等?等什麽?陳陳還沒問出口，老學者已經起身走到了客棧門口，他拉開大門，透進來微弱的光。

　　天已經蒙蒙亮。

　　陳陳看著老學者打了個長長的哨兒，不多時，空中撲通撲通飛下一只看起來很凶猛的大鷹。喙尖通紅，爪足有力地扣老學者結實的手臂上。

　　老學者將什麽綁在大鷹的腿上，一揮手，又飛走了。老學者回過頭說:“等人，一些很重要的人。”陳陳激動道:“他們一來是不是就可以出發了?”老學者點了點頭。陳陳高興得連連擺手，他現在似乎已經看到了披荊斬棘的自己，在不死樹粗壯的樹椏邊，上竄下跳了。

　　但是他忽略了，這本來就是場異常艱難的行程，所有事情都充滿了未知和危險。陳陳看了眼馬川，雖然他只是笑笑，但陳陳知道，他心裡肯定和他一樣激動。陳陳對馬川說:“你高興就應該表現出來，能去那樣的地方，能去探索不死樹這種玩意兒，你竟然只是笑笑。看，這樣的擺手作用，能有效表達出自己內心的喜悅。”陳陳做了一個手舞足蹈的動作，像神經病那樣。

　　馬川學了陳陳的樣子，老學者忍俊不禁，他倆人大笑。

　　......

　　陳陳頭一次來市集，沒想到是出發前的那一段日子。這是他的第一次，不知道會不會變成最後一次。陳陳反應過來，去一個未知無法預料而又超乎尋常的地方探索，他的第一感受竟然是激動，簡直是腦子出現了毛病。這和旅遊有導航似的冒險完全不是一個樣。相反，一定會發生種種稀奇古怪又難以琢磨的事，隨時還可能搭上自己的小命。

　　懷著忐忑心情的陳陳，和馬川隨老學者來到漠北的市集，一看到人頭攢動一副熱鬧的景象，他心裡七上八下忐忑的心情一下就衝散了。整個市集不像固定搭建不走的大棚那樣，而是由牛車、活動柵欄和大氈子搭成簡易大營，裡面賣著各種形形色色的東西。

　　市集處在漠北的最好位置，向上通客棧，再延伸就是漠北的外圍圈，屬於取懸賞狩獵賺銀的地界，也是過路客、經商的東胡人必經之路。這裡有形形色色戴著高帽，穿著厚底老牛皮靴的大漢，還有賣的形形色色讓陳陳看不懂的物件。

　　老學者告訴陳陳，去一個地方一定要預防種種事情的發生，還有做好萬全的準備。陳陳聽在耳裡，又從聽著吆喝聲的另一隻耳朵裡出來。他看到賣羊的大圈，那隻可憐的小羊正眼巴巴地看著他，站身抬起蹄子像他作揖似的搖晃著。

　　可憐的小羊正在朝陳陳吐舌頭，陳陳的心都要融化了。他覺得這隻小羊比他放的那群蠢羊要聰明可愛多了，他忍不住要摸摸它的頭的時候，就被老學者揪去一個四面搭起氈子的小棚裡坐住。棚子只有幾口大鍋，正用牛糞燒火，咕嚕咕嚕煮什麽東西。

　　陳陳看著直反胃，感覺跟煮屎一個樣，鍋裡面的東西粘稠粘稠不乾淨。棚子裡沒人，陳陳四周看了看，氈子上面的毛已經髒得發亮了，這要是個餐館他是死活都不吃的。馬川不動神色，沒人說話，他倒是沉得住氣，一聲不吭。陳陳看著老學者，老學者看著陳陳，陳陳眨眨眼睛，老學者也眨眨眼睛。

　　陳陳說:“這是要幹什麽，如果要比發呆，你們可能不是我的對手。”老學者悠悠道:“買東西。”買東西?買個毛啊，除了這幾口破鍋，什麽都沒有，不對，氈子上還有毛。陳陳忍不住問:“買什麽?”老學者好像在找人，左看右看，

他道:“等會你就知道了。”陳陳提醒他道:“你要穩重點，不然我怎麽尊敬你。”　　老學者一瞪眼，道:“你哪來這麽多話！”陳陳立刻老實不吭聲了。過了好一會兒，棚子裡還是沒有人來。棚外不窄不敞的過道，什麽嘈雜的聲音都有。馬嘶，牛哞，羊咩，還有駱駝的搖鈴聲，最讓陳陳聽得頭疼的，就是帶著方言一樣的爭吵聲，他聽不懂，少了樂趣。

　　漠北的天氣不尋常，但大多以三伏天的炎熱為主，披上這麽厚重的皮毛搭成的棚子，為什麽沒有悶得心發慌的跡象，相反，還有一絲涼意。陳陳在奇怪，想起身摸摸氈子的時候，厚重的簾子剛好就掀起來，走進來一個乾瘦的老頭，勾鼻細眼，看樣子是漠北本地人，沒有北京戶口，亂糟糟的頭髮還打了結，不知道多久沒洗過頭了。

　　他奇怪地看著陳陳，但看到陳陳身旁的老學者的時候，明白似的笑了笑，露出一口黑牙。老學者聽到動靜一回頭，連忙起身熱情地和那個邋遢的瘦老頭擁抱，打招呼。瘦老頭嘴裡說著生硬的官話:“你嘛，早不見你的，來要吱一聲的嘛，等那子久。”

　　老學者大笑:“原本以為你在，但是你不在，那就苦了我嘍，酒壺都沒有帶，怎麽解悶，想找你都提不起精神。”瘦老頭呵呵笑，說:“不要緊的，不要緊的。”他發亮的眼睛看著陳陳和馬川，“這幾個娃子......”老學者連忙介紹。

　　陳陳不知道這個瘦老頭有沒有聽懂，反正他一直在樂呵呵地點頭。瘦老頭問老學者:“老樣子的?”老學者一點頭，瘦老頭就取了掌杓，陳陳這才發現，他的右腿有點問題，走一步身子就要前傾一點，然後再拖回另一隻腿。

　　瘦老頭拿起掌杓，費勁地在大鍋裡舀著粘稠的湯汁，才動幾下頭上就留了汗，氣喘呼呼了。陳陳看瘦老頭的樣子有點可憐，想上前幫他，但是被老學者輕輕拉住了，陳陳疑惑地看著老學者，老學者只是衝他搖了搖頭。

　　等到陳陳拿到盛在碗裡的黑糊東西的時候，瘦老頭有點站不穩了，靠在氈子邊，一直在擦汗。老學者連連說好，瘦老頭不說話，一直呵呵笑。看著碗裡還有一鍋煮的牛腸內髒之類的東西，陳陳一捏鼻子一閉眼，狠下心，索性一口吞。

　　陳陳剛張口舉起碗往嘴裡灌，老學者就扯住了他的手。老學者道:“別吃。”陳陳奇怪道:“不是吃的難道是給我玩的?”“如果你非要吃也沒問題。”老學者從自己的碗裡抓出一段油膩的牛腸，從牛腸的一端，慢慢捏擠，竟然落出了一枚黑色古質的破碎圓牌，陳陳稀奇地湊上前一瞧，上面好像還刻了字。

　　馬川也抓出了一枚。陳陳看著自己的碗，又看看他們的碗，心說有個一次性手套就好辦多了。看樣子老學者是不會幫他抓出來的，馬川在一邊笑著看他，陳陳只能忍著惡心，伸手去碗裡抓。那種感覺就別提了，連惡心扒拉的聲音都能聽到到，手上那股油膩膩又把握不住的觸感，陳陳近段時間是忘不了的。

　　一抓到那段牛腸，陳陳趕忙學老學者的樣子，從一端也慢慢擠捏出了一枚碎了的圓牌，別看只有一點大，分量還不小，難怪舀起來這麽費勁，鍋裡的煮的腸子還有不少。看來這裡是一個另類的交易場所了。

　　等到三個牌子湊在一起，成了一個完整的圓牌後，老學者才松了口氣。他指著圓牌邊的花紋，還有中間一個已經斑駁成鏽銅色的字說:“還好是陰牌，能買能換的東西不少。”

　　瘦老頭也慢慢走過來，他看到老學者手裡的陰牌以後，很替他高興，他道:“不打緊的，不打緊，你的嘛，好，多買，買。”不打緊?陳陳樂了，明明要說恭喜恭喜才對。

　　老學者塞在瘦老頭手裡一個小東西就帶著陳陳和馬川出去了。接下來，東奔西走的他們，在各各大營裡備置妥當買一些需要的東西。