音猶在耳，便見一宮裝麗人，自出屏後。

　長公主忽生似曾相識之感，卻又無從記起。

　待西園宮妃行禮落座，何後才道破天機:“乃朕之二兄，前大將軍何苗是也。”

　長公主恍然大悟:“原來如此。”

　男扮女裝，為人不齒。何苗面露愧色，急忙言道:“稟太后。某願假扮公主，刺董賊於榻上。”

　“二兄可知，此去許不複返也。”何後勸道。

　“臣已盡知。”何苗答曰:“不瞞太后，那日上林苑，臣已有死志，蒙太后不棄，留得性命。董卓其人，狼子野心。今逼皇女下嫁，明日必迫太后並麟子。宜早日除去，解心頭大患。”

　“若大將軍出手，此事成矣。”長公主細觀，自一拍兩散，又日夜假扮宮妃，潛移默化，何苗越發陰柔嬌媚。舉手投足，全無破綻。

　何後雲淡風輕:“有勞二兄。”

　“不敢。”何苗喜從天降。

　“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”何後有感而發:“二兄堪此大任也。”

　心緒萬千，前情往事湧上心頭，昨日種種歷歷在目。何苗不覺已熱淚盈眶。

　稍加平複，遂拭淚言道:“此事仍需一人相助。”

　“何人?”長公主忙問。

　“尚書令許攸。”

　“不可。”長公主頗多驚慌失措:“萬萬不可。此獠乃董卓爪牙。聞伍孚之敗，便因許攸暗中報信。”

　何苗言道:“許攸此人，足智多謀。諸多前情，細細想來。恐皆為其所用。伍孚懷揣利刃，乃七星刀。本為太仆王允祖傳之物。亦是許攸登門求之。那日殿前行刺，董賊不多不少，恰好身披三層軟甲。減一分則亡，增一分則重。料想，必是許攸，先行試過。故知七星刀，雖能穿三重甲，然必成強弩之末，不能穿魯縞。”

　聞此言，長公主更顯手足無措:“既如此，何以再中詭計。”

　何苗嫣然一笑，百媚橫生:“此乃連環苦肉計也。隻為取信董賊。”

　“許攸為何如此行事。”長公主追問。

　“誠如太后所言。足智多謀許子遠，焉能明珠暗投。先前不知，今已盡知。”何苗答曰:“王莽不出，光武不現。許攸欲使董卓，逆篡如王莽也。如此，薊王振臂一呼，天下響應。提王師百萬，上洛勤王。除董賊而三興炎漢。天下可定矣。”

　“……”何苗之語，好似晴天霹靂。長公主竟一時無言。

　“故，竊以為。只需於薊王有利，許子遠定不會束手無為。”

　“如你所言。此時殺董賊，於薊王有利乎?”長公主畢竟出身漢室。今日之董卓，遠非前漢之王莽。此時除董卓，似為時過早。

　何苗眼中異色，一閃而逝:“於薊王不利。”

　“既如此，許攸豈會相助。”長公主反問。

　“此，亦是苦肉計也。”何苗終於道破心機。

　“莫非……”長公主幡然醒悟。

　“若事成，董卓一命嗚呼，天下可定。若不成，董卓必遷怒何氏一門並太后。盛怒之下，兵圍西園。屠戮宮室，可為王莽矣。”何苗字字見血。

　長公主驚懼莫名。

　“莫非，天下皆屬薊王乎?”

　何後言簡意賅:“麒麟天降，便為終結亂世。”

　“此乃天意，人力不能及也。”何苗歎道。

　長公主屏氣凝神，終有所悟:“事成，今漢國祚猶可繼。事不成，亦助薊王三興漢室。”

　“長公主所言極是。”何後眸露讚許:“伍孚刺董，許攸雖暗中告密，卻未和盤托出。乃至董卓雖有防備，亦難免受創。只因許攸明哲保身，為避嫌也。此事亦當如此。許攸雖暗中提醒，卻不會言明。董卓驕橫，或有機可乘。”

　“勝負幾何?”長公主多此一問。

　“五五之數。”何後亦多此一答。

　長公主魂不守舍，車駕出西園。

　回府與夫君伏完密談，方知天下時局，早有定數。

　伏完歎道:“太后自麒麟送子，已留後路矣。”

　長公主感同身受:“事成，仍為太后，居擁西園。事敗，避入薊王后宮，足保滿門富貴。”