　　巴瘋子問:“先不管是什麽腥味，傻小子想的是什麽，你又想的是什麽?”

　　馬川把酒壺給了巴瘋子。

　　巴瘋子奇怪地接過。

　　馬川說:“這是老學者常年帶著的酒壺，之前他從營盤離開去王城的時候，酒壺就沒有離身，他回來的時候壺身上明顯有了一個缺痕。我們深入漠北時，老學者還喝了好幾口酒，我雖然沒問缺痕是怎麽來的，但清楚地看見了。”他指著巴瘋子拿在手的酒壺壺身上的一處，“缺口原本在這裡，但現在沒有了。”

　　巴瘋子很奇怪，他說:“我沒怎麽注意這個，我隻注意了他酒壺裡的酒。”他笑了一下，很快的，又把笑收起來了。

　　他又晃了晃酒壺，酒壺裡空空如也，連酒渣都不剩，他苦笑:“喝得一乾二淨了。”

　　陳陳突然想起了什麽，

插話道:“老學者的酒壺裡有一朵祝余花草的，當時在筏上我看著他收進去的，看看裡面有沒有。”　　巴瘋子拔開壺蓋時發出一陣割鏽鐵的聲音，似乎裡面也起了鏽，他搖晃地倒了倒，隻抖出幾粒細小的沙粒，他又往裡瞅了瞅，說:“沒了，沒看出什麽。”說完，又倒了倒。

　　什麽都沒落下。

　　陳陳放松了一點，他說:“只有不到三成的幾率能證明這就是老學者了。”

　　馬川也說:“漠北冒充我們身份的隊伍也許也到過沙海。”

　　巴瘋子皺起眉:“憑一個酒壺和一朵花兒?”

　　馬川說:“不全是，是憑一個一模一樣的酒壺和一朵本該存在的花。”

　　巴瘋子顯然說服不了自己完全相信，他說:“花為什麽不能是別人拿去的?一朵被胃酸腐蝕的祝余花草也許還有起死回生的功效，你沒看到那個瘋老頭兒在陳陳吐出這朵花的時候跟又瘋了一樣嗎?他是想再吃下去。”

　　陳陳睜大眼睛:“花真的在我肚裡?”

　　馬川點頭，又接著說:“也許這朵花並不存在這個酒壺裡，因為真正的陳陳和我們在一起。”

　　巴瘋子嘖了一聲，“你的意思是——”

　　“顯而易見，”馬川說，“這朵花是從陳陳肚裡吐出來的，祝余花草的珍稀程度我早有耳聞，不可能會同時出現兩朵，冒充我們身份的隊伍顯然不可能有這朵花，也不可能料到陳陳會吐出這朵花，這是他們的失策，也是擊破點。這具老學者的屍體是真的可能性很小。”

　　“所以——”巴瘋子說，“這具樗老的屍體就是冒充我們身份隊伍裡的其中一個了?”

　　馬川沒有很痛快地點頭，他猶豫了一陣，又說:“無法確定，但可能性很大，不知道巴前輩發現沒有，老學.....這具屍體的腹部隆起了，說明屍體開始腐爛，出現這樣的現象最少要二十多個時辰。以前圈養牛羊的時候，有一些死牛死羊來不急處理，等發現時，也是出現了這樣的情況，僵硬，肚子隆起。”

　　巴瘋子還有問題:“就算是你所說，是冒充我們身份隊伍而留下的屍體，那麽，他們是如何渡上沙海的?你可別忘了，山口的位置是有人柏的，退上一萬步說，他們躲過了人柏、渡上了沙海、被鳥魚給吞了，可他是怎麽死在了這裡的?屍體是在船艙的隔板底下，如果沒被那些雜碎東西砸塌，我們還發現不了，畢竟——”他複雜地看了看躺在一邊嘴唇發紫的老學者屍體，“畢竟沒有發出屍臭。”

　　馬川站起了身，他吐出一口氣，“不知道，這很難猜，如果布前輩在這裡， 他應該能看出整具屍體的倪端。”

　　幾人沉默。

　　陳陳突然道:“馬川你還記不記得那具被人柏吐出的屍體?”

　　馬川皺了皺眉，看著陳陳:“你的意思?”

　　陳陳猶豫著:“我的意思是說，這樣的情況會不會和你的是一種情況。”

　　馬川不語。

　　陳陳看著他，巴瘋子看著躺在他腳邊的老學者的屍體。

　　忽然的，馬川搖了搖鈴鐺，聲音很清脆，比之前的沉悶要好聽不少。他說:“我的那種情況很複雜，因為宮結扣除了我沒有人會解，”他笑了笑，很苦澀，“會解的都死了，包括我，我的手腕上的鈴鐺和宮結扣是死路，這樣的死路是沒有退路的，有它們在，就說明那具屍體就是我，沒得選。”

　　陳陳心裡很難受。

　　馬川安慰地拍了拍他的肩，又說:“這具屍體沒有死路，不能證明他就是老學者。他腰間的酒壺和不該出現的腐爛跡象都在指著他說他不是老學者，最起碼的，不是和我們一路的老學者。可最奇怪的問題是，他不是真的老學者，那麽他是怎麽出現在這條船艙隔板底下的。”

　　沒人知道。

　　陳陳說:“他們為什麽要冒充我們的身份?目的呢?等我們找到不死樹後殺了我們代替我?可是他們又何必深入沙海呢?只要在客棧安安靜靜等我們就可以了。”

　　馬川搖頭:“不清楚，也許和王朝有關。”

　　巴瘋子忽然地站起身，他歎了口氣說:“該走了。”

　　是的，他們該走了，已經在這裡耽擱了很長一段時間了。