待小黃門通報。

　這便恭請劉備入殿。

　因是家宴，殿中並無旁人。三面設珠簾。居中置一長案。正如那日在西園。

　陛下獨坐案後，正待劉備赴宴。

　身旁還有一美人，顏色瑰麗。正為陛下，紅袖添杯。

　“臣，劉備，叩見陛下。”劉備趨步近前，肅容下拜。

　“薊王免禮。快坐。”

　“謝陛下。”劉備這便跪坐空席，與陛下隔案相對。

　陛下讓美人為劉備添杯。劉備不敢正視，垂目稱謝。

　美人身著彩衣，雖看不出品秩，卻也與一般宮女不同。可不敢失禮。

　果然。陛下介紹道:“此乃協兒生母，王美人。”

　“臣，死罪。”劉備哪還敢飲酒，急忙伏地請罪。

　“朕賜你無罪。”陛下笑著擺手:“薊王無需見外。王美人乃奉朕命。此又是家宴，並無外臣在場，無妨無妨。”

　“臣，惶恐。”所謂宴無好宴。劉備也是怕了啊。

　“薊王何須如此拘謹。”簾後忽有人聲傳出。正是董太后:“陛下說了，此乃家宴。隻當是自家兄弟，飲一場閑酒。便是有些許失儀，朕也不會怪罪。”

　“臣，領旨。”劉備這便舉杯，與陛下對飲。

　“來，朕與竇太后，亦與你共飲。”董太后又道。

　“薊王，朕敬你。”並坐在董太后身側的竇太后亦開口。

　“臣，敬二位太后。”劉備急忙舉杯。

　話說，自從與母親等至親相見，竇太后身體日漸轉好。

　加之何後越發跋扈。何進又封大將軍，聲勢日隆。董太后越發形單影隻，勢單力薄。這便放松對竇太后的鉗製，欲結聯盟。共同對抗何後一門。

　宮中之事。為利可圖。唯利是圖。

　沒有長久的敵人，更沒有長久的朋友。

　何後勢大。董太后為求自保。也隻有結盟竇太后。拉攏王美人。令五官中郎將董重結好劉備這個外臣。

　“臣妾亦敬王上。”何後亦在簾後，舉杯相邀。

　“謝皇后。”對於何後，六百實在是又敬又畏。

　回想一年前，獨上高樓。雖目光躲閃，竭盡忍讓。奈何那夜玉色玲瓏，纖毫畢現。

　越想忘，越難忘。

　“薊王從西域帶回的絲路珍寶，件件精美絕倫，鬼斧神工。堪稱世間瑰寶。今已風靡京都。洛陽金市有人豪擲千金，亦不可多得。”何後句句不離錢:“聽聞，此次大宴百官，亦散去無數。別人請客，收禮收到手軟，薊王卻千金散盡。恐已血本無歸了吧。”

　“今朝有酒今朝醉。千金散盡還複來。”劉備出口成章:“些許的身外之物。花完再賺便是。”

　“說的好。”陛下大笑:“薊王所言，甚慰朕心。隻有用出去的時候，方能體會錢的妙處。我已令人起四百尺千秋觀於阿亭道。待建成，洛陽風光，一覽無余。”

　陛下忍不住要大興土木了。

　滿飲三杯。菜過五味。

　兩宮太后，中宮皇后，還有王美人，先後告辭離去。

　大殿只剩劉備與陛下二人。

　“來人，換蒲桃酒。”喝到微醺的陛下，這便命人撤下翠玉瓊漿，換上低度的葡萄酒。

　趁劉備斟酒。陛下忽問:“薊王心中可有怨恨。”

　“陛下何出此言?”劉備一愣。

　“配享太廟。”陛下索性挑明。

　“陛下少時可曾忍饑挨餓，三餐不濟，身無片瓦遮頭?”劉備正色道。

　“有過。”陛下輕輕頷首。

　劉備亦點頭:“少時先父重病臥床。因病致窮。母親典當度日，家徒四壁。生怕短了劉備吃喝，到六歲時方才斷奶。於是臣少年時，便立志要出人頭地，重整家業，恢復祖爵。

　陛下待臣如肱骨，多有褒獎，先拜大將軍，又分六縣為國，位極人臣。比起祖上十裡樓桑，今臣轄地千裡。如何還能不心滿意足。”

　見劉備言辭懇切。知其是肺腑之言。陛下欣然一笑:“世人皆說薊王忠肝義膽，知恩圖報。乃是世間少有的長情之人。朕今日所見，果然名不虛傳。”

　世人皆知，劉備自帶豪傑屬性。

　何謂豪傑?

　重諾輕身。愛恨分明。微言大義。嫉惡如仇。諸如此類。

　陛下待劉備，有知遇之恩，提攜之義。劉備忠義兩全。於公於私，於情於理。又豈能輕易言反。

　再說。劉備乃漢室宗親。天家便是自家。還能反到哪去?

　陛下又何須多此一問。

　“來來來，與朕滿飲此杯。”陛下沉湎酒色。酒量也是練出來了啊。

　盛情難卻。劉備頻頻舉杯。時下葡萄酒，自帶一股甘甜口味。與後世去盡甜味的乾紅，滋味多有不同。

　時下多為果酒。事實上便是時下清酒，亦有一絲甜味。

　所謂瓊漿甘霖。單憑字面，亦不難理解。

　話已說開，再無心結。

　觥籌交錯。不覺已半酣。陛下起身更衣。劉備正欲相陪，卻被陛下伸手按住。

　言道:“朕去去便回，薊王稍安勿躁。”

　劉備這便直身相送。

　三面珠簾已卷起。大殿四處無人。劉備自斟自飲。眼看日頭偏西。這便想起，還要赴甯姐姐之約。

　不知為何。想起甯姐姐，劉備忽覺口乾舌燥，渾身發熱。下腹鼓脹，隱隱有尿意襲來。

　見陛下遲遲未歸，劉備不禁開口:“來人。”

　“奴婢在。”但見一婢女，從屏風後走出。

　“且替我稟告陛下。就說微臣酒力不支，先行告退。”

　“遵命。”宮女這便退下。

　劉備起身時，忽地一陣眩暈。急忙撐住食幾。

　葡萄酒後勁，確實大。

　趁酒意還未上頭，神志尚且清明之時。告辭離開，正當其時。

　邁步出殿，穿上絲履。辨清方向，這便向停車處走去。

　將將走下石階。竟手足無力，渾身冷汗。

　莫非，酒裡有毒！

　陛下欲害我。

　腹中絞痛。越想越怕。頭暈眼花，腳步虛浮。眼中視物，竟現重影。

　見四處無人，劉備也顧不得許多。憑來時記憶，抄近路，盡快趕往停車處。

　繞行偏殿，橫穿園苑時，忽聽一聲嬌喚:“薊王?”

　劉備如遭雷擊，急忙跪地行禮:“臣，劉備，拜見皇后。”

　聽聲音有異。正擺駕園中小憩的何後， 遂挑簾視之:“薊王何故渾身皆濕?”

　“臣，不知！”劉備牙齒咬的咯咯作響。

　見劉備越發狼狽，何後心中起疑。正欲追問詳情，卻冷不丁想起一事。

　這便垂簾正坐。電光石火間，已有千般思緒飄過。

　“來人。”再開口，已清冽無波。

　“奴婢在。”身邊小黃門紛紛圍攏過來。

　“速速將薊王送上車駕。不得有誤。”

　“遵命。”小黃門一擁而上，直將劉備架起。離園而去。

　目送劉備遠去。

　何後俏臉微紅，心浮氣動似有不甘。可眼中卻殺氣盡起。

　“何人竟敢打他的主意。真當我不殺人麽！”