大震關，雲霞殿。

　收到戲志才六百裡加急手書，劉備遂遍示眾人:“志才已先行。”

　李儒雙手接過，細細端詳後笑道:“左丞此去，必行將計就計。”

　“信中隻留‘臣去也’三字。後事究竟如何，戲丞卻未言明。”傅燮看後言道。

　荀攸笑答:“一來，時不我待。二來，志才深知我等，我等亦知志才。後事如何，毋需多言，我等自當補全。”

　“然也。”李儒起身行禮:“稟主公。關校尉可出也。”

　“來人。”劉備這便點頭:“傳令漢陽大營，遣前軍校尉，兵進臨羌，攻佔龍耆城。”

　“喏！”有當值亞馬遜女禦衛出殿傳令。

　傅燮不解:“龍耆瀕臨西海，今諸羌主力多蟄伏於歸義城附近，大小榆谷、賜支河曲等地。主公為何舍近求遠?”

　“羌人狡詐。但有風吹草動，必倉惶逃竄。稍有逼迫，即遁入西羌深處。此戰，當以退為進，聲東擊西。”李儒答曰。

　劉備亦笑道:“孤聞。西羌有羚羊夜宿，掛角於樹，腳不著地以避禍。此戰，當如‘羚羊掛角，無跡可尋’。”

　“原來如此。”傅燮拜服。話說，主公果然博學多才。竟連西羌有獸，其名“羚羊”，此等逸聞，亦知曉。

　翌日，白石障。

　留下戍卒守衛城障。外裹羌騎裝束的三千幕府精騎，在張飛與戲志才的率領下，浩浩蕩蕩，奔赴西傾山。

　機智如戲志才，已從俘虜處問出詳情。並為自己安排好了妥當的身份。貴女的來歷，亦得出七八分。此去當全無破綻。便有些許漏洞，智謀亦足可補全。

　日行無話。

　暮時，擇一背風處搭建羌人毛氈，宿營河谷。

　此次嫁娶，貴女中有一人為主。余下皆為陪嫁。身份類似媵妾。

　話說，張飛領十八騎不過掠回十九人。余下陪嫁貴女，皆成俘虜。其中便有人親眼目睹二日血戰。夜晚宿營，從同伴口中悉知萬余族中青壯，皆命喪白石障下。許多羌女，忍不住落淚。

　有道是“羌女多情”。

　先前血戰，有不少羌騎生無可戀，迎著亂箭連人帶馬，撞入城壕。正因目視心上人被掠走。

　難怪貴女亦說，“不願和親”。

　盲嫁是其一。心有所屬，許亦是主因。

　利欲熏心之下，起兵謀反都敢乾。區區幾名女子，羌渠有何不舍。且“饒妻製“下，究竟是誰人血脈，亦未可知也。

　終歸是比不了錢財傍身。

　“阿素，一萬燒當男兒，皆死於漢軍之手。我等不尋機報仇，為何還聽命於漢人。”宿營時，便有貴女，切齒言道。

　名叫阿素的貴女，便是和親之人。深看同伴一眼，阿素言道:“小姑可知，如若不從，我等皆死無葬身之地。以漢人之能，有無我等，皆無所謂。便是找東羌女子假扮，亦足以亂真。”

　“其中利害，我豈不知。何不……假意應承。待到了西傾之地，再大聲疾呼，引鍾羌殺之。以洗血仇。”貴女恨聲道。

　阿素大驚:“小姑切莫如此著想。且不見，與我姐妹同行者，皆虎狼之士。且為首二人，一人乃薊王義弟，有萬夫不當之勇。一人乃西域都護府右丞，智多近妖之輩。小姑切莫弄險，否則必死也！”

　“哼！”貴女雖不言語，眸中恨意卻不減反增。

　阿素苦心規勸:“‘許’為我等取漢名，習漢禮，學漢話，著漢衣。便是要我族中子弟，漸與漢人無異。如此，方有一線生機。前有段太尉，後有薊王劉備。羌人與漢人爭鬥百年，死傷無數，終是落敗。前有先零三十六部，十萬之眾，一朝敗亡。‘流徙三百裡，完城旦舂’，身受徙刑，卻無人忤逆。足見薊王之勢強，無可匹敵。時至今日，東羌與氐人皆已降服，為薊王所驅。失去與漢郡屏障，今勢更衰，只剩西羌數部，如何與敵。”

　“正因如此，兄長才令我等與鍾羌結親。”貴女仍不服。

　“此乃薊王之計也。”阿素已悟出大概:“時舉事六將，接連殞命，只剩宋健攜家小逃入湟中。便是薊王反客為主之計也。東羌與氐人，日賺二百大錢。必甘願為薊王驅策。只需時機一到，薊王一聲令下。東羌、氐人、湟中義從胡，西域聯軍、幕府兵士，必群起攻之。那時，便與鍾存結盟，又有何用！”

　“阿素……自幼聰慧，又飽學漢人經文。見識自與我等不同。算了，不說這些了，早些歇息吧。”

　目送小姑起身離去，阿素眸中忽升起一抹哀傷。

　一夜輾轉難眠。

　翌日，隊伍拔營啟程。

　路過白石縣境，又有百輛裹滿毛皮，偽裝成陪嫁車輛的機關兵車，匯入隊伍。

　三日後，沿漓水河谷，入西傾山口。

　見到立在谷口的羊角圖騰，隊伍中的貴女紛紛披上羌族“華氈”。

　“(羌)女披大華氈為盛飾。”

　時下羌人服飾，多以皮裘、毛麻織物為主。以“披氈”最具特色。氈的製作工藝，遠比紡織毛布簡單。後世經改良後稱“羌繡”。

　正因珍貴。一路頂風朔雪，不舍披身。今入西傾山界，這才披氈，以示隆重。

　號角聲中，便有數騎，從坡上奔至。大聲說了句羌語。

　隊伍中，便有東羌隊率以羌語相答。

　鍾存羌騎，皆面露喜色。留下一騎領路，這便返回報信。

　“自(無弋)爰劍後，子孫支分凡百五十種。其九種在賜支、賜支即析支。河首以西及在蜀漢徼北。參狼在武都，勝兵數千人。其五十二種衰少，不能自立，分散為附落，或絕滅無後，或引而遠去。其八十九種，唯鍾(羌)最強，勝兵十余萬。其余大者萬余人，小者數千人，更相鈔盜，盛衰無常。”

　作為實力最盛的西羌種，鍾存羌大小種落，廣布於西傾山中。常牧馬於賜支河曲，或循西傾山而東，入洮水谷地。 上下遊，皆水草豐茂之地。加之又善馴河曲良馬，再吸納被大漢驅離之諸多別種後，因而強盛。

　“更相鈔盜，盛衰無常”，亦說明，羌人之間常有爭鬥。互相吞並，盛衰無常。

　西傾山，山脈縱橫，嶺谷交錯。綿延四百五十余裡。寬百裡至百五十裡。鍾存各種落，散布於山谷、丘陵、河岸、孔道之間。若無指引，又如何能找到王庭所在。

　學薊王少年時，直搗鮮卑王庭。

　張飛亦領送親隊伍，在鍾存羌騎的引領下，向王庭前行。

　張飛與戲志才，皆扮成隨從，藏身隊伍之中。送親頭目，則交由麾下東羌隊率假扮。

　再加上有如假包換的燒當貴女，從旁協助。引路羌騎不疑有他。

　又行一日。

　隊伍在山中扎營。