夜風習習，湖水波光漣灩，映照於銀色的月光之下，皎若明鏡。

　洛堯坐在湖邊，神情似有怔忡地望著湖面上起起伏伏的漣漪，隻覺這波紋就好似人的心境，既無力洶湧，又無法平靜。

　一人緩緩從軍營的方向走來，在洛堯的身旁站定。

　“大半夜的，怎麽坐到這裡來了?”來人出聲問道。

　洛堯聽出了他的聲音，笑了笑說:“想家了。”

　慕晗用腳尖掃了掃地上的卵石和枯枝，挑了處乾淨的地方，慢慢坐了下來，“此處風景酷似大澤?”

　葳州大營駐扎於梵水的丘陵地帶，而附近低谷之處又恰蘊著一汪湖泊，方便補給軍需。

　洛堯曲肘撐在膝蓋上，轉頭去看慕晗，見他穿著一身銀絲流雲紋的錦袍，腰間束著將領們常用的革帶、佩著刀匕，面色微有陰鬱。

　自從皞帝賜婚的禦令頒下後，兩人就沒有再單獨碰過面。

　有一次，慕晗跟寧灝倒是找過洛堯喝酒敘舊，旁敲側擊地詢問他對婚事的看法，然而洛堯為人向來圓滑，答起問話來也是滴水不漏，讓慕晗一時也猜不出他的真實想法。

　但眼下慕辰的聲望一日高過一日，慕晗再也沉不住氣了，他需要重新估算自己的實力、籠絡擁躉，摸清楚今時今日還有哪些人可以為自己所用。這其中包括莫南氏，更包括眼前的這位百裡世子。

　慕晗繼續說道:“若是想念大澤，回去便是。你在軍中領了份閑職，無非是想在父王面前表明立場。可他既然都把青靈許給你了，就算心底有什麽猜忌，也不會真把你怎麽樣。大澤該享有的權力和恩寵，一樣也少不了。”

　洛堯沉吟一瞬，“身為男子，自然向往沙場征伐金戈鐵騎的豪情。我跟著過來，也只是想見識一下而已，倒沒期望能以此博取陛下青睞。”自謙地笑了笑，“說到底，我們大澤百裡不過是生意人罷了，若論調兵遣將運籌帷幄，我可是半點經驗都沒有。”

　慕晗微垂著桃花眼，撿起腳邊的一顆卵石，用力揮臂擲入湖中，濺起大片水花。

　“你雖無戰場經驗，但才智過人、又擅於處事，連父王也時常在朝臣跟前出口稱讚。論修為武藝，更是拔得過甘淵大會的頭籌，絕不輸給慕辰。”他側頭盯著洛堯，問:“你難道就真的甘心，就此淪為棋子，成為慕辰和青靈上位的墊腳石?”

　慕晗也明白自己的話說得直白，離間拉攏之心過於彰顯，但眼下情況堪虞，容不得他顧及身份迂回婉轉，再者又畢竟跟洛堯有些交情，如此直抒胸臆也算不得過份。

　洛堯淡然地勾了下嘴角，低頭摩挲著手中握著的一物，遲遲沒有答話。

　慕晗見他似有猶豫，又繼續道:“阿婧對你的心意，你應該一早就知曉。我聽宮裡的人說，你最初向父王求娶的也是她。拋開利益牽連不說，單是瞧著你跟阿婧這些年的情份，我也實在是替你們抱不平。”

　他朝湖裡再扔了顆卵石，“青靈那丫頭如今是越來越難相處。當初在崇吾初見時，雖覺得她言行有些粗野，但好歹也算得上是個心地純粹的靈巧人兒，可如今你看看她那副鑽營權術的模樣，連我這種在王室活了三百年的人都自歎不如！行事虛偽多疑，偏生在父王面前又極懂得阿諛奉承、裝出一副乖巧樣子。我瞧著方山濟跟她共事了半年，每日戰戰兢兢的，人都瘦了一圈！你要真娶了她，只怕日子也不好過。”

　洛堯眼中神色晦明不定，“聯姻是陛下的主意。就算我不想娶她，也是沒有選擇。”

　慕晗審視著洛堯的表情，一字一句慢慢說道:“也並非，真的沒有選擇。”

　他頓了頓，語氣陰沉起來，“他們如今得勢，卻未必能一直坐穩這個位子。父王捧他們，不過是因為眼下用得著他們，等戰事一結束，朝政上的事、還是得仰仗方山氏的人脈。莫南岸山雖然動了扶持慕辰的念頭，可他畢竟是老了。莫南氏的未來掌握在寧灝的手裡，就算慕辰真娶了莫南詩音，也左右不了莫南氏一族的抉擇。”

　洛堯避重就輕，圓滑接話道:“我早就看出來，陛下對你和阿婧，其實才是真心疼愛。至少，他從未將你二人用作棋子。”

　聯姻的交易也好，戰場廝殺也好，皞帝將青靈和慕辰推了出去，或許是一國帝君的有意提拔重用之舉，然而對於一位父親而言，卻是明顯少了些應有的護犢之情。

　相比之下，慕晗和阿婧則一直被呵護得嚴嚴實實，縱然未必事事得償所願，但至少不會被卷入危險之中。

　慕晗嗤笑著搖了搖頭，仰面歎息，“父王在一日，我和阿婧自然也能逍遙一日。可等哪天他不在了，慕辰和青靈怕是第一個就會對我下殺手。”

　洛堯沉默片刻，緩緩道:“你既明白這個道理，就不要把他們逼得太狠。鑄鼎台那件事，你們確實莽撞了。”

　慕晗挑目盯著洛堯，“怎麽?你如今真打算維護她了?你讓阿婧怎麽想?”

　見洛堯不答話，又繼續道:“你以為她能真心待你?阿婧至少還知道為父王攻伐九丘之事而負疚難過，可她呢，忙不迭地籌錢助慕辰揮軍南下，心裡恐怕巴不得慕辰能早點滅了九丘、在父王面前邀得大功吧?還有慕辰，他若是有心借你和青靈的聯姻為自己造勢，又怎會娶了安家小姐?依我看，他倆一早就把你當作了棄子，一旦利用完就隨時拋掉。”

　洛堯依舊沉默著，垂眸摩挲著手中的香囊。

　香囊有些舊了，邊角處甚至磨出了線頭，暗紅的布料上歪歪扭扭地繡了朵淡粉色的薔薇花，在月光下映出一種黯淡的慘白。

　那是他們第三次見面。

　她先是摸遍了他全身，然後又不由分說地塞了個香囊給他，逼著他去吃鴖鳥嘴裡吐出來的丹珠……

　洛堯有些記不起來，她最後一次用那種焦灼關切的目光看著自己，是什麽時候?

　如今的他，對她而言，

　早已經成了需要揣摩試探戒備的對手、隨時準備拋掉的棄子……

　良久，洛堯緩緩站起身來，伸手在慕晗的肩頭拍了下，“他們怎麽想，我沒辦法左右。如你所說，只要陛下還在，誰也無法打破既定的現狀。我們，也只能順勢而為。”

　語畢，告辭轉身離去。

　慕晗獨自在湖邊枯坐了會兒，惱恨地將一把石子扔出，在湖水上擊出一圈圈點點碎碎的銀光。

　順勢而為?

　呵，不過又是這人模棱兩可的敷衍罷了。

　他站起身來，仰頭望向正漸漸隱入浮雲的月亮。

　上天既許他朝炎慕晗出生於世，就必定會賜他一方天地。

　順勢而為?不，他偏要相信，事在人為！

　數日後，斥兵傳來密報，說禺中王成彷偷偷離開了涼夏城，往九丘方向行去。

　雖是密報，但慕晗從舅父方山修那裡打探消息向來十分便利。舅甥二人商議一番後，慕晗堅決要求要親自率領親衛去追捕禺中王。

　方山修明白慕晗近日一直意志消沉，急於立下軍功、向皞帝證明自己的能力。他勸阻外甥道:“我確實答應過王后，要助你立下軍功。但追捕之事講求行動迅速，沒法帶太多人手隨行保護你，萬一出了什麽意外……”

　慕晗截斷方山修，“之前我想跟雷表哥他們一同上戰場，舅父便說殺戮危險，不許我去。如今不過是追蹤逃匿之人，又不是面對千軍萬馬，舅父就不要再阻攔了！趁著眼下慕辰守圍涼夏城、無暇分身與我搶功，我說什麽也要試一試！”

　方山修見他態度決絕，隻好放棄勸阻，讓親衛傳信給兒子方山雷，讓他帶麾下精銳趕來襄助慕晗，又從隨行族人中的挑選了一批可靠的高手，令他們護送慕晗南下。

　慕晗勁裝疾服，趁著夜色，與親衛連夜往涼夏城方向急行。

　禺中王逃離涼夏城，息揚和慕辰那邊必定也會派遣人手追擊。慕晗想要立功，就必須趕在他們之前將禺中王擒助。

　好在方山修安排的人手皆是五靈高手，且又熟悉軍中諸事，一路上給了慕晗不少提點。

　“據說這消息是從禺中王宮中走漏的。族長派人去核實過，應是無誤。隨行中有幾人都是追蹤的能手，只要不受干擾，必能找出成彷的下落！”

　到了涼夏附近，收到消息的方山雷也趕來與慕晗會合。

　方山雷數月連立戰功，在軍中頗有聲望。他素日行事沉穩，對慕晗此番的決定甚為不滿。

　“息鏡和浩倡已經帶兵去追了。你又來插什麽手?”

　方山雷與慕晗同輩，又看著他長大，言語間反倒不比父親那般顧及對方的王子身份。

　慕晗一聽浩倡也出馬了，更是鐵定了心要趕在所有人之前找出禺中王。

　他再如何不濟，也不至於輸給一個沒什麽戰場經驗的庶出兄長！

　慕晗拿出王族威儀，冷聲道:“擒拿成彷事關重大，多一人相助便多一份希望。眼下正是我朝炎兒郎為國出力的時機，豈能分什麽先來後到?表兄若是心懷戰局， 願意出這一份力，就不必再多言了！”

　方山雷被慕晗慪得氣悶，卻也懶得再跟他繼續爭執。他們這一輩的子弟中，除了方山濟，就數慕晗和阿婧年紀最小，又是被姑母捧在手心裡長大的孩子，脾性難免驕矜了些。

　好在追捕之事不比戰場廝殺，實在不行的話就無功折返罷了，終歸不能讓這位擁有方山氏血脈的王子出事便行。

　方山雷遂召來數名部屬，逐一吩咐下任務。

　很快，前行探查的部眾驅策著坐騎分批返回，引領余人朝成彷逃逸的方向趕去。

　到了清晨時分，一行人追蹤到了一處城鎮之外，迎面撞上了急來攔截的朝炎守將。

　守將認出了方山雷，忙行禮致歉。

　方山雷掃了眼守將身後，“這是何處?”

　“回將軍，前方乃是梧桐鎮。”