不等三叔返回，便有大隊軍士趕來。

　　想必是那些逃跑的亭卒，通風報信。

　　驗明正身，賊捕備說前事。隊率又查驗了劉備隨身攜帶的傳證，這便放行。

　　等來三叔，又等雨過天晴，劉備這便啟程歸鄉。

　　恩師曾說劉備，胸有猛虎，惡極噬人。

　　劉備今才醒悟恩師之言。

　　生來就背負著中興大漢的沉重使命的劉備，內心深處，隱藏著一頭噬人的猛獸。平日裡和和氣氣，溫潤如玉，頗多君子之風的樓桑少君，對即將到來的亂世，有著難以描述的沉痛，悲哀和無助。以及無法排解的扭曲和戾氣。所置身的一切越多美好，他內心深處就越多絕望。

　　絕望是毀滅的溫床。

　　所以盧植先生才說，劉備胸有猛虎，惡極噬人。這句話最貼切的解釋:龍有逆鱗，觸者必死。

　　又行數裡。專心駕著馬車的劉備忽然開口:“黃叔。”

　　“在。”黃忠這便降下馬速，相伴車側。

　　劉備平靜的開口:“可願助我掃平天下?”

　　黃忠雙手抱拳，沉聲言道:“好。”

　　“嗯。”劉備心頭，陰霾盡掃。複又找回了一貫的好心情。

　　“走，回家！”劉備揚鞭一指。

　　“領命！”黃忠縱馬先行。

　　坐在他側後的母親，輕聲說道:“墩兒此言當真?”

　　“嗯。”劉備鄭重的點頭:“當一百個真。”

　　打馬繞過涿縣縣城。行不多久，稻香十裡，重樓疊嶂的樓桑村，便躍然於地平線上。

　　橫臥在村口官道上空，飛架於雙闕之間的覆道內，早有眼尖部曲，發現劉備一行。這便吹響號角，三長兩短，以示少君平安得返。

　　嗅著沁人心脾的稻香，劉備終於露出了屬於他這個年紀的，無憂無慮的笑容。

　　見過族長和族親長老，又去拜見恩師，獲得三天短假後，這才喜滋滋的返回老宅。

　　公孫氏站在闕下迎接。蘇雙和黃敘也從後院奔出。不等劉備停穩馬車，便一左一右扯住韁繩。口中問的自然都是些童子趣事。劉備一一作答，一時親密無間。

　　公孫氏扶母親返回中堂。黃忠牽馬後院，喂了幾把精料，便趕回前院與夫人相聚。劉備先洗個熱水澡，換了身乾淨衣服，這才和蘇雙黃敘，去村中玩耍。

　　一月不見，村中又多了些變化。

　　夜市繁華，附近的宗人、附民，便在院牆之外，緊靠牆桓搭建起一排排的臨街商肆。販賣南北商貨，糕餅小食。劉備甚至看到一座精致的茶寮！

　　寮內燒水煮茶者，竟是個頗多姿色的女子。

　　與劉備喜歡的清茶不同，這個時代的茶，更像是一種混合飲料。大致可參考:“荊巴間采茶作餅，既成，以米膏出之。若飲，先炙令色赤，搗末置瓷器中，以湯(熱水)澆覆之，用蔥、薑、桔子d(伴)之。其飲醒酒，令人不眠。”

　　從提神解酒的功能上說，倒是和後世茶類似。這個時代，茶確實是用來吃，而不是喝的。

　　涿縣靠近北疆，居民喜好肉食。茶能解葷腥，此時已廣為流傳。不過卻為貴族名士所專享。普通百姓多半‘采取其葉煮，是為茗粥’。把茶葉煮成一種菜粥，來食用。

　　沒錯。這個時代吃的茶，算是一種野菜粥。

　　所以，此時能有人建寮賣茶。劉備又怎能不意外。

　　話說，在酒壚對面開家能提神解酒的茶寮，那叫一個絕妙。生意定會很好。

　　劉備對這位當寮賣茶的美人，頗多好奇。問過女子的來歷，即便是博聞廣記的耿雍也語焉不詳。隻說她姓‘士’，從南陽郡來。總之，非常人也。

　　會不會……劉備想到了一種可能。

　　各方勢力雲集樓桑。

　　究竟是喜是憂，走著瞧吧。

　　怕被人惦記著的劉備，開始穿軟甲。給黃忠做寶甲剩下的白L皮，命良匠做成一件無袖軟甲，貼身穿著。聽說，樓桑夜市已成為涿縣一景。樓桑距離縣城本就不遠。乘車馬瞬息可至。即便是步行，十裡之遙又是官道，清晨出門，走走停停也不會太晚到。住在涿縣的達官貴人，豪商巨賈，趨之若鶩。一有空閑便會來樓桑一遊。官員沐休假期，更喜到樓桑來泡一泡湯池。那叫一個痛快。

　　除去湯池泡澡，酒壚會客，即便隻是在夜市上走一走，也是個不錯的消遣。

　　樓桑夜市，便是佔了個‘夜’的巧。整個大漢朝，一到傍晚便關門閉市，少有夜生活。樓桑補足了文人雅士夜遊的興致。燈燭高置，徹明如晝。行人往來如織，熱鬧非凡。便是到了子夜時分，街面上仍有人行走。湯池、酒壚、客舍，更是通宵達旦。

　　無論早晚，都能洗浴、喝酒、住宿。不要太方便。

　　樓桑村毗鄰官道，暢通南北。且無入城時的明細盤查和暗中盤剝。來往便利，進出自由。往來客商皆喜歡在此落腳。

　　安全更是無虞。

　　一身搪瓷劄甲的武卒，渾身披甲，頭戴兜鍪，臉覆鬼面，只露出左右耳垂。列隊穿梭於街市巷陌，雄壯震懾宵小。因全身上下一黑到底，隻有耳朵顯白，被稱為‘白疚饋壯啤錐

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　　反正在劉備這裡，叫白疚讕投粵恕

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　　完成了村落的大建，工匠們也沒閑著。開始鋪設青石堤岸。清溪流經樓桑，滋養萬畝良田。修堤岸以絕水患，自是當務之急。三叔的鐵匠鋪已搬到了岸邊。水排風箱，鼓風火爐，此乃煉製鐵甲鋼刀的利器。

　　然，百煉刀太過耗時。

　　所謂‘百煉’，需反覆加熱、折疊鍛打一百次，使雜質盡出，是為最精純之鋼。可惜此技太費工時，亦費鋼坯。動輒耗費數年，才得寶刀三五把。不宜大規模鍛造。

　　選上好花鐵，三十煉足以。

　　樓桑的環首鋼刀，全長約五尺(118厘米)，刀背有錯金銘文:“建寧三年五月丙午造卅大刀吉羊宜子孫”。

　　這段錯金火焰篆紋，並不難理解。‘建寧三年’，就是今年。‘五月丙午造’，也是指鍛造的時間。‘’即是煉，‘卅大刀’，便是指三十煉環首長刀。‘吉羊’通假吉祥。‘宜子孫’又叫長宜子孫，意為福貴長久之意。

　　可劉備卻發現，怎麽每把刀都是“建寧三年五月丙午造卅大刀吉羊宜子孫”的銘文。難不成，此刀都是‘五月丙午’同一天鍛造。

　　顯然不對。

　　問過方知，古人鑄冶，多取五月丙午日(五月五日)。謂“取純火精以協其數”。意思是說，取乾支都屬火的月、日進行冶煉鑄造，符合方士陰陽五行的術數，如此方能大成。王充《論衡》也曾說:“陽燧，取火於天，五月丙午日中之時，消煉五石，鑄以為器，乃能得火。”方士熔煉五種石塊鑄成‘陽燧’(號稱第五大發明)，可在日光下取火。

　　後來，無論是否在五月丙午日鑄器，銘文皆為“五月丙午”或“五月五日”。

　　方士以玄妙神奇，聞名於世。說五月丙午日午時鑄器方成，劉備大可不信，可三叔卻深信不疑。

　　比起普通環首刀，樓桑鋼刀長了三寸有余，所以又被稱為環首長刀。

　　百煉鋼的品種繁多。有:‘五煉’、‘九煉’、‘卅煉’、‘五十煉’、‘七十二煉’及‘百煉’。

　　樓桑卅煉鋼刀，因用料上乘，工藝精良，足可媲美普通五十煉刀。