稍後，馬不停蹄。

遣使淮南，與袁術協商，改期事宜。

朝令夕改，取禍之道。且，若是延後，尚無大礙。無非將米糧，先行囤積。如今，足提前數月，又是隆冬時節，且近歲末。如何從容調撥，各城倉儲。再裝車輸往廣陵。

雙方約定，乃假兩軍對壘，行陳倉暗度。交割城米。如今天寒地凍，徹骨奇寒，如何發兵，又如何佯裝攻城。二百萬斛米，又如何運至城下。

更有甚者，事出必有因。呂布如此急切，所為何來?

諸多疑團未解，豈能輕易就范。然，廣陵一郡，事關江東防線。袁術志在必得，如何肯輕棄。

事不宜遲。袁術遂遣使赴徐，細問緣由。

館舍相見。

合肥侯相，八廚之胡毋班，直言相問:“何其急也?”

鎮東將軍主簿，八廚之張邈，遂答曰:“臨事有變。”

“事從何來?”胡毋班急忙追問。

張邈亦不隱瞞:“前，甄都來使，封將軍為徐州牧。且私語曰，‘厲兵秣馬，備擊曹’。”

“哦?”胡毋班，暗吃一驚。

張邈又耳語相告:“季皮當知。甄都，上公之爭，朝政日非。(呂)將軍乃出太師門下。故太師命將軍，興兵討賊。”

張邈雖輕描淡寫，然句句殺機。

先前，曹孟德傳書袁公路，假私藏傳國玉璽之名，刺殺陳王寵。瓦解淮泗諸國同盟。豪取豫州四國。王太師為保徐州四國，不得已，罰銅抵罪。以四顆夜明珠，保住四國相位。

只因，王黨，引四國為外援也。今呂布，如願以償，入主徐州。王太師，遂下密令，發兵攻曹。亦是情理之中。

然，“何其急也?”悉知詳情，胡毋班追問。此問，另有深意。乃指，王太師何其急迫。

張邈聞弦歌而知雅意:“非急太師，乃急將軍也。”

“此言何意?”胡毋班，未能領悟。

張邈卻言盡於此。

百思不解。胡毋班，急忙折返。

一路頂風朔雪，抵楚都壽春。

江東車騎將軍，兼領揚州牧，袁術府。

悉聽胡毋班，備說情由。袁術居高下問:“諸位，以為如何?”

長史楊弘，率先作答:“曹呂相爭，明公得利。王太師命呂布擊曹。情理之中耳。”

袁術不置可否。又問道:“曹呂二家，皆有盟約，如何得利?”

別駕韓胤，亦進言道:“卑下，竊以為。呂布初領徐州，民心未附，軍心不定。急切發兵，恐難速決。王太師，何其急也。”

聞‘何其急也’。袁術遂問道:“‘非急太師，乃急將軍’。此言何意?”

群臣噤聲，皆不得而知。

袁術這便看向主簿閻象。

閻象答曰:“卑下以為。呂布之急，乃因陶謙未死。”

“哦?”饒是四世三公袁公路，亦不由驚呼出聲。略作思量，這便醒悟:“假某之手，而殺陶恭祖。”

“正是。”閻象從容下拜，舉重若輕。

殿中眾人，這才紛紛醒悟。此乃“借刀殺人”之計也。陶恭祖之所以久病纏身，臥榻不起。正因屢受淮南，兵臨城下，驚怖成疾。如今，早已成驚弓之鳥，稍有風吹草動，必難逃一死。

呂布受三讓之禮。又豈能，逼陶恭祖太甚。然陶恭祖一日不死，徐州一日難以歸心。且王太師既已下令，此戰不可避免。呂布為求萬無一失，唯早日坐穩徐州大位。遲恐不及。

此便是“非急太師，乃急將軍”之深意。

群臣感慨之余。如長史楊弘，別駕韓胤，又起嫉妒之心。閻象才高智深，我輩遠不及也。

袁術輕輕頷首:“主簿，言之有理。”

長史楊弘，急忙進言:“陳宮設謀，假兩軍對壘，交割城米。亦有殺陶恭祖之意也。”

群臣交頭接耳，各自嗟歎。陳公台，果足智多謀，非常人也。若非王太師，急令攻曹。張邈不得已，道破天機。我輩仍蒙在鼓裡。

為人臣者，須知過猶不及，適可而止。

長史楊弘，急於獻媚。將閻象未言之言，脫口說出。我輩才疏學淺，技不如人，便也罷了。累及四世三公袁公路，被陳公台亦算計其中。豈非令袁公路難堪?

見袁術面色不虞。正洋洋得意，長史楊弘，急忙收斂。這才幡然醒悟，言多必失，追悔莫及。

“為今之計，該當何為?”袁術強壓心頭怒氣，居高下問。

殿中百官，皆窺主簿閻象。

閻象正襟危坐，不置一語。

見殿中無人應答。袁術正欲點名閻象。然話到嘴邊，忽然改口:“許相，以為如何?”

阜陵王相， 名士許劭，起身答曰:“呂布，傲世桀雄。陳宮，謀主之姿。二人可保徐州無虞。廣陵，戰之不易。”

如前所言。許劭天下名士，袁術頗為優待。雖未明言，袁術興兵必敗，然既“戰之不易”，何不避難從易:如約交割廣陵。不戰而取之，豈不妙哉。

袁術笑道:“許相之言，深慰吾心。”

毋需三月上巳。只需春江水暖，便可興兵擊徐。

須知，淮水亦是四季不凍。唯有枝津，稍起薄冰。待仲春二月，足可起兵。

袁術遂命胡毋班，再使徐州。相商發兵事宜。

待胡毋班，領命出殿。

袁術眼中戾芒，一閃而逝。謂“君子報仇，十年不晚”。先取廣陵，待呂布擊曹，徐州空虛，再擊而取之。報今日之恨。

徐州，廣陵金城。

聞胡毋班，去而複返，投書相見。張邈喜入長史府，求問陳宮當面。

“不出公台所料，袁術竟未見疑。”

陳宮笑道:“袁公路所求，乃廣陵一郡之地。若能不戰而取之，何惜區區二百萬斛米。”

張邈慨歎:“焉知袁公路，他日不怒。”

陳宮傲然一笑:“袁‘公路驕豪，非治亂之主’。竊據淮南，二郡之地，卻四面為敵。久必自潰。何來他日?”

“公台所言極是。”張邈拜服。

待陳宮面授機宜。這便入館舍，與胡毋班，相見。

不出陳宮所料。胡毋班先斥，呂布借刀殺人，未曾盡言。又言，盟約既成，不可輕悔。故，仍願如約而行。與呂布交割城米。並嚇死陶謙。

張邈面露愧色，深謝不提。

二家便又定下，二月之期。