因為湘兒姐的關系，禿卑鮮卑已正式更名為拓跋別部。

　如何安置拓跋別部，劉備還沒想好。主要原因是，拓跋別部倉皇西遁，將家眷牛羊皆丟在了草原。後來，這些家眷，大半被南匈奴、三部烏桓抄掠，高價販去臨鄉。如今定居西林邑中，生活安逸。多已另行成家。

　劉備已六百裡去信，命閻柔等人統計。看有多少鮮卑婦人還記得夫君的名字。那些已改嫁，或者不願記起的，也無需強求。草原女子掠來掠去，改嫁其實很平常。這個時代，漢女、胡女，皆一樣。

　李主簿和戲掾史，正準備記錄分發樓桑初代具裝鎧。

　如前所說。時下，鎧甲和黃金、美人一樣，是非常貴重的籠絡手段。授予一套上好盔甲，比贈與千金或美人十名，更能籠絡武人之心。畢竟，鎧甲能保命。有了命，才有福消受美人和黃金。

　劉備又讓湘兒姐出帳，親手分發甲胄。且讓自己親自授甲的八位鮮卑千夫長，舉赤鹿焰角大幟，護佑在拓跋緗周圍，以示隆重。

　此舉用意，不言自明。

　拓跋別部眾的表情，說明此次籠絡很成功。鮮卑勇士盡數歸心。

　人馬披甲後，隨軍工匠再因人而異，做細致調解。更換下來的鮮卑甲胄，亦存有大用。

　待甲胄分發完畢，車輛清空。劉備方知，戲志才帶來的百輛兵車，乃是將作館新晉打造的汲水罐車。

　由盛水器、連接器、汲水器，三大件構成。

　車廂內設上下兩層‘田’字型包鐵堅木框架。框中盛有八個牛皮盛水囊。八囊頂各連一截硬質分水陶管。另端總水管則連一伸縮汲水竹筒，竹筒旁還設有類似水排的腳踏抽水裝置，可在綠洲汲水。

　分水管和總水管組成的連接器，之所以用陶，乃因可一體燒造而成。竹管汲水器內還設有多層過濾網，用來過濾水中雜質。且可自由拆卸，便於清洗更換。設計的十分巧妙。

　原理亦很簡單。

　汲水罐車的搪瓷鋼製車輪，亦有機關。可調節輪寬，便於在松軟的沙漠上行進。

　沒有什麽超前的技術。不過是現有機關術的組合再應用。卻帶來意想不到的效果。試想，有百輛儲水罐車一路隨行，引水該有方便。

　之所以讓麴義快馬加鞭，引九百兵車西進居延。乃因四千余裡征途，需在大漠曠野扎營。有一座堅固的兵車營地，安全自然無憂。

　半月後，史渙安然返回。

　從敦煌邊市帶來安息商人，安玄。

　請入大帳，賓主落座。聽劉備說完，安玄這便開口:“蒲桃酒(葡萄酒)高昌便有，何須舍近求遠，前往龜茲?”

　“哦?”劉備一愣。

　高昌乃是和交河齊名的絲路名城。前漢時，大將李廣利率部在此屯田，設立“高昌壁”。今漢遣戊己校尉駐此城，管理屯田。故又稱“戊己校尉城”。

　所謂“障”、“壁”，便是指“障城”、“壁壘”，皆有軍堡、城堡之意。細致區分，“障”一般比“壁”大。從結構上說，壁一般借助地勢，有一條防禦用垣牆，另在牆後建堡。障城乃是一座四面圍牆的完整軍事城堡。

　“此事不妥。”安玄答道:“若隻為販酒，無需舍近求遠，前往龜茲。”

　劉備點了點頭:“依閣下之見，又該如何?”

　“前有長安茂陵富商，攜龐大絲綢商隊，抵達敦煌。不瞞君侯，絲綢已被我盡數買下，正準備運往大宛，換購大宛良駒，再運回敦煌售賣。”安玄答道。

　用大漢絲綢，換大宛良駒，再運回大漢售賣。如今馬價奇高，定能大賺一筆。這條商業線路，十分高效。亦十分合理。

　劉備不禁笑問:“茂陵富商所販絲綢，竟賣給了閣下?”

　見劉備表情，安玄恍然大悟:“原來如此！一飲一啄，莫非前定。此乃天意。疏通西域商道，非君侯莫屬。”

　劉備笑問:“既是天意，閣下可願陪我走一趟?”

　“敢不從命?”安玄肅容下拜。

　命人領安玄下去休息。劉備這便升帳議事。

　細說諸情。主簿李儒這便言道:“如此，主公且與商人安玄出玉門，取道鄯善走北線前往龜茲。令一軍出肩水金關，經伊吾，屯駐高昌壁、收復柳中城，屯田自守，以為疑兵。再令居延屬國都尉引四千小月氏騎兵出玉門，經鄯善，據渠犁城，遙相呼應。”

　戲志才笑道:“主簿欲行聲東擊西之策呼?”

　“然也。”李儒笑答。

　劉備亦醒悟:“商隊先行，兩軍拖後。讓龜茲、乞伏，皆以為，我軍要穩扎穩打，徐徐推進。故對先行商隊不做防備。”

　“主公明見。”李儒微微一笑:“鮮卑見我等據城自守，屯田自給，以為欲行持久戰。卻不料主公奇襲城下，斬將奪關。待降服龜茲，再引兵據烏壘城。廣布斥候，搜索附近綠洲、水源，則鮮卑進退無路，久必露行蹤。那時，數路大軍齊發，可一戰定之。”

　環視眾將，劉備這便問道:“何人願領兵屯駐高昌?”

　徐榮、程普，抱拳道:“末將願往！”

　劉備欣然點頭:“且與主簿同行。一路令行禁止，需多納主簿之言，不可輕敵冒進。”

　“喏！”

　劉備又看向徐晃、臧霸:“公明、宣高。”

　“末將在！”二人起身長跪。

　“領本部狼騎，隨軍出征。攻城拔寨，皆聽主簿吩咐。”

　“喏！”

　“忠明、叔威。”劉備又取軍令在手。

　“卑下在。”府曹段煨、張猛，雙雙起身。

　“打西域長史旗號，引平羌老卒家眷，與六千鮮卑精騎，同往高昌，行屯田事宜。切記，屯田定要大張旗鼓，人盡皆知。”

　“喏！”

　劉備最後看向兩位義弟。

　關羽、張飛，這便抱拳:“大哥！”

　“兩位義弟與我同行。”

　“喏！”

　六百裡加急，傳令已入河西走廊的麴氏先登，攜兵車徑直前往敦煌，與劉備等人匯合。

　安頓好一切。劉備這便乘夜與戲志才等人領兵出發。沿弱水前往敦煌。史渙、白卓、兩位義弟，與一百繡衣吏隨行。除此之外，並未多帶兵馬。

　便是麴氏先登，亦不過百人。剩下九百先登，皆留守長安大營，拱衛三輔。

　與陛下一億錢對賭西域。此戰，絕不可超過三百六十人。

　至於八千鮮卑精騎，一千並州狼騎，皆是戰場所獲。不算在三百六十人中。