這具乾屍周身灰暗，皮肉干枯貼骨，像被雷劈中了一樣，枯焦枯焦的，身上的衣服都爛到無法辨認。他蜷著身體，張著嘴，掛在長藤上，驚恐的表情還凝在臉上。

　　剛剛和老學者搶懸令牌的就是這位?陳陳覺得毛骨悚然，還沒出獵獸的地界，就這樣古怪了?難怪老板娘不讓馬川出去，他要是老板娘，說不定還會把馬川鎖在客棧裡，一步都不讓他走出去。

　　老學者往下看一眼，喘了口氣說:“糟老頭子年紀大了，還乾不過一具死屍。”休息了一會兒，又說:“別看漠北表面上風平浪靜，可暗地裡不知道有多少見不得人的勾當。殺人奪貨的事以前有，現在也有，不過法嚴厲了，這樣的事都埋在陰處，不會在明面上提。難辦，不好處理啊，要是漠北失蹤了人又撿到了懸令牌，通常按死人處理，不會再大費周章地進入這裡尋人。”

　　陳陳聽了暗暗乍舌，他覺得太黑暗了，但也是無可奈何的事，能把懸令牌弄丟的，多半出了意外，生存幾率太低，何必費時費力還不討好。殺人奪貨的事，陳陳只在動蕩的舊社會聽說過，和平安穩年代的人都能吃飽飯，哪裡還會有人為了生計做這樣的勾當，看來這個小說世界，不是他所聽所看到的那麽簡單。

　　他現在隱隱約約，甚至有點替黃起敏不值，他能解放外城，但解放不了人心。這都是不可控的因素，同樣也是最複雜的，他一想到這些，就有點抵觸不敢面對的壓力。

　　老學者看著他們，說:“這具屍體的死法恐怕沒那麽簡單，你們好好看一看，我年紀大了，去歇一會兒。”巴瘋子笑罵道:“你這個髒老頭，忘了自己是領隊了?你可是主心骨，怎麽還做起了殘兵敗將，要臨陣脫逃的勾當了?我看你不是年紀大了，是膽兒變沒了。”

　　老學者說:“臭屁臭屁，我叫你們來就是想讓我有時間歇息會兒，不然要你們跟著我這個糟老頭子幹嘛，糟老頭雖然是糟老頭，但能不能出這個地界兒，糟老頭還是有自知之明的。”

　　巴瘋子打趣似的問:“那出了這個地界，接下來，您幹嘛呢?”老學者立刻說:“打道回府。”巴瘋子大笑。陳陳也跟著樂了，這樣的氛圍才讓他心裡安穩一點。

　　巴瘋子不知道能不能看懂那具古怪的乾屍，倒是布扎木饒有興致，馬川對這樣的事一般都很有求知欲，但只會在一旁認真地看，不會打擾他們，有時候發表一下自己的疑問，思姑娘則蹲在布扎木的一旁，替他擦汗。

　　巴瘋子忽然站起身，抻了個懶腰，說:“你叫我殺這種東西還行，髒老頭你叫我看，那我他娘我半天看不出什麽狗屁名堂，老布拿手的事兒老布乾，我去另外一邊看看。”說著翻過了另一側的沙丘，不知道幹什麽去了。

　　死人的問題在漠北這樣管不著的地方應該不是特別稀奇的事，如果是殺人奪貨的話應該會取走懸令牌的吧?看這屍體的腐爛程度應該死了有一段距離了，不對，是死了有一段時間，但是屍體沒有腐爛。而且臉上的表情十分驚恐，在死去之前碰到了什麽特別可怕的事?

　　陳陳不擅長推理，他只能推出他表面看到的疑惑。老學者說的不簡單，是因為乾屍臉上凝固的表情?陳陳沒有老學者那樣豐富的經驗，又能把一件不那麽簡單的事說得如此輕描淡寫，再加上他自身根本不愛面對這些，讓人頭皮發麻有不好感覺的玩意兒，所以他湊近老學者休息的地方，打算問他幾個問題。

　　陳陳一來就從腰間取下那杆打狗老煙槍，

和老學者套近乎。他說:“餓了困了抽一口。”老學者不愛這些稀奇古怪，而且還能從嘴巴裡吐出白霧的東西，他十分嫌棄地擺擺手，說:“年輕人的玩弄的東西，糟老頭子可搞不懂，有閑心研究這個，倒不如給我去打碗酒。”　　陳陳問:“去哪打?”老學者說:“客棧。”陳陳往回望了望，客棧早沒影了，要他現在一個人回客棧打酒，不是要他親命嗎?他指了指老學者腰間的扁酒壺，說:“之前看到你偷偷背著老板娘打滿了酒，沒有給銀，別以為我不知道，之前還騙巴瘋子說裡面是最後救命的水，等下我就和他說，要他搶了你的寶貝老酒。”

　　老學者立馬取下扁酒壺，仰頭喝了一大口，最後讚道:“好酒好酒。”陳陳不知道要怎麽面對老學者的不正經，他只能打了個哈哈，單刀直入地提問:“你不是之前說有兩個人來嗎，怎麽只有巴瘋子一個。”老學者看了陳陳一眼，說:“誰說他沒來?”

　　來了?陳陳繞了一圈，沒發現多了哪個人。是那個思姑娘?可她跟著布扎木一起來的，老學者分明是在他們兩人過來之後才說的。難怪是其中的一隻駱駝?說可能，那個人也許是一個易裝能力特別強的人，能隨意裝扮成任何樣子，無法分辨，到了緊急關頭，突然躥出，解救他們於水火。

　　說不定他手裡拿著的老煙槍也正是那人裝扮的，陳陳越看越覺得有道理，畢竟這個小說世界不能靠他的狹隘的認知，來推翻任何的不可能。老學者一會兒看到他轉圈，一會兒看到他，看著自己手裡的那杆稀奇古怪的長杆東西，不知道在想什麽。他說:“之前他來了，我又叫他走了。”

　　陳陳回過神，怎麽叫他走了?在他看來，多一個有本事的人，生存的希望不就更大一點嗎?他說:“你叫別人走幹啥，你看思姑娘弱不禁風的都能來，為啥那個人不能來?”老學者說:“你以為思姑娘弱不禁風，可別小看她。這樣說，全場隊伍就你這個小娃子沒啥本事，要是真出了什麽事，你肯定是第一個炮灰。”

　　陳陳說:“話是這樣說，但你也不能說得這麽耿直吧，雖然我也這樣覺得，其實我本來舒舒服服在另一個地方受苦的，但突然眼一閉就來到了這個地方，背後還有人要搞我，我也不想這樣，給個機會，好好保護我行不行?”

　　老學者沒理他，等休息好了，站起身說:“還得感謝你的《畏獸圖》殘篇，我叫他送到那群老不死手裡了，說不準你們倆以後還能撞見。”說完就朝布扎木他們那邊過去了。

　　撞見誰?撞見一個從來沒見過的人?有點扯吧，他都沒見過那個人的模樣，撞見了不認識和路人有啥區別?陳陳也忙跟著老學者過去了。

　　乾屍已經被布扎木翻了個面，爛到無法分辨的衣物也完全扯開了。布扎木見老學者過來，便對他說:“這具屍體的死亡時間很有問題，我懷疑不超過一天。”

　　不超過一天?老學者還沒什麽，陳陳倒是吃驚了，他說:“不超過一天，怎麽乾成這樣?”馬川示意陳陳別打岔，讓布扎木繼續說下去。識相的陳陳立刻閉嘴了，他等著布扎木繼續往下說。

　　布扎木說:“他身上沒有明顯的傷痕，而且手裡還死死抓著懸令牌，如果真的是有人殺人奪貨，要搶懸令牌的話，”他看著陳陳，“如果是你要搶，會怎麽做?”這個問題對陳陳來說有點突然，他沒有想過這類的問題，一時之間不知道該怎麽回答。

　　馬川這時說:“如果是我，我會先殺人，再奪了他的東西。”布扎木點點頭:“對了，可屍體的手裡還抓著懸令牌，身上還沒有明顯的傷痕，可以排除他殺的可能。”

　　陳陳說:“如果是猛獸的襲擊呢?它們可不會為了奪東西而殺人。”這個問題不用布扎木回答。馬川說:“如果是猛獸襲擊， 屍身不可能這麽完整。”也是，他提的問題，自己都覺得有點傻了。

　　他又忍不住問:“如果是毒殺呢?”思姑娘都有點看不過去陳陳提的蠢問題了，她不耐煩地對陳陳說:“真有人為了奪東西而殺人，肯定會先拿懸令牌，你就別再提問題了。”

　　陳陳被一個小姑娘嗆了！但是他並不生氣，因為他覺得自己可能打不過。老學者笑道:“馬川和陳陳小家夥的求知欲我還蠻喜歡的，但在提問題之前要學會先思考，而不是張嘴就來，這一點馬川比陳陳要好多了。”

　　陳陳舉起了手，他發現自己的臉皮還是有點厚的。他說:“我還有最後一個問題。為什麽我們要跟一具屍體過不去呢，繞過去直接走不就好了嗎?”思姑娘都氣得懶得去他看了。

　　老學者說:“你這個小家夥，我之前說的話你準是沒聽進。你以為這是哪啊，就算突然刮起了風都不能大意，更別說有一具這樣的屍體了。我們要小心謹慎，一步一步地向前走。不弄清楚這具屍體的死因，我們離危險就更近一步。”

　　聽到老學者的話，看到他們這麽負責任，陳陳心裡踏實了。老學者見他再沒什麽問題，示意布扎木繼續往下說。

　　布扎木接著道:“這具屍體是風乾的，可奇怪的是在他的背後有一大片屍斑，這不太可能。我認為，是他死後的一段時間內，被拖拽在這裡，再被什麽東西吸幹了身上的水分，才能變成這幅奇怪的慘樣。”

　　布扎木從乾屍邊扯下了那根像電纜一樣的長藤，說:“這東西，有古怪。”