城頭投石呼嘯。

　　便有一艘鬥艦躲閃不及，被砸斷船檣。余下投石，大半入渠。一時水柱衝天，浪花四濺。

　　奈何鬥艦皆非死物，可繞行環渠。城上發石車，無從瞄準，唯行拋射。一輪齊射，十足聲勢。然待水花落地，袁術定睛一看。戰果寥寥無幾。

　　即便被砸斷船檣，亦無礙船翼張開。發石車自前甲板下，徐徐升起。

　　薊式機關船，之所以昂貴。正因其領先時代的鋒利。

　　不等城頭二發，鬥艦齊射。

　　油甕四面砸下。雖有戰棚皮楯遮蔽。然撞擊之下，陶翁碎裂，魚油四濺。一輪齊射，城頭油腥刺鼻，淋淋順下。

　　棚下守城兵士，亦未能幸免。油濺甲胄，滴答作響。

　　袁術面如土色。

　　油火之危，焉能不知。

　　又見弩車火箭，離弦而出。直奔城頭。

　　袁術厲聲悲呼:“速退——”

　　環渠將壽春城圍成絕地。先四面潑油，再四面縱火。

　　油火如走龍蛇，繞城頭一圈。騰起衝天烈焰。

　　濃煙蔽日，嗆入口鼻。

　　不等烈焰焚身，擁擠城頭的兵卒，便紛紛窒息而亡。有人不顧城下虎落，遍插尖木。縱身躍下，穿胸洞背，血噴而亡。

　　場面慘烈之極，不忍直視。

　　萬幸，城牆周遭，已清空人家。城門失火，未殃及池魚。城牆內外，機關禦器，悉數焚毀。壽春再無還手之力。

　　累累戰果，然荀彧仍不滿意:“若環渠後撤百步，城上石丸，遠射不及。”

　　曹操笑道:“折損數艘，皆無大礙。敖倉船塢，足可修複。無需北上薊國。”

　　內外環渠，皆寬十丈。便無鬥艦繞行，壽春城內一乾人等，亦無從逾越。尤其輜重家產，遇水則沉。無從運出，如之奈何。

　　連戰連敗，損兵折將。袁術肉袒面縛，負荊請罪。

　　百官離散，所剩無幾。眼看無人可用，合肥侯又豈能自斷一臂。這便親解其縛，取錦袍披身。好言寬慰道:“趁大將軍攻略江東，孫破虜重傷北投。曹孟德、劉公山，攜蓋海、翥鳳，有備而來。堅甲利器，不可與敵。非戰之罪也。”

　　聞合肥侯一席話，袁術感激涕零:“陛下明見。機關鬥艦之利，臣，未曾料也。”

　　“亦出朕之所料。”合肥侯歎道:“為今之計，該當如何?”

　　袁術已生退意:“城頭大火，諸器皆無。臣竊以為，曹孟德當再掘深壕放水。待投石毀牆，引軍齊攻。壽春不保也。不如……南下。”

　　“如車騎所言。”合肥侯亦知壽春難保:“曹孟德掘內外環渠，水闊十丈。城中並無舟船，如何南下?”

　　不料袁術已有定計:“曹孟德此來，托公報私。臣，竊以為，並無加害陛下之意，更無弑君之心。若行圍三闕一，陛下無憂矣。”

　　合肥侯一聲輕歎:“車騎，深知曹孟德其人也。”

　　言及此處。袁術亦不勝唏噓:“我等與玄德，俱為刎頸之交。，應有盡有袁本初、不可錯過曹孟德、別無二處袁公路……今各為其主，孟德此來，乃遷怒我等，害其父也。”

　　“原來如此。”合肥侯方才醒悟:“莫非，曹太尉雨夜遇襲，乃大將軍所為?”

　　“乃出臣之謀也。”袁術實言相告。時袁隗滿門遇害，袁紹訪好友曹操，得其開解，重拾振奮。將心比心，又豈能加害曹操家人。誠然。怒曹孟德背盟投敵，不念舊情。今各為其主，袁術暗中行事，袁紹亦未阻攔。

　　其中厲害，合肥侯焉能不知:“若曹太尉被害，曹孟德必遷怒陶恭祖。興兵討伐，兗徐亂戰，淮南可保也。”

　　“只可惜，天不遂人願。”袁術恨道:“才有今日之危。”

　　合肥侯悉知前後諸情，這便篤定:“既如此，車騎且去安排，當如南陽故事。”

　　“喏。”袁術領命自去。話說，先前南陽大水，合肥侯一行，乘青雀舫逃難。今日，亦當如此。

　　是夜。袁術夜開南門。鋪竹筏為橋，引合肥侯鑾駕，並百官車駕出奔。

　　鬥艦華室。

　　“報——”稍後，便有斥候來報:“城中有人乘夜出奔。”

　　與荀彧，相視而笑。

　　曹操口出將令:“夜黑無光，恐遭賊人奸計。命各艦待命，不可擅動。”

　　“喏。”斥候自去傳命。

　　“此戰勝矣。”荀彧笑道:“明日必有人開城乞降。”

　　曹操歎道:“合肥侯南下，福禍難料。”

　　“此去江東，當可除宗賊之禍。”荀彧果有遠見:“先利於民，後利於國。”言下之意，待合肥侯一統江東，令萬民休養生息，再戰而勝之，一統天下。

　　曹操心領神會，慨歎再生:“文若，真乃『吾之子房也』。”

　　荀彧下拜，君子之風。

　　果不出所料。

　　翌日，便有壽春大姓，開城乞降。

　　言，合肥侯昨夜出逃。百官離散，兵卒皆逃。城內已無一兵一卒。

　　所謂“無一兵一卒”，只因城中守軍，多是壽春兒郎。卸甲歸家，關門閉戶。不再為合肥侯效命。

　　曹操心知肚明，自不追究。

　　與青州牧劉岱合兵一處，引軍入城。先張榜安民，又封糧倉府庫。待接管城池，再六百裡上報:淮南大捷。

　　甄都震動。

　　不料曹孟德，能征善戰。竟一舉攻克淮南雄城，楚都壽春。

　　唯一所憾。合肥侯見事不可為，乘夜出逃。此時，恐已至江東。無妨。

　　關東大地，江河之間。青、豫、徐、荊、揚，大半光複。

　　百官恭賀，董侯亦露喜色。

　　遷回舊都之聲，不絕於耳。

　　董侯問計王允。

　　王允答曰:關東初定，人心不穩。陛下親臨，舉朝鎮之，乃取勝之道。不可擅離。待關東穩固，再班師回朝不遲。

　　董侯稱善。遂罷此議。

　　所謂有功必賞，非功不侯。

　　曹孟德立此大功。董侯遂命尚書台，擬定封賞。

　　衛將軍之上，便是車騎將軍。今車騎將軍為呂奉先，不可再授。若封驃騎將軍，又過於拔高。恐至朝廷動蕩。

　　尚書令桓典苦思無解。遂登太師府，求問王允。

　　王允答曰:“此事易耳。”

　　“請太師明示。”

　　九天神皇