暫居洛陽的這段時間，是劉備難得的閑暇。

　　先時樓桑民多地窄。督亢又一片白澤。治下一窮二白雖談不上。卻也經不起大風大浪。如今地擴三百裡。連城十數座。有民百萬，良田六百萬。年前兩百萬畝官田，得千萬石新谷入倉。家有余糧，心中不慌。再加上臨鄉官吏體系日臻成熟。處理各種事物，得心應手。先前兩位家丞，大事小情皆要在堂會上細細稟明，讓劉備定奪。如今主公遠在洛陽，大小事皆可商議自決。成效斐然。

　　先前。有樓桑令樂隱，酈城令郭芝，前後上書，問如何才能領食雙俸。劉備答曰:“恩澤廣被，惠濟無遠。”

　　兩人頓時泄氣。一城之令，如何能惠及整個臨鄉?

　　想食雙俸，其實也不難。除去侯府官吏，臨鄉還有爵位。

　　思前想後。劉備今日又去書兩位家丞。言，或可以年限論升爵。為官滿三年之宿吏，考核無差，可為大夫。

　　兩位家丞回信說，三年是否太短?不如增為五年。

　　五年太長。能為官五載，實屬不易。劉備堅持三年為期。

　　兩位家丞這便依令行事。

　　消息傳回臨鄉，上下轟動。

　　大夫爵位，可授田五頃，合兩百五十畝良田，另有五宅。

　　又三年，升爵為官大夫。再三年，升爵為公大夫。為官滿十載，自動升爵為公乘。

　　公乘為二十等爵的第八級。以得乘公家之車，故稱公乘。秦漢之初，由第七級的公大夫(七大夫)起，即為高爵。漢高祖規定七大夫以上均有食邑。文帝後，九級五大夫以上始為高爵。五大夫的待遇不過免役，公乘以下仍須服役。明帝時亦規定，賜民爵不得超過公乘。

　　換句話說，二十等爵亦向官吏開放。

　　如此亦等同於食雙俸！

　　正如樂隱、郭芝等人為官數載，很快便可授予大夫爵。

　　換句話說。臨鄉官吏的爵位起步便是第五等。越過了一級公士，二級上造，三級簪嫋，四級不更。可見臨鄉侯對士人的優待。而軍士亦無需氣餒。因為除了二十等爵，還有十一級武功爵！

　　皆是雙軌制。

　　正月禮祭甚多。

　　在沒有祭祀的日子裡，劉備便可自由活動。馬市是最常去之地。究其原因，離家最近，出後門便到是其一。看望甯姐姐是其二。其三嘛，便是馬市藩商眾多，往來消息最為靈通。劉備已打聽到許多與西部鮮卑相關的信息。

　　西部鮮卑叛逃後，先在大河及隴山之間盤踞。後又逐漸遷往西域。如今散布在河西走廊以北廣大區域的西部鮮卑，或遊牧於河西走廊，或盤踞與隴西一帶。西域諸國呼其為‘河西鮮卑’、‘隴西鮮卑’。

　　時下在隴右活動的鮮卑，尚有鹿結、吐賴、莫候、疊掘、勃寒、匹蘭、密貴、提倫、越質、豆留奇、叱豆渾、大兜國、悅大堅、仆渾等多部。各霸草場，互相攻伐。其中人數最多的有兩部:‘隴西鮮卑’乞伏部，‘河西鮮卑’禿發部。

　　禿發在鮮卑語言是被子之意。盤踞在河西走廊周圍，截掠往來商隊，居無定所，來去如風。邊軍往往追之不及，不勝其擾。

　　歷史上。這些西遷的鮮卑，要等檀石槐暴斃，軻比能再統鮮卑，被幽州刺史王雄遣刺客韓龍將軻比能刺死後。才“部落離散，互相征伐”，進而紛紛獨立。西遷後又與敕勒族(高車族)南下部落相融合，漸漸發展壯大。

　　兩支西部鮮卑，十六國時，一個建立了西秦，

一個建立了南涼。　　卻不料在此星空下，劉備橫空出世，鮮卑一戰而潰，提前分裂。

　　東部鮮卑先後南下歸附漢庭，西遷鮮卑，承受著漢庭和高車的上下擠壓，隻能不斷西遷。亂入西域。趁漢庭守護西域不利，西域諸國亂戰之機，火中取栗。吞並數支部落小國，和零散的西域傭兵隊伍後，實力漸強。

　　貴霜使者說，還有西域豪商與之狼狽為奸。提供消息，專門劫掠往來商隊。鬧得天怒人怨。

　　按照原有歷史進程，要到百余年後的東晉十六國時，才漸漸發展壯大的乞伏部和禿發部，卻因劉備的介入，使得鮮卑提前分裂。讓兩支鮮卑部族，趁亂崛起。早於歷史，大有尾大不掉之勢。

　　也難怪。亂戰不休的西域諸國，確為西部鮮卑的複起，提供了絕佳時機。

　　貴霜使者已上呈國書。

　　大鴻臚亦派人傳話。說，待上陵禮後，陛下便會廷議此事。讓貴霜使者耐心等候不提。

　　光和四年，春，正月。

　　首設驥廄丞，負責收養從各郡、國，征發來的馬匹。由於各地豪強壟斷馬匹交易，馬價漲到一匹值二百萬錢。

　　此還隻是普通戰馬的價格。諸如劉備年前購買的赤菟，換做此時，萬金亦不可得！

　　不過是年前年後，馬價竟足足暴漲百倍！

　　更令人怎舌的是。驢價亦上漲百倍。幾與馬價相等。

　　一匹成年渤海黑驢， 竟能賣到兩百萬錢。

　　還等什麽?

　　劉備這便去信臨鄉。將囤積的渤海黑驢大量販來。

　　又準備在馬市尋一地，建起臨鄉驢馬肆。專賣渤海黑驢。

　　不料尋了一遍，市中皆無商肆出售。這便將苦惱說與神通廣大的甯姐姐聽。不出三日，甯姐姐使人傳話。言，馬市有一家胡姬酒肆打算售賣，問劉備可有興趣。

　　胡姬酒肆…後院可否販驢?

　　估計沒問題。

　　這便商定時日，親赴胡姬酒肆商談。

　　時下的胡人商肆，風格裝飾大略相同。出入馬市的胡姬酒肆，和出入樓桑的胡姬酒肆別無不同。唯一區別，便是胡姬的血統。洛陽馬市的胡姬，來自比貴霜更遠的安息帝國。也就是後世的波斯人。

　　酒家乃是一位胡婦。頗有容姿。劉備與之交談，竟一口流利的京畿官話。

　　見劉備目露訝色，胡婦這便笑道:“妾身本是安息國公主。少時與兄長同抵中原。久居洛陽已三四十載，故而精通漢話。君侯不必驚奇。”

　　“竟是安息公主，劉備失敬。”劉備肅容行禮。

　　“公主這個名號，妾身早已舍去。君侯切莫掛懷。”女店家笑著回禮。

　　“如此說來，安息太子，亦在洛陽?”劉備倒是有許多西域諸情，想向其討教。

　　“家兄隱居白馬寺中，潛心譯經。妾身已多年未見了。”

　　“白馬寺……潛心譯經?”不等劉備問出口。

　　陪坐身旁的賈詡這便開口:“令兄莫非是安世高?”

　　“然也。”