“貴霜鐵騎，來去如風，本不善攻城。然十國連兵，精銳盡出。國中守備空虛。此戰，滅國矣。”馬鳴菩薩慨歎。

“聞薊王……”高僧欲言又止。

“無妨。”馬鳴菩薩言道。

“薊王與貴霜王相約。自‘首陀羅’，可販西域，‘吠舍’價高十倍，‘刹帝利’價高百倍，‘婆羅門’價高千倍。捕吠舍一人，可當首陀羅十人。捕刹帝利一人，當首陀羅百人。捕婆羅門一人，當首陀羅千人。”高僧將山南諸國傳聞，咬牙道出。

“千眾首陀羅，隻比一人婆羅門。貴霜王，必專捕婆羅門。”馬鳴菩薩，似無動於衷:“薊王言，民貴。時，多有域外奴隸，販入西域。薊王另辟百城以安之。聞，今已不下數百萬眾。皆編戶為民，授田宅牛馬。與薊人比同。料想，身毒貴種，亦循此例。”

高僧又問:“貴種皆外販。余下(賤種)，又當如何?”

“薊王此來，乃為拓土分封，三百子嗣。豈無人稻作。”馬鳴菩薩一語道破。

“莫非，薊王欲留下種，為漢奴乎?”高僧以己度人。

“非也。”馬鳴菩薩，似卸下心頭累日疑慮:“亦如西域，編戶為民。”

高僧目露駭然:“將二下種，編戶為民。”

此乃，身毒千年未曾有也。

馬鳴菩薩，心似明鏡:“果然，民貴。”

薊王將自後吠陀時代形成。今已根深蒂固之身毒瓦爾納制度，攔腰斬斷。上層建築，悉數移除。隻保留，下層基礎。好比將一株罪惡之花，分割根與莖。花莖移栽大漢沃土，是其一，除身毒惡土重養根須，為其二。如此，雙管齊下。待根莖重生，便是二株煥然新生，文明之花。

“蓬生麻中，不扶而直;白沙在涅，與之俱黑。”

只需斬斷鄙視鏈。可以預見。婆羅門、刹帝利、吠舍、首陀羅、達利特，五種姓，當不複存在。

“既不分貴賤，皆為編戶。為何專捕婆羅門。”高僧仍未能領會。

“乃為，雜其種也。”馬鳴菩薩答曰。正如包羅萬種，綠洲熔爐。再以人種區分，已是徒勞。於是，皆為綠洲自由民。無論士農工商，皆與薊人比同。享受編戶齊民，所擁有之種種便利，不再任人魚肉，世代為奴。

綠洲諸事，被往來遊商，傳播絲路沿線。久而久之，綠洲遂成，域外奴隸，無比向往之天上神國。

便是南榖小國，亦知維天有漢。

馬鳴菩薩，焉能不知。

便在此時，又有高僧入殿。

“孰勝孰敗?”先入高僧，急忙問道。

“薊王掘十丈環渠，陷多摩梨二十萬援軍於大秦婆羅門王都。又假多摩梨水軍，詐開城門，奪多摩梨王城。今多摩梨王，已舟入聖河。肉袒牽羊，舉國以降薊王。”高僧答曰。

“這……”問話高僧，如遭雷劈。

“見多摩梨王。大秦婆羅門王，亦降矣。”如馬鳴菩薩所料，只需見多摩梨王與薊王並肩而立。城內多摩梨二十萬援軍，必然倒戈。為求自保，大秦婆羅門王，自當俯首稱臣。如此一來，東身毒二國，皆歸服薊王。

得二國供給糧草供給，薊王得以久戰不退。余下瞻波、摩竭陀二國，並諸國聯軍，與薊王隔河相持。可比此時安息與康居、大小烏孫，邊境對壘。

國中兵力空虛，如何能擋貴霜鐵蹄，背後一擊。若聞國都淪陷，聯軍不戰自亂。稍有不慎，滿盤皆輸。

即便封鎖消息，穩住軍心。即便糧草足夠支應，毋需國中接濟。然又如何能擋，貴霜與薊王，前後夾擊。貴霜屢次入寇，勝多負少。

先前，可憑城高牆厚，堆壘重兵，擋貴霜鐵蹄。然今國都空虛，貴霜又與薊王約定賞金。如何能不效死力。報信高僧又言道:“聞，除貴種。諸國城邑，亦可賣。無損價最高，城焚則不名一錢。”

馬鳴菩薩，聞之釋然:“薊王，仁君無敵(注①)也。”

見座下高僧，欲言又止。馬鳴菩薩言道:“可是心憂，門下弟子。”

“正是。”高僧答曰。

話說，自佛門大興，諸國主不惜工本，廣造僧伽藍，大建窣堵坡(注②)。得身毒國民供養，寺院頗有資財。貴霜入寇，必將歷代所積，搜刮一空。此時佛門弟子，尚未能“六根清淨”，“四大皆空”。眼看家財不保，如何能不牽心掛肚。

座下僧團所慮，馬鳴菩薩焉能不知:“貴霜新王，潛心向佛。必與我輩，秋毫無犯。”

“大士，明見。”高僧這便心安。

抄掠身毒王室、貴族所得，足夠貴霜，續命國祚。更何況，抄家之後，再將一眾苦主，打包販於薊王，一了百了，又大賺一筆。饒是一磚一瓦，皆無從帶走之各國城邑，亦可高價販賣。三重得利。貴霜何必冒天下之大不韙，去取佛門之利。惹人神共憤。

不愧大士。我等遠不及也。

話說，佛門雖是身毒，原生宗教。然與諸多宗教類似，多遊離於世俗之外。自佛祖降世以來，身毒列國紛爭，王朝更迭。時有異族入侵，亂戰不絕。前有貴霜王迦膩色伽，更早還有亞歷山大大帝。今亦不缺薊王一人。

無論何人奪取身毒，佛門終歸屹立不倒。

正因列國紛爭，不相侵害，自保無虞。故我佛門弟子，自可從容不迫，作壁上觀。

薊王言不滅佛。即便戰勝，我輩亦無性命之憂。

聖河旗船，前甲板。

多摩梨王，沐浴更衣，並翼登船。趕來與薊王相見。

肉袒牽羊，負荊請罪，皆不必。王儀鹵簿，國禮相待。迎入爵室，二王對面而坐。

多摩梨王，舉祭器離席下拜，以示歸附:“下國之主，不識上邦之君。‘使君懷怒，以及敝邑，孤之罪也，敢不惟命是聽’。”

話說，“周武王克殷，微子乃持其祭器造於軍門，肉袒面縛，左牽羊，右把茅，膝行而前以告。於是武王及釋微子，複其位如故。”後世遂以“肉袒牽羊”，以示戰敗投降。

“國之大事，在祀與戎”。持祭器上呈，意為絕祀宗廟，社稷斷絕。

薊王和顏悅色:“王上請起，孤並無滅國之意。”