此去路遠。為避人耳目，最好單人匹馬，不用車隊。

　　劉備的青馬，懼水。無法乘舟。自然也就不可能隨船帶來。黃蓋和白揪湟步暈蘖悸懟f迓礱闈砍似錚袈酚魷時壩紋鎰犯希蠆豢捌漵謾W詈媚蘢庥眉鈣ケ鏡亓悸懟N使蓯攏鍤現揮欣醯呐B懟K沃凶詈玫穆砥ィ莢詿思渲魅說木侵小

　　記得水砦主人名叫程普。

　　田氏和他頗為相熟。讓管事引薦，劉備這便攜禮拜訪。

　　立在砦中的塢堡，就是程普居所。

　　聽說程普也在縣中任職，劉備想了想，便以陸城侯的身份，遞上了拜帖。

　　都說‘異地為官，坐地為吏’。若為官，必遠赴他鄉。正如劉備祖父，要遠赴東郡去做范縣縣令。程普即是本地人氏，又在縣中任職。多半是小吏。然而既是水砦主人，必有過人之處。再說，英雄莫問出處。萬萬不可怠慢。

　　不久，塢堡中門開啟。一八尺大漢，攜兵丁昂然而出。劉備抬頭一看，此人相貌堂堂，頗有容姿。

　　“不知少君侯到此，未及遠迎，恕罪恕罪。”大漢抱拳行禮，聲音中正平和，渾厚有力。

　　劉備甚是欣喜，這便回禮道:“備冒昧前來，禮數不周，還望程君海涵。”

　　“少君侯言重了。”見劉備甚有禮節，全無上位者的囂張氣焰，程普心中更是喜悅:“請入堂一敘。”

　　“請。”在黃蓋等人的護佑下，劉備隨程普走入塢堡。

　　院中有一隊部曲正在操練。劉備邊走邊看，甚有章法。程普不僅是武人，亦通兵法。必是良將。

　　堂中兩側陳列著各種長短兵器。在最當中的位置，橫著一柄蛇矛。與一般木杆矛槍不同，這柄蛇矛，杆亦為鐵鑄！

　　只見此矛，矛頭彎曲，如靈蛇吐信。紅纓似血，連著通體烏光的鐵脊杆身，恰似一條鐵線巨蟒，殺氣騰騰，橫架半空。攔住了眾人去路。劉備脫口而出:“鐵脊蛇矛！”

　　程普笑道:“正是程某所用。”

　　有道是好馬配英雄。見此良兵，黃蓋頓時技癢。這便抱拳說道:“某零陵黃蓋，可否一試?”

　　英雄惜英雄。

　　見站在劉備身側的黃蓋，頗有氣勢，與自己也不逞多讓。程普這便笑道:“有何不可。”

　　俯身看向劉備。見少君侯亦同意。黃蓋這便邁步上前，隻手握住矛杆，穩穩舉起。

　　在手中掂量掂量，轉了個槍幕。這便雙手握住，在堂中舞了起來。

　　一時寒光四起，風雲變色。

　　鐵幕好似噬人巨蟒，呼嘯繞盤，潑水不進。

　　白揪淞⒖袒ち醣副莧虢鍬洹

　　程普卻身姿挺拔，在槍幕中巋然不動。

　　忽聽陣中一聲低喝，槍式驟歇。

　　黃蓋面不改色，收槍而立。手中蛇矛猶在嗡嗡震顫，不絕於耳！

　　“好棒法。”黃蓋善用雙鞭，被程普一語道破。

　　槍挑一條線，棍掃一大片。黃蓋把蛇矛當成混鐵棍來耍，自然瞞不過程普。

　　“少君侯麾下英雄輩出。程某大開眼界。”能把鐵脊蛇矛，柴火棒似的舞成鐵幕。這身怪力，世間難尋！

　　劉備笑著點頭:“黃將軍確能以一當千。”

　　黃蓋將鐵矛放歸原處:“君侯門下有一人，姓黃名忠，字漢升。萬夫莫敵！”

　　“哦?”程普不疑有他，“不知黃壯士今日可在?”

　　“邑中諸事頗多，這次未能前來。”劉備笑答。

　　“可惜，

可惜。”程普面露惋惜。能結識天下英雄，方才不枉此生！　　劉備忍不住說道:“程君乃人中龍鳳，又豈會一直困於此地?他日有緣，必能相見。”

　　程普釋然一笑:“謝少君侯謬讚。”

　　英雄如黃蓋，都甘願立在劉備身側。程普對樓桑少君侯更加不敢怠慢。本想請劉備上座。劉備卻推辭不受，反自坐於賓席。程普這便陪坐在東席。

　　賓主落座，婢女奉上鮮果茶飲。劉備將登門所求，一一道來。

　　聽完，程普沉聲說道:“右北平烏桓王烏延，率眾八百余落，自稱汗魯王。麾下精騎善射，能征貫戰。又不服管教，時常與官民爭鬥。且恰逢鮮卑遊騎南下。四處劫掠，馬踏青苗。路不太平，此去凶險。”

　　烏桓善戰。於是朝廷常選其精銳，外出作戰。號稱‘烏桓突騎’。烏桓突騎，作戰中常為先鋒，摧陷敵陣，勇猛非凡。幽州各郡皆有突騎。以漁陽、上谷突騎最享盛名。突騎皆由遼西、遼東、右北平三郡的內遷烏桓人組成，所乘戰馬也都來自遼西、遼東各邊郡。牧馬之地，就是後世的科爾沁大草原。

　　自內遷起，直至當下。三郡烏桓由於戰爭遷徙和民族融合，人口組成越發複雜。部落中融入了大量的匈奴人、鮮卑人、漢人、林胡、羯等多族。人口增加，勢力伸出塞外，與匈奴、鮮卑廝殺不斷。然而幾大部落卻各自為政，各自為戰，互不屬統，加之族中精銳屢被朝廷征調，戰損極大。實力不斷受損，沒能一統塞外。

　　故而，三郡烏桓對朝廷頗多怨氣。劫掠邊民，攻殺州郡，屢見不鮮。

　　名義上是漢朝藩屬，也能受詔征調。但仇恨卻早已暗結。無奈朝廷勢大，又有鮮卑等強敵在外。三郡烏桓隻能忍氣吞聲，不敢造次。

　　程普說這段話的意思，劉備已經領悟。

　　烏桓和漢庭的關系，並沒有表面上那麽恭順。胡人生性多疑，劉備此去，不啻羊入虎口。稍有不慎，便會萬劫不複。

　　可想著比涿縣便宜一半的馬價，和即將到來的天下大亂。卻又不能不去。騎術日精的劉備，深知騎兵的機動性，在這個時代有多重要。

　　“程君之意，備已盡知。然，此去勢在必行。”劉備笑道:“不知，可否借馬一用?”

　　程普這便點頭:“何須少君侯來借。某這便命人選良馬與少君侯代步！”

　　“如此，多謝！”劉備大喜。

　　微微頓了頓，程普又說道:“少君侯既親登吾門，某又豈能置身事外。也罷，這便陪少君侯走一趟烏桓王庭！”

　　“有勞。”多說無益。劉備心中一暖，這便起身行禮。

　　“義之所在。”程普鄭重回禮。

　　北地義士何其多！