不出意外，隻為獻費而來。

薊王言道:“時阿閣兵亂，《廢帝詔書》乃出竇太皇。今太皇便在西宮。是真是偽，公路何不求問當面。”

“這……”袁術一時無言。卻忘了二宮太皇送嫁北巡，滯留薊國，至今未歸。先前，還曾隨薊王南下，遊覽南州風情。若行當面對質，真假可辨矣。即便咬定《廢帝詔書》副本，不翼而飛乃是天意。一般人許不敢逆天而行。然薊王麒麟降世。應運而生，自帶天命。乃為終結亂世而來。如何肯輕信?

心念至此，不由得心慌意亂。

見袁術目光遊離，神色慌張。薊王又寬慰道:“誠如公路所言。陛下與合肥侯，份屬叔侄。孤亦不願坐視漢室天家，手足相殘。”

“王上何意?”袁術忙問。

“孤與公路，乃是至交。所謂‘金玉有價，情義無價’。公路既開尊口，孤豈能置於不顧。”劉備言道:“即來則安。公路何不縱覽薊國山水，與一眾故交把酒言歡。待歸時，當奉薊錢一億，充作路上資費。”

“這……”袁術不禁灑淚。

薊王重情重義，饒是枯坐一旁的黃綱，亦不禁動容。

“一億情義”，遂成典故。

須知。南陽朝廷初創，並無臃腫機構，不過衣帶盟寥寥數人。一億薊錢，足夠三年支出。

“設宴，為公路接風洗塵。”薊王笑道。

“喏。”中書令領命而出。

稍後開宮宴。肱股重臣，滿座高朋。心事既了，袁術與薊王把酒言歡，酩酊大醉。翌日遲遲醒酒，已置身門下署，鸞棲館內精舍。

門下主簿孫乾，竟已候多時。洗漱更衣，王駕出行。遊山玩水，好不快活。

薊王三日一小宴，五日一大宴。極盡地主之誼。更加洛陽舊識，不時相邀。袁術意氣風發，樂不思歸。

天下無不慨歎。“苟富貴，無相忘”。便如薊王這般。

薊王好友，屈指可數。料想，袁紹、曹操等，於薊王，皆有一億情義。

天下豪傑，聞風而動。齊投薊國而來。

少時便知，薊王輕財重義。今雖居高位，然初心不改。

貧賤之知不可忘。太妃悉知，亦頗多欣慰。

國中官吏，暗自嗟歎。王上真乃長情主也。換言之，出仕薊國，只需克己奉公，有功於社稷。子孫必得善待。

一億錢貴。然無形所得，遠超一億。

將將送走袁術。

南港又迎洛陽天使。

車駕入宮。劉備冠冕臨朝，軒下相迎。

“臣等，拜見王上。”盧司空並何車騎，階下行禮。

“恩師一路辛苦。”劉備回禮:“叔達別來無恙。”

“謝王上惦念。臣下，一切皆好。”何苗諂媚一笑。

“皇命在身，先公後私。”盧司空言道。

“也好。”劉備欣然點頭。

入正殿。恩師自立於王座前。薊王領群臣，座下聽詔。

“昔武王受命，太公為師，輔佐周室，以伐無道。是以天下尊之。今大將軍，討九州之逆，伐四海不臣。誅蕭牆之惡，以匡社稷之正朔。勞苦功高，已歷三朝。朕甚嘉之。宜加號‘尚父’。《詩》曰:‘維師尚父，時維鷹揚。’又聞‘(尚父)可尚可父’也。”

陛下心意，皆在“可尚可父”一句也。

“臣，遵命。”如此懇切，劉備焉能拒絕。

待薊王奉詔。盧司空，又出一詔，卻未當殿宣讀。

“陛下言，輔漢大將軍，總攝天下兵馬。宜將:使匈奴中郎將、使高車中郎將、護烏丸校尉、護羌校尉、護氐校尉、護南蠻校尉，悉數歸於幕府治下。”盧植將詔書雙手奉上:“詔命在此，

王上一觀便知。”少帝之意，不言自明:朕不過‘守成之君’耳，論開拓進取，非薊王莫屬。

若說尚父，不過虛名。此詔方為實授。自此往後，薊王可名正言順，調動天下雄兵。

再加四方都護。守大漢四境之安危，舍孤其誰。

得三代帝王眷顧，薊王如何能反。

殿內群臣亦心有戚戚焉。

薊王遂命中書令，抄錄詔書。布告全國，鹹使聞之。

禮畢。薊王設宮宴，為恩師一行接風洗塵。

盧司空乃薊王授業恩師。客居樓桑多年。今三子皆在國中。長子、次子，各為一城主吏。幼子陪讀嫡長子劉封，於紫淵王子館。薊王用意，不言自喻。

聞盧司空歸國。

國中大儒，齊來相見。

宴罷。婉言謝絕留宿鸞棲館，盧司空與四少師同去樓桑太學壇安居。

大儒陳寔故後，其子博士祭酒陳紀，舉慈明無雙之荀爽繼任。盧植與四人，皆是舊交。且本就是學壇首席。故地重遊，心情自是極好。

華燈初上，遊人如織。太學生夾道歡迎。氣氛熱烈，可想而知。

樓桑繁華，尤勝先前。高樓林立，鱗次櫛比。自開西林大溪地，幾與西林邑，連成一體。再無先前地窄之困。

泱泱大國，上邦氣度。

樓桑四市:夜市、坊市、橋市、後市。雖未新增，卻皆有外擴。尤其蕃邸坊市，擴數倍有余。坊中另置樂館，置西域歌舞伎。蕃邸更擴建為國邸之一，安置北使。大溪地更有鄭玄門徒千家入住。商業興隆，文風鼎盛。

樓桑乃薊王龍興之地。歷代樓桑令，號薊國首令。樓桑一地，竟有常住人口三十萬余。直追帝鄉南陽。足見一斑。

話說，天下四都，臨鄉佔其一。薊國商都，當屬樓桑。不下王都。

尤其樓桑八景，天下知名。各式薊鈔所繪，皆出樓桑之景。

樓桑五缺，其三猶在。有邑無門，來去自由。亦助推樓桑開放風氣。多年前，還有人憂心，大路通天，終被賊人所惦。如今，薊國橫亙幽冀，溝渠縱橫，水網如織。官道往來，名城據守。清平盛世，蟊賊無蹤。

五裡一郵，十裡一亭，三十裡一驛。驛置最大。其下為騎置，設吏一人，配馬三匹，卒三人。再小曰亭，有亭長一人，亭卒二三:

安置流民、查驗路傳;養護路徑，看護稻田。位卑責重。

層層嚴防死守，換來國泰民安。