洪易和一群中舉的書生一起出發，前往玉京城尚書府拜見座師李神光。

可惜，吃了一個閉門羹。

尚書府門口掛了塊大牌子，上面寫著四個大字，乃是“謝絕會客”。

眾舉人怏怏而回。

最粗壯的大腿沒有能夠抱上，眾位舉人也沒有了遊玩的興致，洪易則是樂得如此，便主動和諸位同年道別。

秋闈結束，距離來年春闈也不過就是半年時間，時間緊張，他還要回西山溫書。

“易少爺，侯爺讓您回家一趟。”洪易正打算出城，卻被一直跟著他跑前跑後的紫玉丫鬟叫住了。

“好。”洪易點點頭，便和紫玉一同朝著洪府而去。

這次洪易回到了洪府，裡面的人態度明顯發生了變化，改善了許多。

許多平時不理會他的奴仆，見到他的時候，都會停下手中的活計，恭恭敬敬地叫一聲“易少爺”。

這就是科舉功名的力量。

“不但道術和武術是力量，便是學識、學術，也是一種力量！”洪易心中產生了一種莫名的領悟，“讀書人學習知識，再應用知識獲得財富與地位，獲得他人的尊重，亦是一種堂堂正道，只是不能死讀書，否則也是沒用。”

洪易到了洪府正廳，見到了武溫侯洪玄機。

洪玄機身著錦衣華服，頭戴紫金冠，坐在了正廳的大椅之上，只是坐在那邊，便有一種懾人的威嚴，讓人無法正視，忍不住乖乖低頭。

“父親大人，不知有何吩咐?”洪易站到了一邊，朗聲問道。

“這次你中了秋闈第一名解元，很好。你已經是士紳的身份，今天我就不訓斥你了，你偷偷練武一事我也不再追究。不過雖然你高中解元，但依舊算不得什麽，不要得意忘形，出門在外，不得仗著舉人身份胡作非為。若是壞了侯府的名聲，我一定不會饒了你。”洪玄機垂下眼皮，淡淡地說著，語氣很冷，讓人聽得不寒而栗。

莫名的寒意從洪易心中生出。

仿佛面前這個人並不是自己的父親，而是一個陌生人。

甚至連陌生人都不如。

“遵命，父親。”洪易的聲音有些僵硬，遲疑了一會兒，道，“孩兒這段時間打算居住西山攻讀經書，直到春闈開始，再考進士。”

“也好，吳管家，你到帳房支一千兩銀子，同時把趙寒叫來，讓他跟著洪易隨時照料著。”洪玄機淡淡道。

“趙寒?”

洪易微微一愣，卻是沒有想到，洪玄機竟然會安排人跟自己回西山。

不一會兒，吳管家就帶著一個包袱過來，身後還跟著一個男人。

這個男人三十來歲，身穿灰色的衣服，臉上有一道蜈蚣模樣的疤痕，臉色漠然而平靜。

“這個是大夫人娘家趙家的人麽?”洪易心中咯噔一下，一股寒意便冒了上來，“父親這是派人在……監視我?”

洪易感應了一下，便發覺了趙寒身上渾厚的血氣。

雖然遠遠比不上洪玄機人仙級別的血氣，

但依舊強大無比，顯示出了深不可測的武道修為。是個高手。

不知是否是錯覺，在洪易的感覺當中，這個叫趙寒的中年人，身上總是透漏出一股陰森森的意味，好像對自己不懷好意。

“趙寒是個管帳的能手，你身上的銀錢可交給他打理。”洪玄機揮揮手，示意洪易離開。

“孩兒退下了。”洪易心中一動，垂下了眼皮，讓人看不清眼中神色。

隨後，他轉身走了出去，一臉陰冷的趙寒連忙跟了上去。

……

傍晚。

“易少爺，如今你可是舉人身份，居住在這麽簡陋的地方可不好。”

趙寒跟著洪易行了數百裡，來到了西山幽谷，見到山洞中的擺設，忍不住便嘲諷了起來。

洪易看了他一眼，沒有做聲。

“易少爺，家中的金銀在哪裡，一定要收拾好了，交到我的手上，以免遺失。小人擅長管帳，必然能夠掌管好少爺的錢財，這也是侯爺的命令，半點馬虎不得。”趙寒一進入幽谷山洞，便在各個石室當中轉悠巡視，東翻翻，西找找。

仿佛他才是這裡的主人。

洪易沒有理會，只是冷眼看著他動作。

趙寒翻找了一會兒，一無所獲，突然他看見了一道熟悉的身影。

“王凡，是你！聽說你這些年可是攢了不少銀兩。”趙寒發現了坐在山洞一隅打坐修煉的王凡，臉上露出了陰陰的笑意，“別裝模作樣了，快將銀錢拿出。”

他踏步上前，作勢欲推王凡。

就在此時，一道清脆的小女孩聲音響了起來。

“你是誰，怎麽闖到我們家裡來，還要推王大叔?”卻是小穆和沈天揚、沈鐵柱父子兩人風塵仆仆地走進洞來。

小穆手中提著兩隻野兔， 三隻野雞，沈鐵柱則是扛著一頭豹子，他們身上還沾著微微的血腥氣息，顯然是從山中打獵歸來。

趙寒見到三人進洞，微微一愣，隨後目光看到了沈天揚身上，微微皺眉。

以趙寒的修為，卻是感應到了這個老漢的深厚武功。

“易少爺，這些是什麽人?”趙寒退後了幾步，戒備地看著幾人。

他沒有回答小穆的提問，而是轉向了洪易詢問三人來歷，語氣十分不客氣，就好像是主人質問奴仆一樣。

“他們是什麽人，與你無關。”洪易淡淡道。

“哼，易少爺，我可是侯爺派來照看你的，代表的可是侯爺，你該不會想要違背侯爺的命令吧?”趙寒嘿嘿冷笑道。

“你真的……”斜拉裡突然傳來了一道沉悶的聲音，在山洞中回蕩，嗡嗡作響。

眾人齊齊看了過去，卻是發現原本一直安靜坐在偏僻角落裡修煉的王凡突然站了起來，雙眼炯炯，盯住了趙寒。

“……想要知道他們的身份嗎?”

“那是自然，莫非易少爺有不可告人的秘密?”趙寒乾笑了兩聲。

“他們兩個，是中州沈家溝的人，而這個小女孩，則是雲蒙國的人，被人追殺流落到此。”王凡開口道。

眾人齊齊一驚。