通過望遠鏡，裴雲能清晰地觀察到來者的人數和規模。從他們的服飾來看，這顯然是一支克普恰克汗國的蠻子。

　面容有黑發黃膚者，亦有棕發白膚者，顯然是一支多部族混雜的商隊。

　如此模樣的隊伍，自克普恰克汗國來者最多。

　此刻已經是深秋，草原上的綿羊第二次剪毛早就結束，可寒冷冬季那鋪天蓋地的大雪卻未下來，這段時間裡頻頻有自克普恰克汗國而來的商隊趕來。

　這些商隊背後站著的便是一個個不同部落，或是關系親近，或是距離相近，現在都趁著最後的時間趕來金湖城，購買過冬所需的茶鹽、燒酒等物品。

　兀自逗留在金湖城的牧民們，則多是附近乃蠻部的族人，這些牧民自然也要受到本部落貴族的盤剝，但因為距離的緣故，那些部落的頭人們且還不會做的太絕了。與部落為單位組成的商隊比，這些牧民的出售的物品要比之價便宜許多。每一個留戀在金湖城的漢家商人都期望著有一遭，乃蠻部各部落盡數都編戶齊民去。

　不過作為金湖城的副將，裴雲卻對那些乃蠻部的牧民甚是不喜。在他看來這些人僅是“韃子”，一個個有奶便是娘，不知忠義為何物也。

　他們待在金湖城時日長，對於陸齊的政策還有態度，對於金湖城內的漢民數量和駐軍，都有了解。很多消息都被他們輕易就給傳揚到了克普恰克汗國。

　而且那些韃子性情粗魯，喝兩口貓尿後常常發酒瘋撒野鬧事。便是每每都要受到責罰，可給人之感官如何就不問而知了。

　商隊並沒有進入金湖城，後者好歹是軍事重地，可不是什麽人隨隨便便就可以進來的，外來的商隊都要先在城外的貨場落腳。不多時一則記載著來人詳盡消息的報表便送到他的手中，有多少人，帶了多少貨物，想要什麽東西，都一一記錄在案。

　裴雲在報表上簽字蓋章，這就是他的日常，可在他的心頭卻深深的湧動著一股莫名的惆悵。難道說金湖城從今往後就真的太平無事了嗎?克普恰克汗國與陸齊真就要睦鄰友好了?

　他記憶力若是沒差，克普恰克汗國的東部地盤，可是皇帝陛下本準備封給霍國公田虎的。

　當城頭上的裴雲為自己難有用武之地的軍旅生涯長籲短歎之時，城外卻有一雙陰沉的眼睛正冷冷地打量著金湖岸畔那座戒備森嚴的城池。這目光來自一個身材高大魁梧，披著一件灰色氈毯的男子。從他那高大的鼻梁、深深地眼窩，一頭淡金色的油膩卷發、以及那雙灰藍色的眼眸，就可知道這是一個高加索人。用此刻的地理知識來表達，這人就是東克普恰克汗國右翼的人。

　那蓬松的大胡子將他的臉遮去了一大半，加之他總是微微地低著頭，用氈帽遮住自己的視線。乍一看還真難分辨他的面容。

　至於什麽是東克普恰克汗國右翼，這就是部族聯盟在擴大到一定程度時候所無法避免的下場。

　就像喀喇汗國分成了東西兩國一樣，克普恰克汗國在喀喇汗國發生分裂不久，也自然而然的分裂出了東西兩個大區。

　可以用西克普恰克汗國-聯盟國和東克普恰克汗國-聯盟國來表達。

　兩者的地理范疇就大致以裡海北岸的中心線為分割點，西部的以高加索和黑海北岸為核心區，東部則是以裡海北部和額爾齊斯河流域為核心。

　稍後這東克普恰克汗國-聯盟國再度發生了分裂，生出了左右兩翼。

　大致上就是以裡海和烏拉爾河流域為核心的右翼，及以額爾齊斯河流域為核心的左翼。

　那與陸齊現下接觸最深的便是東克普恰克汗國-聯盟國的左翼。

　這左翼部分的人種是以黑發黃膚之人為主，而其右翼人種便是黃白混雜了，特別是血統純正的白人，那都是有高加索人種血統。就如眼前的這個人！

　此時將心思花在查點貨物上的貨場人員並沒有注意到這麽一個人的存在。金發碧眼之人他們也見得多了，並不覺得稀奇。在發現沒有違禁品後，他們照例囑咐了幾句後，便調頭回了貨場大廳。而眼見自己通過了檢察，這支商隊的主事人立刻招呼人手卸貨的卸貨，搭帳篷的搭帳篷，生火的生火，所有人都像螞蟻一般忙碌起來。

　而那灰氈毯男子雖然也在幫忙卸貨，可他的目光卻一刻都沒離開過不遠處的金湖城。心不在焉的他僅搬了兩包皮草，便鑽進了一座剛剛搭建起來的帳篷裡。對於他的舉動，周圍的人仿佛都視而不見，依舊各歸各地乾著自個兒的活。

　直到另一個大胡子也轉進帳篷，那人才拿下頭上的氈帽。

　來人壓低著聲音在那男子的耳邊報告道:“主人，我剛剛從幾個韃靼土著口中打聽到的消息，與我們之前探聽的消息完全一致。這裡是中國人西北邊界的一突出部位，每到大雪降臨的時候，就會跟後方城堡失去聯系。”

　“守衛並管理金湖城的是一個千夫長，手下是一個邊防營，有大概五百名士兵。城內有百多戶漢民，城頭上架有五門火炮，還有幾門小炮。”

　克普恰克汗國中可沒有‘營正’這個詞匯，便就用千夫長來代替。

　“五百名士兵，一百戶居民，有火炮和弓弩，還有一座堅固的城池……”灰色氈毯男心中哀歎一聲，這可真是一個大麻煩啊。

　如果有可能，他絕不想在冰天雪地中帶領一支小部隊，穿過茫茫的欽察大草原，來與千裡之外的陌生人聯合一起，進攻這麽一座城市。那意味著要付出巨大的犧牲，更意味著有不小的幾率會遭遇慘敗，甚至是全軍覆沒。只需要一場忽如其來的暴風雪。

　但是……

　氈毯男神色變幻了一下，低下頭，緊閉雙目，真誠的，真心的向天父聖母祈禱。

　“主啊，上帝之子，籍著你至潔之母和諸聖的祈禱，求你憐憫我們。阿門。”

　一定保佑他們勝利，保佑他忠誠的子民。

　氈毯男只是一個聽命的人，真正的主使人才不會頂著嚴寒和深重的危險來到這裡。但那主使人有著一顆“急公好義”的心，即使面對的是異教徒塞爾柱人的祈求，面對塞爾柱蘇丹的許諾——割讓裡海東南岸土地，抵擋不了誘惑的他滿口答應了桑賈爾的要求。

　裡海東部盡是荒漠，廣袤的土地上只有少量的綠洲星星點點的存在著，氈毯男的主人對於桑賈爾許諾的裡海東南部綠帶區域，毫無抵抗力。

　桑賈爾要他做的是——挑起東克普恰克汗國—聯盟國左翼與陸齊的戰爭。以此來牽製陸齊，減輕塞爾柱帝國在東方的壓力。哪怕這是暫時的。

　這就是氈毯男不遠千裡來到金湖城的最大原因。

　因為這裡是中國人與東克普恰克汗國-聯盟國左翼各部幾個接觸點中，條件最合適的所在。大雪降臨之後，這裡根本就與後方的齊軍聯系不上。

　對於陸齊而言，這可真是一個意想不到的敵人啊。一個位於裡海東岸區域的部族，一個信仰著一神教的部族，竟然為信仰著天方教的塞爾柱人拚死賣力了。

　(..)