第三章

　　田埂上，靜平推一下，軍寶就走一步，倆人這樣磨磨蹭蹭地走著。

　　突然，軍寶轉身把靜平往地上狠命一推，毫無防備的靜平一下子摔到秧田裡，渾身濕淋淋的，滿身滿臉稀泥。更讓靜平生氣的是，她從秧田裡爬起來，軍寶早不見蹤影了。

　　“靜平，你過來一下！”

　　靜平的爸爸顯貴把靜平叫到跟前去。

　　“麽子俊

　　“軍寶成績好啵?”

　　“好個鬼咧！他又不聽話，老是喜歡欺負別個同學。”靜平評價軍寶當然沒有好話。

　　“那我聽說他是你們班的班長哦。”顯貴笑咪咪地說。

　　“不就是因為他成績好，老師偏心！”靜平嘟著小嘴不服氣地說。

　　“是嗎?”顯貴反問靜平說。

　　“他每天只知道欺負同學，真是壞禿頂了。”

　　“你這個丫頭片子，懂什麽，男孩子就是要這樣。這樣才有殺氣，能乾大事！”顯貴稱讚道。

　　枝山人都喜歡菊花。到了九、十月份，枝山的女人們都喜歡在各自的頭上插上一兩朵菊花，一身的噴香，走到哪裡都受歡迎。這不僅是枝山人的一種習慣，而且逐漸成了風俗。靜平的頭髮上也不例外。

　　軍寶家老屋後面有三棵被村子裡男女老少叫做菊花精的菊花。每年秋天，這三棵菊花樹都會開出無數碩大的花，一朵一朵地隱在油綠色的葉子裡。軍寶不知道它們有多大的年紀，只知道反正比媽媽的年紀還要大。據夢華講，是她出世那年，軍寶的外祖父親自種下的。

　　一到秋天，數不清的菊花苞子就藏在油綠色的葉子裡。菊花樹的生命力強得嚇人，你隻要把種子灑在任意一個地方，它都是生根、發芽，開出的花讓你大吃一驚。

　　靜平家的菊花雖然很多，但沒有軍寶家的那麽大，難免她經常去軍寶家的屋後去偷菊花，也會順手揀點種子灑在自家屋後。過幾天她就去扯起來看看發芽、長根沒有。後來，根是長出來了，可是不知為什麽一移栽到她家的竹園後，就枯萎了。

　　枝山人喜歡菊花不僅是個傳統習俗，也是對始祖那段美好愛情的讚美。

　　相傳在很早很早以前，枝山是個大湖區，因為地殼的變化，飄帶似的長坪迂回在兩山之間。枝山的一個個傳奇故事，就是從這個時候開始的。《菊花的故事》就是枝山人的第一個關於愛情的故事。

　　一位深得皇帝喜愛的嬪妃死了，皇帝命令京城的一位陰陽先生趕著嬪妃的屍體，一路翻山越嶺，淌水過河地來到玉湖坪大隊。長途跋涉後的陰陽先生，此時感到又餓又累，四周靜寂，無一戶人家，更別說什麽寺廟了。幸好是秋天，山上掛滿了野果，他決定摘野果充饑。於是，他叫停嬪妃的屍體，爬上樹摘了一大兜果子，準備大餐一頓後再上路。待他溜下樹時，發覺嬪妃的屍體不見了。這還了得，怎麽回到京城向皇上交差呢?這一驚一嚇，加上過度的勞累，他昏厥回去了。

　　不知過了多少時候，一陣秋雨把他淋醒。他睜開眼，尋思著怎樣找回嬪妃屍體的辦法。他左思右想，覺得在此地搭一座簡易住房先安下身來後再尋找嬪妃的屍體，才是唯一的好辦法。

　　說乾就乾，陰陽先生就開始磨製石斧，伐竹割草，每日每夜的忙乎起來。月余後，簡易的竹房搭成了。他躺在親手建起的房子裡，細想著找回嬪妃屍體的線路。恍恍惚惚地睡熟了，進入了夢鄉。

　　“哎，

先生，你讓開，怎麽睡到我這裡了?”一位少婦對陰陽先生說。　　只見這少婦，猶如天仙般貌美，年齡和嬪妃不相上下，他身著隻有皇宮才會有的絹絲，頭戴金釵，耳垂雙環，手指上套著一枚白金戒指，裙下那七寸金蓮猶為耀眼，語如百靈婉轉，舉首投足可謂之為大家閨秀。

　　陰陽先生看了看這位少婦後說:“這裡是你的?我可是花了個把月的時間才搭好的。”

　　“這裡當然是我的，你不讓是嗎?讓你嘗嘗我的厲害。”少婦一改剛才的文靜，驕叱地說道。

　　“哈哈，在這萬頃無人煙的地方，怎麽會有你的出現，除非你是妖孽。”陰陽先生生氣地說。

　　“呵呵，是妖孽，我就是妖孽，看你能把我怎麽樣?”少婦毫不示弱地回敬道。

　　“你知道我是做什麽的嗎?我是專捉妖孽的，你信嗎?”

　　“既然你是專捉妖孽的，那我就要試試你到底有什麽能耐。”

　　陰陽先生，姓王名玉湖，是當時法力最高，最有本事的陰陽先生。他12歲從師，到18歲時獨立門戶，趕屍15年，誰也不知道他趕了多少具屍體。他雙腿盤絞，雙掌合十，微閉眉目，口中念念有詞。那少婦不逃不遁，相反，她乾脆坐在王玉湖的對面，仿著他的樣子。王玉湖更氣了，他騰地站起來，順手拿起桃木劍狠狠地向少婦刺去。少婦不偏不躲，用雙手接住王玉湖的劍，笑吟吟地說:“怎麽樣?你還有什麽看家本事，盡快使出來。”

　　王玉湖心想:今天這跟頭栽大了。沒想到自己和死屍、妖魔打交道十幾年，不知道露宿過多少個荒蕪人煙的地方，每次都是他以他高深的法力戰勝妖魔鬼怪，今天倒好，自己不僅沒辦法制服眼前的這個妖孽，可能的話，還有性命之憂。想到這裡，王玉湖不禁打了寒顫。

　　少婦微笑著追問:“來啊，快來啊。怎麽啦?沒有絕招了?”

　　此時，王玉湖連看都不敢看眼前的少婦一眼，哪敢再逞能。心裡盤算著如何擺脫這個妖婦的糾纏。

　　少婦看了看連大氣都不敢出的王玉湖，“呵呵呵”地笑過不停。

　　羞愧、恥辱、傷感一齊湧上王玉湖的心頭。

　　王玉湖心想:趕快離開這裡。可又一想，有逃脫的可能嗎?即使逃離了此地，又能怎麽樣呢?嬪妃的屍體不見了，如果皇帝問起這件事，自己該如何回答。

　　他想，留下來是死，回到都城也是一個字“死”。既然都是一死，乾脆和這妖婦再次決鬥。

　　想到這裡，王玉湖的心裡坦然多了。“倏”地一聲跳起來，指著少婦大挑罵起來:“你這個妖婦，誰怕誰?今天不是我死就是你亡。”

　　少婦還是笑呵呵地說:“方士，來啊。老娘今天還真想看看你有多大本事。”

　　“我才不怕你。來吧！”王玉湖毫不示弱地說。

　　少婦仍然笑呵呵地說:“到底誰怕誰，還不一定呢。光說起什麽作用，你說吧，我們現在比什麽?”

　　“女人優先，你說吧。”王玉湖說。

　　“挺大度的嘛。”少婦的笑聲裡明顯多了許多溫柔。

　　“本來就是的嘛。你說，比什麽?”王玉湖堅持地說。

　　“還是你選擇，人妖畢竟有區別。在你眼裡，我是妖。”少婦這時變得有些哀怨。

　　王玉湖心想，這個妖婦雖然是妖，但至少算個好妖，不是心狠毒辣的壞妖。想到這裡，他滿臉通紅，為自己說的話感到羞愧不已。

　　想是想，無論如何，一場決戰是無法避免的。

　　再三退讓，王玉湖實在沒有充分理由讓少婦選擇比法。他無奈地搖搖頭說:“我們比定力，你看如何?”

　　少婦未加思索地說:“可以！”

　　只見王玉湖和少婦面對面的盤腿而坐，雙手合胸，閉著雙眼，口裡念念有詞。

　　他們從日起到日落，從日落到日起。眼見五天時間已經過去了，他們仍然是難分勝負。

　　王玉湖心想，這樣比下去，自己必死無疑，乾脆放棄了這局，比點其他的。到底比什麽呢?道法比了，武功也比了，到底比什麽好呢?王玉湖真是一籌莫展。時間又過去了一天，該怎麽辦?王玉湖心裡反覆地想著，想著。

　　一滴露珠滴在王玉湖臉上。王玉湖頓時醒悟過來，想到臨出發時，老母給自己行李包裡帶的一壺酒。對，比酒量。如果這少婦是妖怪的話，喝了這烈酒後，一定會現出原形，自己再想對付她的辦法。想到這裡，王玉湖睜開眼睛，叫醒少婦說:“在下承認輸了，敢不敢改用其他方式再鬥法?”

　　“行啊。奉陪到底。”少婦似乎明白了王玉湖的意思。

　　“好，爽快！我這裡有一壺酒，我們比喝酒，你敢嗎?”

　　“難道我怕你不成?”少婦猶豫了一會兒說。

　　王玉湖從包裹裡取出酒，順手拿來兩個木碗，滿滿地斟上後，自己首先喝下一碗後說:“請啊！”少婦輕卷長袖，端起另一碗，一口氣喝下。王玉湖再次將兩個碗斟滿後，說:“請。”兩人對碰了一下後，“咕嘟”、“咕嘟”地，兩人再次一飲而盡。喝完這碗酒，王玉湖偷眼看了看少婦，少婦除了臉頰有點微紅外，沒有其他特別之處。怎麽辦?酒不多了，該如何是好。

　　“開弓沒有回頭箭。”既然到了這份上，乾脆把僅有的那點酒拚完了算啦。一切聽天由命。想到這裡，王玉湖繼續斟酒，把酒葫蘆倒了個底朝天。

　　三碗喝下，兩人都有點支持不住了，朦朦朧朧中倒地睡熟了。

　　直到第三天中午，王玉湖才醒過來。

　　王玉湖睜開眼睛一看，嚇了一大跳。只見少婦笑眯眯地看著王玉湖。

　　王玉湖心想，這回真的完了。怎麽辦呢?

　　“天亡我也！”王玉湖長長地歎了一口氣說。

　　“什麽?誰亡你?”少婦說。

　　王玉湖已是一副死豬不怕開水燙的表情，將剛才的話重複了一遍。

　　“說什麽啊。誰要你的命啊?”少婦笑嘻嘻地說。

　　“什麽，我沒有聽錯吧?”王玉湖吃驚地問。

　　“我說誰要你的命啊。可是，你現在回不了家了。”少婦說。

　　王玉湖心裡明白得很，自己是回不到了家。可是老母怎麽辦呢?少婦好像看懂了王玉湖的心思，說:“你別傷心，即使你現在回到家，也看不見你母親了。你母親在你離開都城的第二天就過世了。你就在這裡安心居住下去吧。”

　　王玉湖雖然傷心，但也無回天之力。看來自己真的該長期居住下來。王玉湖回眼再看少婦時，少婦不見了。只見少婦站過的地方，長出了一株香氣四溢的黃色花兒。正當王玉湖詫異的刹那間，只見這朵黃花越開越大。一會兒，少婦從這朵碩大的黃花蕊中走出來。

　　王玉湖癡癡地看著少婦，看得少婦滿臉通紅。

　　王玉湖終於明白了，這少婦就是皇帝的嬪妃，也是菊花仙子。

　　從此，王玉湖和菊花仙子男耕女織，相親相愛，繁衍後代。

　　後人們為紀念先祖，將這裡叫做玉湖。菊花，成了玉湖人敬奉的花神。