秦胡兵紛紛慘叫落馬。

白袍小將風馳電掣，透陣而出。

奔衝至城下，穩穩勒馬。

“速開城門。”聲音不疾不徐，止於馬蹄。

字字入耳，毫無拖泥帶水。

譙樓周、裴二人，一時目瞪口呆。

“殺！”陣中胡軫，怒急喝罵。

便有秦胡親衛，縱馬殺來。亂箭張弓，射向一人一馬。

白龍神駒，旋身避過。小將收槍取弓。快箭連珠，直取秦胡。

箭似流星，血線穿喉。

秦胡親衛，猝不及防，慘叫斃命。

箭不虛發。凡有所出，必有所中。

余下親衛，紛紛勒馬，不敢逼近。

“速開城門！”周倉一聲大喝。

“喏！”城頭兵卒，急忙放下吊橋。

小將縱馬入內。

胡軫面色鐵青。心中憤恨，可想而知。

“夫人何在?”小將馬背行禮。

“夫人……”周倉急忙穩住心神:“車駕已赴宛城。”

“就此別過。”白袍小將，直奔南門。

目送一人一馬，穿城而過。周倉猶未回神。

“不料天下竟有此等人物。”裴繼言道。

宛城南七十裡，小長安聚。

新莽地皇三年(22年)，“劉縯欲進攻宛，至小長安聚，與王莽將甄阜、梁丘賜戰”，即此。因近宛城，又坐擁淯水漕運之便，商客往來，販運南北，遂成繁華聚落。故有“小長安”之稱。時南陽大水。淯水暴漲，破堤而出。小長安聚，首當其衝，毀於洪峰。聚中商肆、港津，被悉數衝垮。萬幸，時有水衡都尉屬艦，泊於此。將小長安聚中百姓救回。輸往薊國。

與南陽各處廢墟類似。小長安聚，土丘列隊，盜坑遍地。便有一支人馬，佔據此地。挖掘積財積谷，銅鐵諸器。

居中土丘，一艘擱淺商船。

“渠帥，渠帥！”斑駁艙門，被人大力擂響。

“何事驚慌。”說話之人，睡意昏沉。

“稟渠帥。砦門處，有一洛陽車馬，車主欲入聚中落腳。”

“放入便是。”哈氣連天。

“喏。”來人自去。

少頃，砦門開啟。何後車駕，徐徐入內。

聚中土丘高聳，腳手架林立。內中人等，短褐穿結，衣不蔽體。沿途搭建的草廬前，胡亂堆滿各式器皿。覆滿舊土新泥，皆從廢墟下挖掘。

與一般流民迥異。各色人等，身佩刀劍，氣色頗佳。

見車駕入內，以為是銷贓遊商，紛紛擁上前來。推銷所掘錢貨。

趙忠慈眉善目，長者之風。

三師遊世有方，江湖習氣不減。何苗面白傅粉，一身貴氣。必是東主無疑。至於車內，當是家小。

青牛師問過追車童子。遂引車馬於墟上一處平台落腳。台上有高閣廢墟。原先乃小長安市樓。台上建築皆毀於洪水。只剩四面漏風之孤閣。

車停閣中。何苗居高俯瞰，斷壁殘垣。不由心生慨歎:“一別多年，人事皆非。”

趙忠亦歎道:“一路所見，觸目崩心。”

車內何後卻言道:“此中賊人，頗通兵法。”

“夫人，何以知之?”何苗問道。

“堆土成丘，立為墟牆。墟中進出有度，斷壁殘垣，高低錯落。凡樓閣，必設弓手，守備要衝。若非墟中殘破，或可與十裡樓桑比肩。”

經何後提點，何苗這才看出門道。“果如夫人所言。”

“此中必有高人。”趙忠言道。

“或可為我所用。”何後又出驚人之語。

“何以見得?”何苗雖見慣不怪，卻也每每多此一問。

“二兄稍安勿躁。”何後已有計較:“勞煩老大人，

代為傳語。便說，路過博望，見賊人盜屍售賣，於心不忍。遂高價買回，欲送往新野，入土為安……”趙忠默記於心，遂親下高台，傳語墟中頭目。

頭目不敢怠慢，亦無主張。又去船艙通稟渠帥。

“難得有此義舉。”渠帥隔門言道:“陰氏墳塋，位於何處。尋新野流民，一問便知。”

“喏。”頭目自去尋墟中新野流民，打聽陰氏宗祠之所在。後又登台告知趙忠。

何苗窗下問道:“事成否?”

“事成矣。”何後簾後答曰。

趙忠歎服:“道義。”

“盜亦有道，便是道義。”何後一語中的。

何苗亦醒悟:“聞我等送婦人棺槨歸葬。此中賊酋，必護我等周全，不輕言加害。”

“正如二兄所言。”何後言道:“追兵將至，且看後事如何。”

不出何後所料。車駕前腳抵達，賊眾後腳而至。

只因南陽賊寇，各有歸屬。故不敢輕啟爭端。遂暗中潛入，與小長安聚中賊人，好言相商。

頭目素無主見。 又一五一十，隔門通稟。

艙內賊酋，若有所思:“宛城群盜，緊追不舍，所謂‘甘夫人’者。究竟，何人也。”

頭目隔門進言道:“能令群盜蜂起來追，身份必然貴重。既自入墟中，斷不可輕棄。”

“扶棺送葬，單車南下。有此義舉者，又豈是一般人等。”渠帥言道:“將宛城群盜，好言勸退。切莫動粗。”

“喏。”頭目領命。

少頃，便有數人，被逐出墟門。

何苗言道:“果不出夫人所料。此中必伏有高士。”

“此時言之尚早。”何後答曰:“料想墟中必有群盜內應。明取不成，必行暗奪。今夜切不可掉以輕心。”

“遵命。”何苗等人，自當拚死護甘夫人母子周全。

夜深人靜，月黑風高。

果有內應，潛上土丘，暗開墟門，放一眾賊人入內。

打頭宿賊，低聲問道:“車停何處。”

“車停市樓台上。”內應並指一點。

“切莫聲張。”宿賊身後，皆江洋大盜。翻牆入戶，打家劫舍，早已熟門熟路。問清路徑，這便借黑夜遮掩，摸向高台。

行至半途。忽聽身後慘叫。

斷後宿賊，連同內應，齊齊斃命。

一聲哨響，舉火如龍。

只見狹路兩側封丘。殘桓斷壁間，伏兵盡出。弓開滿月，鋒矢遙指賊人周身要害。

“區區小計，豈能瞞得過我。”便有一人，縱身躍下。

狹路相逢，勇者勝。

見此人不知死活，竟單刀攔路。打頭宿賊，猙獰一笑:“納命來！”