“下臣，九江蔣乾。”記室掾答曰。
  “可是九江名士。少年時孤身北上，入薊太學壇博論。難逢敵手。”董太皇對薊國之事，知之甚祥。
  “時，年少輕狂。太皇見笑。”記室掾謙遜作答。
  董太皇歎道:“得薊少師，文范先生讚曰:‘有儀容，以才辯稱。獨步江、淮之間，莫與為對’。可是足下?”
  “先生已逝，不勝唏噓。”出口已至，記室掾請董太皇先行。
  董太皇不疑有他。先行登階。
  當日亦有曹節引路。似如今日這般。然出口似有不同。董太皇隱約記得，未曾登如此多之階梯。直到立足於一道暗門前，董太皇這才問道:“先前來時，未見此門。”
  “稟太皇，此乃最初通道。後續有人另掘旁門，通往別處。想必先前說走，並非此途。”自得王命，蔣乾已將地下暗道，探查一清二楚。入口唯有雲台，出口卻有三。
  待蔣乾搬動機關，暗門徐徐開啟。入目乃是一間充滿異域風情之精舍。
  董太皇心領神會，必是酒家安氏閨房:“終是殊途同歸。”
  “太皇明見。”蔣乾又引太皇入後院，登闕樓。經由覆道，跨馬市後巷，入輔漢大將軍府後院。再入中庭，乘天梯升寢宮，重開密室。供董太皇容身。
  為隱匿諸母並女道。薊王曾在寢宮內造密室。此事唯心腹肱股重臣方知。今卻悉數告知蔣乾。足見信任。既是薊王托付之人，董太皇自當信賴有加。
  “太皇請稍待。下臣，去去便回。”蔣乾便要去知會竇太皇。
  董太皇隨口一問:“此時洛陽城已宵禁，輕易不得入內。主記如何行事?”
  “太皇毋憂。”蔣乾自立暗門處，躬身答曰:“下臣定不辱命。”
  “有勞主記。”董太皇亦不多問。
  待暗門閉合，蔣乾起身自去。從始至終，恪守君臣之禮。果然名士風范。
  自入前庭。幕府車駕已備好。門下遊繳，鮮衣怒馬。皆是京中有名豪俠。
  “主記！”遊繳紛紛抱拳行禮。
  “依計行事。”蔣乾登車傳命。
  “喏。”
  中門大開，車駕呼嘯而出。沿殖貨裡道，直北而行。路上洛陽縣吏，遙見幕府琉璃車牌，避讓不及，如何還敢上前盤查。大鴻臚司馬儁、河南尹司馬芳、洛陽令司馬防，三馬同槽。父子三人，皆出薊王門下。便是朝堂百官序列，五次三番，屢遭清洗，面目前非。司馬父子，亦穩坐釣魚台。無人敢動分毫。正如盧司空在朝。
  即便天降災異，需用三公頂鍋。亦輪不到盧司空。
  薊王遠遁，虎威猶存。說的，便是這個理。
  俗謂“打狗也看主人面”。話糙理不糙。
  出城密道，又豈止一條。北邙秦太倉舊宅，便有直通太倉之密道。出太倉，便是長信宮後門。此乃最快捷徑。
  便在幕府車駕，直奔北邙時。
  永樂衛尉董承車駕，被攔在上東門禦道前。
  遙看長信宮牆，董承咬牙怒叱:“奉命出行，何人攔路！”
  便有一將，打馬上前答話:“某乃後將軍兼領司隸校尉麾下，中郎將牛輔。奉命查驗出宮人等，董衛尉恕罪。”  “奉誰人之命。”董承怒問。
  “當今天子。”牛輔抱拳答曰。話說自被猛張飛一矛拍下，大半年臥榻不起。年初方能捉刀上馬。武技膽識，卻已大不如前。正如火燒雞鳴堂當夜。目睹大將軍身首異處，董重肝膽俱裂。便是“知懼”。終歸“吃一塹，長一智”。牛輔，莽撞不在，心機自生。今為董卓心腹愛將。反得重用。
  “某奉太皇之命行事。豈不如天子命乎?”董承寸步不讓。
  “哼哼。”敬酒不吃，吃罰酒。牛輔一聲冷笑:“拿下！”
  “誰敢……”話將出口，箭如飛蝗。
  皆是南陽機關勁弩。火星乍起，血光迸濺。即便全身披甲，亦被飛芒箭洞穿。隨行騎士，紛紛慘叫斃命。橫屍街口。
  余下見勢不妙，紛紛揮刀舉盾，且戰且退，聚攏到董承車駕旁。
  牛輔接過曲臂大黃肩弩。雙手平舉，頂住肩窩。瞄準董承，猛然扣動弩機。
  砰！
  一聲爆響，穿胸洞背。董承血濺當場。
  “衛尉！”周遭死士目眥盡裂。鋼刀高舉，不管不顧，縱馬撲上。
  一擊斃敵酋。牛輔齜牙一笑，驅馬退入陣中。
  雙方人馬，亂戰一處。刀起刀落，殘肢斷臂，血肉橫飛。奈何牛輔人多勢眾。董承死士，以卵擊石，被屠殺殆盡。
  “將軍，還有氣在。”便有一騎奔出，單手將董承自屍堆中提起。正是力大如牛，胡車兒。
  “甚好。”牛輔哈哈一笑:“梟首搜身，去天子座下領賞。”
  “得令！”胡車兒揮刀便砍。牛輔急忙呵斥:“且慢！”
  “將軍何故出爾反爾?”胡車兒停刀反問。
  “梟死士之首，搜董承之身。”牛輔解釋道:“董(承)乃外戚，焉能殺之如屠雞犬。”
  胡車兒這便醒悟:“一言說二事。此處存疑，將軍當明示之。”
  “……”胡兒難解漢語，牛輔不理便是。
  待牛輔領兵歸去，便有城門校尉所轄，趕來清掃街道，收拾屍骸不提。
  少頃，命胡車兒領兵歸營。牛輔領麾下親衛，直奔掖門，入宮通稟。
  南宮玉堂殿。
  養母史夫人，服侍少帝悉數更衣。前殿相見。
  董卓將密信呈上:“密信在此。臣，幸不辱命。”
  史夫人雖身懷六甲，大腹便便。然手腳麻利，行動如常。手接密信時，還衝董卓拋了個媚眼。
  董卓渾身惡寒，熟視無睹。
  查驗無誤，少帝取書視之。隨即一聲冷笑:“不出所料。董太皇欲向竇太皇索要《起居遺詔》。妄行廢立之事。”
  不等董卓答話。史夫人已先開口:“先帝遺詔，茲事體大。若為董氏所得。必興宗室之禍。陛下宜當先取之。”
  “阿母所言極是。”略作思量，少帝這便言道:“長信宮中，可伏有門人。”

  “有。”史夫人答曰:“有園夫紅女(gongnu)數人。”
  少帝大喜:“且令其行事。”
  “喏。”史夫人這便領命。