白天往來菟園，習練擊鞠。回府後，亦挑燈夜練。

　　三日匆匆而過。

　　今日要入宮覲見何後。一大早，七色婢便服侍劉備洗漱梳理，換穿朝服。禦賜車駕剛入上東門，便有郭常侍親隨小黃門，守候傳話。言道，臨鄉侯無需入宮，且轉去濯龍園。

　　皇后這幾日一直在濯龍園遊玩。

　　濯龍園，為皇家禁苑。位於洛陽城西北隅，近北宮。今漢初時，為皇后養蠶娛樂之處，內建織室。張衡《東京賦》:“濯龍芳林，九谷八溪;芙蓉複水，秋蘭被涯;渚戲躍魚，淵伏遊龜。”

　　桓帝時擴建，引谷水入園池，開溪流，造瀑布，架橋梁，並埋建繁密的地下管網，供園中下水之用。園林景色益臻幽美。“濯龍望如海，河橋渡似雷”。足見此園以水景取勝。桓帝經常在此吹笙，舉辦吹奏會。

　　此園亦有典故。

　　《後漢書・明德馬皇后紀》:“前過濯龍門上，見外家問起居者，車如流水，馬如遊龍，倉頭衣綠，領袖正白，顧視禦者，不及遠矣。”

　　“車水馬龍”，便從中簡化而來。

　　小黃門引路，車駕轉往濯龍園。

　　入園下車。郭常侍已趕來相迎。

　　“老奴拜見君侯。”跪地行大禮。

　　“老大人快快請起。”劉備上前攙扶。

　　“君侯且隨老奴來。”郭常侍躬身引路。

　　見中常侍一路引向水邊，劉備這便問道:“皇后何在?”

　　“皇后在對岸濯龍橋上。”中常侍答道。

　　劉備舉目眺望，果見南岸有一座長廊，飛架在碧波之上。宛如遊龍出水，蔚為壯觀。

　　再看周圍濱水樓閣，水天一色。綠樹掩映，繁花盛錦。果然是人間仙境。北岸有一條曲廊直通南岸龍橋。跨水穿行時，劉備不禁感歎:“若有一舫，泛舟湖上。坐看碧波如鏡，鴛鳥成群。豈非妙哉。”

　　郭常侍這便賠笑道:“君侯說的是。奈何陛下懼水。少時喜登高樓，如今連樓閣亦不上啦。”

　　“哦?”劉備這便點頭:“有道是千金之子坐不垂堂。陛下善保龍體，也是人之常情。”

　　郭常侍一聲長歎，再無言語。

　　聖心難料，時陰時晴。

　　龍橋上起重樓。居高遠望，滿園春色，盡收眼底。

　　劉備抬頭看時，忽覺樓上有人窺視。細細去尋，卻又不見人影。

　　這便收拾心情，隨郭常侍，拾階而上。抵達臨淵閣外。

　　郭常侍請劉備稍待，自入閣通稟。

　　不久，又出閣將劉備引入。

　　閣中內垂珠簾。簾後坐榻端坐一人，乃是當今何皇后。

　　劉備這便伏地叩拜:“臣，劉備。叩見皇后。”

　　“免禮，賜座。”聲音甚是清麗。

　　宮女取來坐席，劉備雙手接過。後退數步，置於身前。再邁步登席，正襟危坐。

　　“禮單我已命人收下，臨鄉侯有心了。”

　　“臣，不敢。”劉備再拜。

　　“都說臨鄉侯靈秀天成，乃天家麒麟。今日一見，果人如其名。”

　　“臣，慚愧。”劉備三拜。

　　“之所以在此地與君侯相見。便是想省下諸多的宮中禮節。吾家與君家相若。皆起於微末。此地亦無旁人，君侯無需太過拘束。”

　　“臣，謝皇后。”劉備這便稍稍落座。

　　“日前家兄設宴，滿朝文武應者寥寥，唯有君侯親臨，撐起場面。我替家兄謝過。”

　　“臣……”‘不敢’二字尚未出口，

想著皇后先前‘無需拘束’之言，劉備轉而言道:“大匠乃是豪傑。正與劉備對路。與臣連喝三杯，面不改色。如此人物，自當結交。”　　“說得好。”皇后欣然一笑:“家兄亦是個利落人。君侯可多多走動。”

　　“臣，遵命。”

　　“聽聞君侯年前娶妻，如今快要得子。”

　　“正是。臨盆在即，臣……”說到發妻，劉備語氣一柔:“臣只需想起，便坐立難安。”

　　“此乃女子頭等大事。我也是過來人，其中滋味，苦樂自知。”

　　“皇后說的是。”

　　“我久居中宮，身邊別無它物。此物乃是大婚時，陛下所賜。如今…便贈與君妻。也算是不失皇后體面。”

　　“臣……謝皇后。”

　　便有宮女捧盤而出。漆木盤中，正放著一支金步搖。

　　《後漢書・輿服志下》:“皇后之服相同，步搖簪珥，惟用假結，步搖以黃金為山題，貫白珠為桂枝相繆。一爵(雀)九華，熊、虎、赤羆、天祿，辟邪，南山豐大特六獸，諸爵獸皆翡翠為毛羽，金題白珠，繞以翡翠為華。”

　　“漢之步搖，以金為鳳，下有邸，前有笄，綴五采玉以垂下，行則動搖。”

　　著實太過華麗。且唯有皇后可用。便是王侯之妻佩戴，亦屬僭越！

　　劉備急忙推辭:“此乃皇后禦用之物，臣妻如何能用。”

　　“無妨。既是我所賜，但用無妨。”

　　“這……”劉備心生感動，這便伏地行禮:“臣，叩謝。”

　　風起簾動。何後不禁輕咳出聲。

　　郭常侍示意小黃門取來湯藥。交由宮女捧入，皇后服下，這才止咳。

　　“近水風寒。景色雖美，卻不宜久留。皇后善保鳳體，臣不敢多擾。”劉備這便告退。

　　“也罷。郭常侍，替我送君侯。”何後柔聲道。

　　“遵命。”郭常侍躬身領命。

　　“臣，告退。”劉備捧起托盤，躬身後退，轉身出門。

　　太后、皇后，皆鳳體微恙。這禁中，實在是高處不勝寒。

　　沿階而下。

　　前面引路的郭常侍忽轉身回望，淚灑當場。又以袖掩面，神情甚是淒苦。

　　劉備這便問道:“老大人因何落淚?”

　　郭常侍趨步前行，低聲言道:“聽聞太后讚君侯乃是長情之人。老奴不知怎的，卻想起了皇后。徒生感慨，讓君侯見笑了。”

　　“皇后有何憂慮?”劉備問道。

　　“宮中王美人臨盆在即。陛下已許諾，若誕下麟兒，便立為太子。”郭常侍這便說出皇后隱憂。

　　原來如此。

　　劉備歎了口氣。歷史是如此的雷同。

　　偷看劉備一眼，郭常侍言道:“聽聞此言，皇后這才憂悶生疾。”

　　見劉備不搭理。郭常侍又道:“陛下冷落皇后已久。如今專寵王美人。一旦……皇后恐如宋皇后故事。”

　　宋皇后正因被陛下身邊近臣、寵妃讒言誣陷。而累及全家。

　　帝王家事，劉備又如何能管?

　　再說，何後得勢，勢必鳩殺王美人！

　　故而無論郭常侍如何言語試探，劉備一路皆閉口不言。