想要管理好一個兩萬余口的邑落，絕非易事。市長耿雍、置長崔鈞，皆來相告說，缺少人手。

　　市中、郵驛，看似職位卑小，卻非習文斷字、頗通算術者，不能任。

　　宗人和附民中，識字者少之又少。不然，劉氏一族也不會每代隻選出四人，送入私學。足見學資很貴。

　　劉備這便去找恩師。

　　恩師說，又有何難。學壇中的適齡弟子均可出任。鬥食小吏，豪門貴胄看之不上。卻是寒門庶子的出頭良機。這便找來另外三位大儒，篩選合適弟子，充入門庭。以解缺人之憂。

　　說是鬥食，其實並非如此。朝廷俸祿，加侯府封賞，可秩比百石。年俸五萬錢。已算豐厚。

　　類似以授業弟子入公職者，劉備稱之曰:實習生。

　　樓桑邑市繁華。老鴉渡的耿氏製陶，索性舉家搬到樓桑。買了一處靠近港口的宅院居住。

　　這麽做，也是為防止搪瓷等工藝被有心人盜取。

　　如此一來，陶瓷也成為樓桑的特產之一。

　　清溪能行百石商船。與老鴉渡並無差別。樓桑邑本就富庶，更是南北貨物，往來行商聚集之地，把陶瓷商肆開到這裡，自然是上上之選。耿雍家不愧世代經商，很有眼力。

　　崔鈞忙於郵驛，崔氏商隊便交給了從洛陽返回的兄長崔均。日進鬥金的茶館也一並交由兄長打理。崔均，字元平。為人忠直，一直在其父身邊行走。如今從叔崔在學壇授業，故而崔氏族人滯留樓桑者，頗多。

　　封邑事情繁多。雖不需劉備事事操心，卻也要聽屬下時時通報。得到他的首肯，方能實施。

　　無奈隻能滯留家中，無法遠行。

　　家中豔婢各司其職，謹守規矩，未曾有失。宗人附屬皆呼公孫氏:少夫人。坐實了正妻的身份，讓公孫氏病情大為好轉，也讓劉備心安不少。

　　鹽漬木雖能防火，卻不能絕火。若有人故意縱火，木材總歸會燃燒。劉備問過蘇伯。蘇伯命人端來一罐色灰白的漆料。劉備攪了攪，似乎是一種類似熟石灰的礦物質膠，又像是一種摻了水的黏土。當是白堊摻雜了些純天然的阻燃物質。

　　蘇伯說，此乃白漆，能辟火。先塗抹於梁柱，風乾後再上木漆，便可辟火。加之時人防火意識極強，亭中亦有亭卒專職滅火。樓桑所建重樓又不用茅草而是磚瓦青石，戶戶置大缸蓄水防患於未然，故能免災。

　　中庭的七層重樓住了不少人。前院的五層高樓除了日常待客，並無它用。交由蘇伯慢慢裝飾。所謂‘雕楹漆銅’，就是這個時代的高級審美。憑欄而望，樓桑盡在眼底。回想數年前的茅屋黃犬，陌上籬桑，已是天壤之別。

　　若底層著火，又該如何?

　　劉備心中一動:滑翔傘。

　　《墨子・魯問》中提到，公輸子削竹木以為鵲，三日不下。還造了能載人的大木鳶，在戰爭中偵查敵情。《渚宮舊事》亦有記載:“嘗為木鳶，乘之以窺宋城。”

　　‘乘之以窺宋城’，隻此一句便已說明，大木鳶不僅能載人，還能飛高，越過城牆。

　　先人能做，當下亦能做。

　　劉備找來蘇伯，將雜書中所說的木鳶畫出草圖，讓他依樣製作。木鳶有兩個關鍵:射高和滑翔。

　　將木鳶從地面射向半空，然後展翅滑翔。

　　想將木鸞射出，必用床弩。

　　床弩最早出現於春秋戰國，由絞盤上弦，射程較遠，但精度不佳，一般多為齊射。

　　本朝，床弩已大規模使用。《後漢書・陳球傳》記載，陳球曾“弦大木為弓，羽矛為矢，引機發之，遠射千余步，多所殺傷”。此弩僅用手擘、足踏之力難以張開，故稱床弩。其大型銅弩機，長一尺七寸，寬四寸，通高一尺三寸。弩臂長丈余，用於彈射木鳶或許夠用。

　　滑翔自然靠雙翼。

　　材質也不複雜，薄蒙皮便可。關鍵是三角翼的展幅角度，以及人員吊掛其下的重心支撐。

　　這些都不是問題。只需多次試驗，便能找出關竅。以防萬一，蘇伯在船塢旁另起一高台，將木鳶向白湖發射。又找身形瘦小且頗通水性者試乘，可免損傷。

　　連發弩，並不能連續射擊。而是能一次射出五支弩箭。所以連發弩又叫並發連弩。由戰國時的雙矢並發連弩，改進而成。根據並發出的弩箭的數量，名稱各不相同。有三矢、四矢、五矢。樓桑弩手裝備的連發弩，全稱:五矢並發連弩。

　　大儒劉寵曾為將作大匠，雜學淵源深厚。

　　除了並發連弩，還有刀車。

　　刀車，又名塞門刀車。

　　乃守城器械。城門被破時，可用來塞門。前刀壁上裝有十二四把鋼刀，使用時將車推至城門缺口處，既可殺傷敵人，又可擋住敵方的矢、石。因設有刀障，對方亦很難攀援，形成活動壁壘。車上開有箭窗，還可居高向外射擊。

　　刀車是一種極為堅固的兩輪車。 車體與城門等寬，約莫在三四丈之間。車前有木架三到四層，各層固定尖刀若乾。車體有長轅，敵人一但攻破城門，數百兵士猛推刀車，一路穿刺碾壓，塞住城門。守城惡戰，城門難保不失，這塞門刀車便是最為有用的救急兵器。

　　劉寵乃是見樓桑邑有闕無門，故而獻出此圖。

　　劉備一見大喜。喜的不是刀車本身，而是兩輪推車的整體構架。

　　用來阻塞邑門，實在大材小用。若是造出足夠數量的刀車，彼此以鐵索相連，形成‘刀車障壁’。用來堵路，豈不更好?

　　不錯。這便將心中想法與蘇伯細說。蘇伯笑道:可也！

　　這幾年，青徐連年大旱。附近州郡皆有災情上報。樓桑自旱地改水田後，季季大熟。宗人附民皆傳，乃因劉備上承天命，故而天降祥瑞。說起來，敢在北地植稻，非常人不可想、不能為！

　　樓桑邑，能鄰裡和睦，路不拾遺夜不閉戶。最大的原因就出自劉備。諸如因果報應、宗教玄學，信則有，不信則無。

　　邑民相信劉備乃是天降祥瑞。正如青徐二州之民，越來越信太平道一樣。

　　何以至此?

　　劉備似乎也有了些答案。

　　災情頻發，州郡雖全力賑災，卻總有人沆瀣一氣，狼狽成奸。發國難財。兼並田地，買人妻女。土地流向豪強地主，失地流民三餐不繼，多生病疾。恰有太平道，施符水治病，又舍米糧救急。流民恩同再造，自當深信不疑。

　　此時劉備，無能為力。

　　樓桑一地，救不了青徐二州。更救不了天下黎民。