匆匆三年，一晃而過。

　　大業十二年。

　　揚州城東一個廢棄的莊園內，雜草蔓生，大部分建築物因為年久失修，風雨侵蝕、蟲蟻啃噬而頹敗傾塌，唯有一間小木屋截然不同。

　　小木屋新舊瓦片參差，牆壁上也有鏨鑿痕跡，雖然不怎麽好看，但是主人也做了認真細致的修繕，作為棲身之所卻也足夠。

　　屋內一片黑暗，突然一陣呻吟聲發出，接著便是人的身體與木板床的摩擦響動。

　　一道仍舊帶著童音的聲音響起，輕聲低喚道:“小陵！小陵！還痛嗎?”

　　一陣呻吟過後，另外一道少年的聲音應道:“還是很痛啊，王長老對我們太過嚴格了吧，每次切磋都好像是在往死裡打我們一樣。”

　　說話的是住在這間廢棄莊園中的兩名孤兒，他們的父母家人均在前些年戰亂逃難中被強盜殺了，兩個小孩湊巧碰在一起，意氣相投，兼之同病相憐，就此結為兄弟，相依為命。

　　年紀較大的名為寇仲，今年十七歲，小一點的名為徐子陵，剛滿十六歲。

　　“別抱怨了，如今我們有吃有喝，又有安居之地，還能存些銀兩為將來討媳婦用，比起前些年的日子，如今就好像是在天堂中一般。”

　　黑暗中，寇仲從床上爬了起來，來到了徐子陵身旁，安慰他。

　　聽了寇仲所言，徐子陵不再叫痛，反而沉默了起來，過了很久才輕輕歎道:“我自是知道如今的年景與往年相比不可同日而語，但總覺得好像生活在夢幻當中一般，就怕突然醒過來，我們還是揚州城的小混混。”

　　寇仲跟著沉默起來。

　　誰說不是呢?

　　三年前，他們只是揚州城中的小扒手，經常與狗爭食，還經常被失主打得死去活來，饑寒交迫，受盡冷眼。

　　但是一個人的到來改變了這一切。

　　鎮南王。

　　其實這人並沒有封王，而只是一個將軍。

　　沒有人知曉他的來歷，隻知他是楊廣親自加封的鎮國將軍職位，原本大家都以為他和之前的隋軍將領一般，兵匪勾結，盤剝百姓。

　　不過之後的事情卻是大大出乎意料。

　　剛到揚州城，便直接收編各大幫派、武館、道場，整合武林勢力，募集兵士，訓練大軍，短短三個月內，便湊足了兩萬大軍。

　　隨後犁庭掃穴，一舉蕩平了整個江南所有的造反勢力。

　　沈法興、李子通、杜伏威、苗海潮、趙破陣、左孝友……殺的殺，降的降，很快整個江南便平靜了下來，沒有人敢再言造反，大大緩解了亂局。

　　就在蕩平整個江南之後，他開始了一系列的政治改革，平均土地、鼓勵農業工業生產，並且尋得良種，大大增加了糧食產量，江南一帶頓時再無饑饉。

　　如果僅僅是這樣，也只能說明鎮國將軍乃是天才，無愧於“鎮國”這一封號，卻不夠資格稱王。

　　真正讓鎮南王名聲轟傳天下的卻是發生在兩年前的“抗旨”一事。

　　隋帝楊廣不能忍受第二次征伐高句麗的慘敗，開始醞釀第三次出征。

　　江南富庶，自然入了楊廣的眼，成為了征兵征糧首選地。楊廣傳下聖旨，調集江南民力。只是讓所有人沒有想到的是，這位楊廣親封的鎮國將軍竟然抗旨不遵。

　　這種行為頓時惹惱了楊廣，一連發下十二道聖旨責問。

　　可惜鎮南王根本沒有搭理的意思，直接托人帶話給楊廣:“遠征高麗，勞民傷財，

你若出征，我便造反。”　　楊廣頓時驚懼萬分，第三次征伐高句麗無疾而終。

　　天下人拍手稱快。

　　無論為政、治軍都有不世出之才能，引人遐想，若是他登高一呼，勢必無數豪傑文人來投，頃刻間便能佔據半壁江山。

　　但是出人意料的是，安定了江南之後，他便深居簡出，幾乎不再離開鎮國將軍府。

　　唯有一道道政令不斷從揚州將軍府傳達而出，推行江南，無有不從。

　　在江南一片區域，甚至隋帝楊廣的聖旨都不如鎮國將軍府的將軍令好使。

　　“鎮南王”的外號便不脛而走。

　　鎮國將軍府坐落在揚州城內，作為將軍府所在之地，揚州城一時之間便成為了整個南方的中心，變得無比繁華。

　　城內居民的生活水平也與從前有了天壤之別。

　　寇仲和徐子陵便是其中的受益者。

　　兩人雖然是外來者，在揚州城流浪多年，算不得正式居民，但是在一年前將軍府重新編制戶籍後，他們的籍貫便成為了揚州。

　　兩位少年的好運不止於此，他們在牆頭偷看石龍武場演武時，被號稱“揚州第一高手”的場主石龍發現形跡，卻沒有責罰，而是收為了弟子。

　　不但如此，被石龍收為了弟子之後，他們還獲得了竹花幫高層賞識，由原先竹花幫外圍打手提拔為了香主。

　　被揚州第一武場，揚州第一大幫同時看重，他們可謂是一步登天。

　　也難怪他們有夢幻般的感受。

　　徐子陵躺在木板穿上，撫摸著火燒般疼痛的下巴，雙眼炯炯有神:“小仲，我們什麽時候才能加入將軍府?”

　　寇仲有些尷尬道:“嘿！我們如今武功進境雖然一日千裡，但是畢竟起步太晚了，比不過那些從小打下根基的武者。”

　　以他們的身手，已經步入了江湖三流高手的門檻，在竹花幫中，除了堂主級高手，其他人不敢說穩勝兩人。

　　“要想被將軍府招攬，至少得是一流高手級別的武者，比如那巨鯤幫幫主雲玉真，便是號稱東南武林第一英雌，不但武功高強，更是貌美如花，鎮南王過得著實快活，難怪不想當皇帝。”

　　寇仲不知想到了什麽，臉上滿是猥瑣的笑容。

　　整個揚州城的人幾乎都希望鎮南王稱帝，這樣一來，揚州城便會成為帝都，地位水漲船高。

　　但是不知為何，鎮南王絲毫沒有稱帝的意圖和動作，平定了整個江南後就蟄伏了起來。雖然經常性忤逆隋帝楊廣的旨意，但就是偏偏安穩不動。

　　隋帝楊廣對鎮南王也極其忌憚，不敢逼迫過甚，不然對方造反，他可沒有信心能夠鎮壓。

　　徐子陵皺了下眉頭，道:“不要背後說鎮南王壞話好麽，我們能有今天的太平日子，可都是鎮南王的功勞。”

　　“知道了。”寇仲滿不在乎道。

　　對於鎮南王，徐子陵十分景仰，心中充滿了感激之情，但是好兄弟寇仲卻並不一樣，對此不以為然，方面大耳的臉龐上頗有一種不服氣的意味，雙目中更是充滿野心。

　　見徐子陵睡下，寇仲也緩緩躺回了木床。

　　雖然身體躺下，但是他的內心卻如同海潮一般起伏不定。

　　“鎮南王……假以時日，待我武功大成，未必不能達到這樣的地位。”