“前面便是蠻林了嗎?”

　　兩萬鎮蠻大軍，浩浩蕩蕩地行軍趕路，足足過了三天三夜，才到達了一片原始叢林。這片叢林一眼望不到邊，到處是森林、水流、土地、怪石和山峰。

　　整個北州處處平坦，唯有此處地形錯綜複雜，就仿佛來到了另外一片大陸。

　　這片蠻林，佔據了北州五分之一的范圍。

　　傳說當中，蠻林是蠻族的起源之地，蠻族先祖便是在這裡建立了部落，進行祭祀祈禱，獲得了種種莫名力量。

　　王凡騎馬揚鞭，在落日的余暉下眺望蠻林，頓時感覺到天地自然造化的神奇魅力，心中漸漸升起一股景仰，同時越接近蠻林，體內的真元便越發活潑，運轉速度也快了起來。

　　達到人仙第一重九息服氣的境界之後，對天地靈氣便極為敏感，蠻林顯然是一個鍾天地靈秀之所，天地靈氣充足，能夠在此處修煉，修為進境遠比其他地方快捷。

　　鎮壓蠻族的理由便又多了一條。

　　若是放任蠻族不管，蠻族強者武道境界提升更快，此消彼長之下，對天明皇朝的統治有巨大的隱患。

　　“想要鎮壓蠻族，太艱難了，山高林密也就罷了，偏偏蠻林最外圈是連綿不絕的山脈，難以逾越，這種山林地形，易守難攻，簡直是國中之國。”王凡身旁一位絡腮胡子的將領抱怨道。

　　這位絡腮胡子的將領也是朝廷援軍一路主將，名為羅烈。

　　絡腮將領羅烈的眼光滿是憂慮，在蠻林當中，一個族群可以開荒種地，可以打獵，飼養野獸，也可以冶煉鋼鐵，修養生氣，甚至可以建立國度、皇朝。

　　鎮壓蠻族的難度和征伐一個國家的難度沒有兩樣。

　　其實這並非羅烈憂慮的真正原因，真正讓他擔心的是州軍與援軍之間的隔閡。

　　十萬州軍雖然無法鎮壓蠻族，但是抵擋住蠻族的進攻，封鎖住蠻族進入皇朝腹心的路線還是綽綽有余。只要朝廷援軍與州軍通力合作，剿滅蠻族不一定能夠成功，但是鎮壓他們，將之趕回蠻林卻是輕而易舉。

　　不過三天前發生的一切卻讓戰爭前景蒙上了一層陰霾。

　　接風宴上，王凡當眾指責州主李皓，並且聲稱要斬殺其族弟李岩。

　　雙方劍拔弩張，幾乎起了內訌，援軍統帥王嶽出面斡旋都沒有起到作用，最後李岩當場低頭認錯，官職位被連降三級才算了局。

　　“終究是年少氣盛。”羅烈看向身旁安坐馬上的王凡，心中歎息。

　　王凡所作所為雖然蠻橫，但是卻為援軍爭取了地位，尤其是王嶽，在與李皓的對話中佔據了上風，也獲得了此次戰役的主事權。

　　不過王嶽為了以示公允，也訓斥了王凡兩句，並且派他和羅烈二人領自己所部鎮守蠻林北方，防止蠻族眾人從海上逃離。

　　而大軍主力則是東西南三個方向齊頭並進，向內壓進。

　　“如果大軍在蠻林內擊敗蠻族，那麽我們這邊一點功勞都撈不到，而如果大軍剿滅了蠻族主力，剩余的蠻族朝北部湧來，即便我們擋住了，總也有漏網之魚，到時難免遭到詬病。”羅烈憂慮重重。

　　他感覺自己掉進了一個坑，到時王凡倒霉，他也少不了要跟著受罪。

　　羅烈意志消沉，一開始便放棄了指揮，將手下一萬軍士的統屬權力交予了王凡。

　　當當當……

　　一陣低沉的金屬音響徹軍中，兩萬大軍停止了前進。

　　聲音是由一個類似銅鈴的銅質樂器發出，

這個樂器叫做鉦，擊鼓代表前進，鳴鉦即是鳴金收兵。這是軍法，無人敢違抗。　　“各部兵將，原地駐扎，兵甲不許離身，守衛營分三隊，五步一崗，十步一哨，十二個時辰巡查，糧草輜重運至中間，分開擺放，嚴密保護。”一個個傳令兵在各營穿梭不停，王凡的命令依次下達。

　　很快，糧草輜重被運至中央處，中間用鐵板隔開，即便一處被放火燒毀，也可以阻擋火勢，減少損失。大軍共有兩萬多人，很快便建立起了大批營帳，最外圍則擺上了拒馬，扎上了鐵網，灑下了鐵蒺藜。

　　看到這一幕，羅烈微微有些吃驚。

　　他原本以為王凡只是一個武道奇才，卻沒有料到對方安營扎寨也是有模有樣。想到情報當中，這位十三皇子從未接觸過軍隊，想必身邊有人相助。

　　羅烈哪裡可能知道，王凡曾經在隋唐世界當中也帶兵征戰過，汲取了大量的經驗。

　　不過畢竟明洲世界的科技超過隋唐世界，光是鐵製用具的使用量便遠遠超出，王凡的命令難免有所缺漏，所幸副將魯迪早就被王凡折服，盡心為王凡查漏補缺。

　　兩萬人的大軍緩緩駐扎了下來，原地出現了一個小型的戰爭堡壘。

　　遠遠看著蠻林，群山莽莽，連綿起伏，羅烈又回頭看了一眼大軍，羅烈心中莫名湧出了一股寒意，極為奇怪。

　　“現在是盛夏，為何會感覺寒冷?”

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　　第二天，天剛剛亮，軍營中便響起了擂鼓之聲，鼓聲昂揚卻並不激烈，並非敵人來襲，而是呼喚士兵起床。

　　王凡早就出了營帳，帶著副將魯迪來到了一處高坡，觀看大軍陣勢，這一看，便看出了些許問題。

　　他麾下的士兵出營速度雖快，但是卻遠遠比不上羅烈麾下，羅烈的士兵集合之後，鎧甲齊整，刀槍出鞘，殺氣騰騰，驚起遠處蠻林中大片大片的飛鳥。

　　一股精銳悍勇之氣撲面而來。

　　反觀王凡麾下兵士，雖然動作規整，有模有樣，但是缺少了一股血氣、殺氣，明顯非沙場悍卒。王凡甚至從一些兵士臉上看到了興奮緊張的情緒。

　　只有新兵才會這樣。

　　“魯副將，兵部分配給我的都是這樣的兵士嗎?”王凡轉頭看向魯迪，臉沉似水。

　　“這……”魯迪有些訥訥，過了很久才遲疑道，“……這些兵士雖然大部分都是新丁，但是裡面也有不少老卒，有這些老卒帶領，只要經過幾次硬仗，便可以迅速成長起來，成為一支強軍。”

　　相信這話的人就是傻子。

　　戰場刀劍無眼，哪有那麽多時間給這些新丁成長，他們面對的可是凶殘成性的蠻族，說不定一場失利，他們這群人便全部埋葬在了北州，再也回不去故鄉。

　　就算沒有全軍覆沒，那麽大戰過後，損失也必然慘重，戰損比也是兵部考察戰功的指標之一，若是戰損比過大，即便打勝仗也沒有多少功勞，甚至會被追究責任。

　　所以將領們都不喜歡帶新兵。

　　而王權在兵部沒有背景，沒有選擇的余地，無法干涉兵部調派，換作四皇子王景，便可以憑借母族沈家的勢力運作，調派精兵強將。

　　“原來如此。”王凡看著開始操練的大軍，沉默了下去。

　　魯迪松了一口氣，剛才他一直觀察王凡的臉色，深怕對方發怒，只是沒有想到聽到這個壞消息，王凡並沒有怒氣橫生，反而極為平靜。

　　王凡突然道:“我部可有番號?”

　　魯迪急忙應道:“暫時沒有，殿下可以命名，若是此戰立下戰功並且留存兵士夠多，那麽這個番號便可以一直留存下去。”

　　“那便喚作鎮妖軍吧！還有以後，不要喊我殿下。”

　　王凡說完，便掠下土坡，返回營地，只剩下魯迪一人留在原地，反覆念叨軍隊的新番號。

　　“鎮妖軍……”

　　鎮妖將軍，鎮妖軍！