《漢書·地理志》:“林慮山有鐵。”南陽冶鐵興盛，便是深山，亦多車馬。

　　沿重車碾壓的車轍，向山後高爐冒出的濃煙，老馬輕車，徐徐而進。繞行入山，遙見座座煉爐，排列於河道旁高台地。各有旗號，皆是南陽冶家所建。此地名曰正陽亭。亭旁邑落，多“冶家傭”客居於此。再加車馬往來，轉運礦石鐵錠。久而久之，遂成熱鬧亭市。

　　“阿爹，此來欲訪何人?”少女及笄，落落初成。十年如一日，刻苦修行。已是天師道三大女刺客之一。

　　“乃是一位名士。”中年文士言道:“數年前，身逢大難，形貌巨變。聞其剪須變形，入林慮山中，隱匿姓名，為治家傭。無人能識，隻知人在正陽亭。”

　　“正陽亭下‘冶家傭’，不下數萬之眾。不知相貌，如何找尋?”少女蹙眉問道。

　　“甯兒可還記得，少時隨父北上冀州，尋訪賢師否?”文士反笑問。

　　“依稀記得。”少女輕輕點頭。

　　“人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。”文士輕撫三縷長髯，一聲笑歎:“然雁過留聲，人過留名。終歸有跡可循。”

　　“張角自得我家真傳，今已稱‘大賢良師’。持九節杖，為符祝，教人叩頭思過，賜以符水飲之。得病日淺而愈者，則雲此人信道;得病深而不愈，則雲此人不信道。成與不成，皆引無知百姓，五體投地，深信不疑。傳聞已收攏十萬信眾。”

　　“張角行事，與人‘相面’，一個道理。”文士笑道。

　　“話雖如此，然張角野心初露，斷難清靜，更難無為。”少女一語中的:“亂天下者，必張角也。”

　　“清靜無為，已治不愈天下頑疾。”文士答曰:“或如張角，聚集信眾，破而後立，大有可為。”

　　少女無言。

　　輕車在市內穿行，路過酒壚，被文士叫停。門前酒旗書曰:“正陽酒壚。”

　　“市中酒壚，隻此一家。”文士掐指一算:“吟詩作賦豈無酒，高士或身在其中。”

　　父女二人，相伴入內。老奴自趕車去後院不提。

　　入一樓通鋪，父女除鞋上榻。酒保並好婦，遂近前侍奉。

　　待好婦屏退，少女問道:“阿爹可尋到高士。”

　　“即來則安。”中年文士似有所獲。

　　順父親所看，少女遂見一老者，臨窗獨酌。老者煙熏火燎，形貌毀瘁，泯然眾人。與周圍酒客，別無不同。

　　少女疑道:“窗下老丈，便是阿父欲尋高人?”

　　“十之。”文士輕輕頷首。

　　“何以知之?”少女又問。

　　“一問便知。”文士環顧四周。見無人關注，便起身下榻，端杯走到窗下。

　　“並榻可乎?”文士笑行一禮。

　　老者猛然回神，忙起身還禮:“君請自便。”

　　文士與老者並榻而坐，又舉杯相邀:“請。”

　　老者面露狐疑，卻仍與他同飲。落杯後，老者低聲問道:“足下何人也?”

　　“南陽張機，字安子。”文士答曰。

　　“我與足下，素不相識。不知，意欲何為?”老者頗為謹慎。

　　“敢問老丈，可是子治先生。”

　　老者目露驚慌:“足下乃禁中鷹犬乎?”

　　“非也。”文士答曰:“我家累世山中修道，非朝廷鷹犬。”

　　“足下如何篤定，我便是‘子治先生’?”老丈穩住心神。

　　“凡‘冶家傭’入酒壚，皆欲‘借酒解乏’。唯先生‘借酒消愁’。眾皆食高鹽燉肉，唯先生清心寡欲，隻食山果野蔬。焉能等閑視之。”文士笑答。

　　“唉……”老者一聲長歎，這便實言相告:“實不相瞞，老朽正是夏馥。”

　　文士喜道:“久聞大名，如雷灌耳。今日得見，何其幸也。”

　　“敢問足下，因何尋我至此?”

　　“在下此來，一為結交，二為救世。”文士眸中生光。

　　“結交易，救世難。”夏馥歎聲苦笑:“老朽時日無多，恐令足下空手而回。”

　　“無妨。”文士答曰:“朝聞道夕可逝，猶未晚也。子治先生，何必言遲。”

　　“知己難得。足下既有‘慧眼’，老朽自當傾心相交。”老者言道:“先易後難，如何?”

　　“一言為定。”

　　洛陽西郭，十裡函園。二崤城，官堡。

　　十月初冬，夜晚霜寒。賈詡獨登高樓，俯瞰萬家燈火。少頃，閻行挑燈，引荀攸登閣相見。

　　“文和何故心事重重。”荀攸與賈詡，相處日久。二人相交莫逆，知之甚深。

　　賈詡笑曰:“《詩》曰:‘知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。’詡今日之憂，公達知否?”

　　荀攸言道:“乃為‘神上宗師’而憂。”

　　“知我者，公達也。”賈詡請荀攸就坐。

　　爐上美酒已溫，閻行為二人斟滿耳杯。

　　對飲後，荀攸落杯言道:“想必，文和已窺破‘神上宗師’之真身。此人乃我主身旁，肱股重臣。又積功甚著，掌控要害。牽一發而動全身。故投鼠忌器。”

　　“正是如此。”賈詡言道:“我主性情中人，赤誠待人。若知此事，必身心俱創。更何況，此人時日無多，生死只在百日之內。”

　　“哦?”荀攸忙問:“何以知之?”

　　賈詡取一手劄遞出:“乃此人診籍(病歷)。華大夫親筆所書，焉能有假。”

　　荀攸先看患者名錄，不出所料。又細看病情，表情凝重。此人病入膏肓，已服麻沸散鎮痛。華大夫斷定，活不過百日。

　　荀攸心領神會:“只因時日無多，又頗多善舉，故文和不忍揭發，令其聲名盡毀。”

　　賈詡一語中的:“入土為安。”

　　略作思量，荀攸又道:“如文和所言，我主天下豪傑，性情中人。然此人事關重大，若不能與其對面，必心遺所憾。且我主，愛恨分明，利落果敢。料想，亦不會如我等這般，左右為難。”

　　“唉……”賈詡一聲長歎:“世事無常，苦樂自知。誰能料到，神龍見首不見尾的神上宗師，竟潛心輔佐主公，十余載。與我等同殿為臣，卻無人知其真面目。”

　　“忠奸莫辨，真假難明。”荀攸亦歎:“亦敵亦友，宜君宜臣。”

　　“如此。當事無巨細，上報主公。後事如何，主公自有定奪。”賈詡遂定計。