“王匡在此！”

　　 音猶在耳。藏身看台，冒充賓客的何府死士，如雨後之筍，接連冒出。

　　 手中所持，乃南陽仿造薊國“並發機關弩”。正是何苗，從陪都工坊運來。

　　 虎賁郎、西園衛，甚至阿閣之內，皆有何府死士潛伏。趁二犬相爭，遍體鱗傷，筋疲力竭之時。何府死士，背後一擊。台上、樓上，箭如雨下。

　　 西園衛、虎賁郎，背腹受敵，慘死一地。

　　 虎賁中郎將王越與西園上軍校尉蹇碩，目光遙遙相碰，各自心領神會:“並肩禦敵！”

　　 “並肩禦敵！”一息前還刀兵相向，你死我活的敵我雙方。一息後已各自背身，背靠背，抵擋看台並阿閣，前後襲來的箭雨。

　　 叮！叮！叮！

　　 大平座上，新帝揮劍擋下並發連弩。大將軍何進，趁機逃出戰圈。

　　 阿閣之中，亦有武臣取陣亡虎賁郎兵器在手，與何府死士戰成一團。

　　 “陛下！”張溫等重臣，亦發覺新帝身陷險境，被一支勁弩射穿肩膀。

　　 “何人行刺！”張溫怒發衝冠，不顧一切撲向大平座。三公九卿，等一眾文臣，遂蜂擁而出，為新帝以身擋箭。

　　 多人中箭倒地，百官仍前仆後繼。

　　 “眾卿……”新帝熱淚橫流。

　　 百官手挽手，組成人牆。將新帝層層護佑。外圍官吏不斷中箭，卻被左右同僚死死撐住，屹立不倒。

　　 大將軍何進，弄巧成拙。隻手掩耳，心頭駭然。愣在當場。

　　 便在此時，四面八方，蹄聲如雷。

　　 但見一將，殺奔入城。

　　 東障百川，力挽狂瀾。長刀一指，身後如烏雲逆升又迎頭攢下。

　　 四面看台，遍生荊棘。

　　 何府死士，萬箭穿身，再無活人。唯有藏身坐榻下的四方賓客，僥幸活命。

　　 “輔漢大將軍麾下，前軍校尉關羽在此，降者免死！”

　　 關羽所部，多鮮卑精騎，騎射俱佳。一輪齊射殺盡看台死士。遂縱馬入城，繞行鞠場。張弓搭箭，疾如火線流星。四面攢射，皆中咽喉要害。還有十八具裝羌騎，隨關羽衝上看台，直撲阿閣而去。

　　 青龍偃月，斬鋼截鐵。碎屍一地。

　　 重裝甲士，層層崩碎。血流成河。

　　 赤菟踏屍而上，馬速絲毫不減。搶在長矛排刺前，奮力躍空。刀光一閃，斷首衝天。

　　 不及倒下的無頭屍，遂被十八羌騎亂刀劈碎。

　　 身前甲士被一刀劈成兩半。迸射的血線，重打在臉頰，竟讓蹇碩眼冒金星。一刀之威，恐怖如斯。

　　 “我等願降！”余下甲士，更是一刀破膽。

　　 閻行領繡衣吏，射出飛龍爪。神兵天降，攻入阿閣。自上而下，逐層撲殺樓內死士。府掾王匡見事不可為，遂與何進破窗而逃。

　　 “我等願降！”阿閣內外，哭號四起。

　　 從插滿羽箭的屍堆下，艱難爬出。見敗局已定，趙忠趁機潛逃。

　　 渾身披血，抄近路直奔永樂宮。趕去與張讓等人匯合。

　　 剛剛踏上階梯。猛抬頭，只見張讓披頭散發，失魂落魄。猶如行屍走肉，又如提線木偶般，挪步向下。

　　 趙忠心頭一沉，快步迎上:“事成乎?”

　　 連問數聲，張讓才緩緩回神。所謂兔死狐悲物傷其類。見是趙忠，張讓稍有回魂:“事不濟，乃天亡我等也。”

　　 趙忠兩眼一黑，仰面栽落時，卻被張讓一把抓住:“陛下何在?”

　　 趙忠慘笑答曰:“人在阿閣鞠城，略有小傷，性命無礙。董太后又如何?”

　　 “投鼠忌器，不敢妄動。”張讓涕泗橫流:“事已至此，多說無益。且去陛下面前領死，乞活全家性命。”

　　 “夷三族之重罪，還有何所忌！”趙忠頓足言道。

　　 “茲事體大，實不能說也！”張讓仰天長嚎，聲淚俱下。

　　 能將不可一世的張讓，逼成如小兒夜啼。足見事大。

　　 趙忠猛然閉氣，掙扎許久，隻喚來一聲歎息:“如此，你我且束手就擒，坐等人頭落地。”

　　 見張讓猶慟哭不止。趙忠這便扶他並坐於階上。

　　 西邸，萬金堂。

　　 何後驚坐而起。

　　 下意識皺眉。爐中安神香氣，難掩刺鼻血腥。都說孕婦嗅覺很靈，總能聞到特殊氣味。何後亦不例外。

　　 “來人。”

　　 揚聲輕喚，卻萬籟俱靜。

　　 連喚三聲，忽聽廊下有人粗聲言道:“皇后且安睡，有俺張飛在此，無人能加害。”

　　 “有勞張校尉。”何後略作思量，這便捧腹安睡。

　　 千軍萬馬入夢中，一夜無話。

　　 天將露白，廝殺漸止。

　　 如右丞賈詡所言。幕府五校，兵分數路。解鞠城之危，肅南北二宮，又將城中十常侍黨羽，並大將軍府上下，悉數緝拿。

　　 鞠城看客，死傷慘重。文武百官，無辜斃命。二宮兵荒馬亂，還有城中巨寇亂入西園，被猛張飛就地撲殺。

　　 洛陽百姓，後知後覺。

　　 待天光大亮。

　　 幕府精兵強將，護永安竇太后、永樂董太后、靈思何皇后，登臨阿閣。幸存百官及四方賓客，齊齊流淚下拜。

　　 無辜卷入一場宮廷政變。累及身家性命，可想而知。群情是何等激憤。

　　 見新帝無恙，董太后終是暗自松了口氣。

　　 萬幸，三公九卿俱在。朝中重臣，多無大礙。然有不少郎官，死於非命。不啻雪上加霜。

　　 四方看客，多半殞命。早在關羽所部齊射前，便慘遭連番屠戮。余下未死者，大多活到日升。僥幸活命者，十不存一。尤其是宗室諸劉，洛陽貴胄，幾乎死絕。

　　 百蠻朝貢使、郡國上計吏，亦折損過半。此次兵禍，影響惡劣。若無交待，國祚危矣。

　　 追本溯源。始作俑者，便是新帝本人。

　　 有道是眾怒難犯。

　　 “陛下知錯否?”董太后流淚相問。

　　 新帝艱難開口:“知錯。”

　　 “事到如今，該當如何?”董太后又問。

　　 “累及朝之棟梁，險斷大漢國祚。二宮血流成河，皆因朕而起。朕當一力承擔。”新帝答曰。

　　 “‘眾怒難犯，專欲難成，合二難以安國，危之道也’。”說完，董太后衝竇太后盈盈下拜:“太后以為，該當如何。”

　　 “陛下狂病難愈，不宜再為君。”竇太后輕聲答曰。

　　 董太后又轉視何後:“靈思皇后以為如何。”

　　 何後亦頷首:“妾，實無異議。”