牛皮革甲製造，和鼉龍甲相仿。生皮髹漆，然後合甲、裁片、穿孔，編綴成甲。再髹漆兩遍。所用漆亦混入碎搪瓷。雖不能說刀槍不入，一般弓箭刀槍卻皆不在話下。

　　再在前胸後背，大腿肩膀，手臂頭盔，覆蓋一層細密的鎖環。即比武卒的搪瓷劄甲輕便許多，防護力也足夠。這種新式甲胄，被劉備命名為:鑲環革甲。簡稱鑲環甲。

　　製成的全套樣甲，總重四十斤(10公斤)。正當其用。

　　為突出山蠻特色，革L瞀上插短雉翎。盔沿由斑斕虎豹碎皮鑲嵌一圈。披膊、護腕、護腿、腰帶皆有虎豹皮裝飾。

　　鎖環亦不難。先將花鐵鋼錠熔成鋼水，倒入失蠟熔模，澆鑄成二分粗細(0.5厘米)的鋼條。再用拉絲機拉成均勻的鋼絲。然後圍繞一根事先鑄好的圓形鋼條，一圈圈的盤繞成環。再依次將每一環剪斷，製成編織鎧甲需要的鎖環。縱橫編織成甲衣，再由牛筋皮條繃緊成一個平面，斷口朝外定固。最後一步最為關鍵。將冶鐵坩堝內的赤紅鋼水，依次‘點’在鎖環斷口處，融合成整環。待冷卻後打磨。邊緣包裹麻襯皮革，便可成甲。

　　鎖環甲懸垂，基本靠雙肩承重。不如劄甲能均勻承重。故而固定在革甲之外。

　　見鑲環甲能禦鋒矢刀劍，且甚是威武。周泰蔣欽麾下水賊，亦紛紛披掛。遠遠看去與淮泗山蠻無異。都是淮泗上兵，同吃同住。兩位軍侯賞罰分明，皆是年少英豪，正是對路。分列伍什屯曲時，隻論勇武，不論蠻漢。不多久，上下皆服。

　　兩千人的無當飛軍，長刀短匕，弓弩齊備。還背持一面特製小盾。小盾與鉤鑲中央圭形鑲板大小相仿。隻不過將圭形變成了圓形。堅木包鐵，訂滿銅釘，用於防禦。

　　先時，劉備隻讓周泰蔣欽，各攜五百兵士進駐酈城。兩千人的無當飛軍，倒是有半數駐扎在演武場，相互輪換進駐酈城校場。兵甲武具不齊是其一，怕兵多出亂是其二。讓演武場諸將輪番操練，磨去桀驁匪氣是其三。故而每過一旬，便輪換一次。如今兵甲齊備，軍紀嚴明，正當大用。

　　兩千人守酈城，似有些浪費。

　　但考慮到酈城乃是臨鄉西境門戶，囤積重兵也算妥當。

　　酈城長郭芝，治理有方，善處蠻漢衝突頑疾。被兩位家丞稱為:能吏。

　　出自《漢書・張敞傳》:“望之以為敞能吏，任治煩亂，材輕，非師傅之器。”所謂“能吏”，便是指嫻於吏道，善於解決棘手難題。對本身德行不做評價。能吏也可能是酷吏，也可能是循吏。隻論為政之能，不論人品德行。郭芝世代釀酒，舉止頗多灑脫恣意。得此評價，也不算委屈。

　　臨鄉南境，劉備準備在大利亭所轄，選址築一座新城。名字就叫大利城。如今還隻存在於圖板上。人手不足是其一。其二嘛，南境一望無際，全是水澤。築城與否，如今對安全別無差別。

　　等圩田到此，在築城不遲。

　　築城在時下，並不新鮮。不僅是新封的諸侯。老諸侯王為子嗣裂土封爵，子嗣到了封邑，亦多築城。便是大軍在外，也會擇地築城下寨。用於固守。諸如在緊要處築山寨水砦，更是常例。

　　唯一區別是，許多沒有存在價值的築城，多會拆除廢棄。但卻留下了相應的地名。比如劉備的陸城，馬賊藏身的宜城，被朝廷撤除的臨鄉城，等等。

　　劉備所築新城，皆有大用。廬江大別山蠻舉族北遷。還有招募的淮泗精兵的家人宗親，

左鄰右裡，甚至九族齊聚皆往樓桑而來。估計來自淮泗的百姓，不下十萬。　　且蠻漢各半。

　　滯留在幽州的青冀流民，也紛紛來投。劉備自然要收留。

　　好在連年大熟，邑中百姓存糧頗多。劉備又托遼東田韶，蒼梧士異，安平崔均，三家齊販米糧來樓桑。以備缺糧之危。

　　事戒不虞曰知備。

　　所謂“備預不虞”，就是提前做好防范，以備不測。

　　老族長以‘備’改劉三墩之名，果然大有深意。

　　劉備處處行動在前，以備不虞。也正應了他的名字。

　　臨鄉侯亦是侯。劉備年紀也未能及冠。於是少君侯的尊稱，也就不會變。樓桑邑是真繁華。聖上許下‘便宜行事’的臨鄉侯，是真少年英主。不僅年少諸事廣為流傳。就連南下平亂經歷，亦漸被人熟知。

　　火攻破敵，殺賊立威。募兵伐賊，誅惡滿門。北地盡知。還有那句:“我家待你如何?”

　　此乃英主之姿也。

　　瞞報事小，反叛事大。故而攻破塢堡，不問家奴田畝，隻問因何造反。

　　端著漢家的飯，還要砸漢家的碗。此乃國賊。不殺你殺誰?

　　單此一問，便堵悠悠眾口。朝堂上下更無片語隻言。

　　除去募兵所費銅錢，抄沒所得盡皆封存。便是從九江武庫支取的兵甲武具亦盡數歸還。隻帶走了招募的青壯和家眷。“進退有度，左右有局”。如此磊落，可當英主否?

　　朝堂暫且不論。少君侯在涿郡，早已人盡皆知。

　　正在書房研究如何設計水稻插秧機的劉備，被公孫氏喚到樓下。

　　一樓大堂。母親和兩位義母，並排而坐。身上華服皆是進爵鄉侯時禦賜。母親素手改來，分與兩位義母。兩位義母正用熏籠香爐為劉備烘衣。身旁樂伎輕擊編鍾，雅樂清幽。

　　劉備入堂拜見母親，義母。

　　兩位義母目光炯慈，視如己出。

　　待劉備坐定，母親這便開口:家中婢女、樂伎、舞姬、侍醫， 頗多。公孫氏分管內外，頗為辛苦。為娘便想募一家令，分理家事。

　　劉備拜夏馥為家令一事，隻有恩師和幾位大儒悉知。府中皆不知道。母親想招募家令也是情理之中。

　　家丞既能分與耿雍、崔鈞二人，家令亦可。劉備這便說道:母親可有合適人選?

　　母親笑道:公孫氏薦一人。此人你亦認識。便是白湖水榭沉月閣主，士異。

　　劉備不由一愣:士異乃世家大族之女，豈能為侯府家令?

　　母親輕輕點頭:所以便讓你去問問她，是否願意。

　　原來如此。劉備這便點頭:好。我這便去問。

　　拜別母親、義母。劉備這便出府，趕往白湖水榭。

　　時下，女官有很多。

　　漢代女官可分為宮妃、宮官等。宮妃自不必說。宮官則包括:女尚書、女禦長、女史、女侍史、女騎等。除此之外，還有諸園貴人、女師、女醫、女巫等。漢代女官體系完整，品位眾多，與當時官製相呼應。

　　侯府儀同宮廷。

　　母親說要募女家令。卻也符合規製。

　　隻是，為何是士異?

　　且還是公孫氏推薦。劉備百思不解。然母命不可違。這便急急忙趕往白湖水榭，去請士異。

　　挑簾一看，烏蓮也在。正對鏡梳妝。

　　劉備竟不知她已是披肩長發。

　　聽到步履聲，烏蓮輕輕轉動銅鏡，見是劉備陡然一喜。又隱隱有些心慌。

　　動靜雖小，又豈能瞞過士異。

　　這便笑著相問:來者何人?

　　劉備長揖行禮:正是小弟。