倉猝籌備舉行的繼承儀式，最終以更為倉猝的方式結束，並多了說不出的慌張和混亂。

　新皇，在繼承儀式上死亡，這算是索瑪聯盟立國以來，從未有過的事情，整個事件都帶上了堪稱魔幻的色彩。

　但不管多魔幻，最終都要歸於現實，而最大的一個現實問題就是:接下來怎麽辦?

　國不可一日無君，大王子死了，接下來該誰繼承皇位?

　按照法律，應該是大王子的子嗣繼承，但大王子什麽都好，唯一不好的地方，就是不好色。

　大王子過於熱衷政治權謀、為了賺取政治資本一直來都在兢兢戰戰的做實事、攢功績，完全不像一些小王國的王子似的風流成性。這導致他三十歲了，才只有一個孩子，而且是一個五歲半的女孩。

　五歲半?而且是女孩?！

　這差不多是雙重否定。

　五歲半的年齡，過於年幼，根本撐不起統治聯盟的大任，而女孩繼承皇位成為女皇，更是過於違背共識。

　這樣一來，繼承者，只能在大王子的兄弟中選取，其中最應該當選的便是二王子。

　二王子除了年齡外，其實各方面能力並不弱於大王子，真的當選，不會產生什麽負面影響。

　只是……考慮到大王子在繼承儀式上，以詭異的方式死去，九成九是被謀殺，從最大收益人的角度考慮，二王子儼然成了嫌疑犯——這樣一來，二王子繼承，並不能完全服眾。

　那就是三王子了。

　可是三王子身體一向多病，站都站不起來，怎麽能繼承皇位?

　略過三王子，四王子出現在視線中。

　但仔細考慮的話，四王子謀殺大王子的嫌疑也不小，畢竟大王子被謀殺，二王子收益太過於明顯，如果聰明一點並不會這麽做，這樣進一步推論，四王子更可疑。

　而再進一步，五王子、六王子一眾王子、乃至眾多皇室成員，都成了嫌疑犯，誰當選都無法真的完全服眾。

　實際上，索瑪聯盟法律是描述過這種情況的，這屬於繼承過程中，有惡意刺殺事件，那麽按順序繼承的方式應該中止，省的讓潛在的嫌疑人當選。

　而中止按順序繼承的方式後，按照法律，應該通過宮廷議會討論選出新的繼任者。

　只是在前兩年，宮廷議會被聯盟皇帝彼得·羅曼諾夫以“國庫資金緊張”為理由解散掉了，當下沒有所謂的宮廷議會負責。

　由於彼得·羅曼諾夫威望極高，宮廷議會一直是個沒什麽用的機構，當初解散沒有引起什麽抗議，誰知道現在卻造就了一個死局——誰都不知道該怎麽選出繼任者。

　而這話，也可以解釋為:誰都有自己選舉出繼任者的方法，都想用自己的方法，把自己選上去。

　最終導致，所有繼任者互不服氣，麾下私人軍隊大打出手，彼此勢力相互傾軋，夏亞儼然成了戰場。

　上層打翻了天，下層跟著受牽連，整個夏亞的氣氛都慌亂無比。物價飛升，麵包師反應最迅速，只是半個上午，麵包的價格就漲了三次。之後，慌亂氣氛從麵包師蔓延到工匠、商人、馬車夫等所有人身上，不過半天，夏亞已經一片混亂。

　而這還遠遠沒有結束，慌亂氣氛從夏亞向著四周傳播，整個索瑪聯盟都跟著漸漸不穩定起來。

　這過程中，值得一提的是，西卡王國倒沒有趁機做什麽小動作。

　一方面是，西卡王國剛剛打敗仗，急需休養生息。另一方面，聯盟邊境、還有幾十個特別駐守區中的軍隊，並沒有亂，西卡王國想要做小動作，也不一定能做的出來。

　最後則是，西卡其實樂得看到索瑪聯盟出現這場面，畢竟，索瑪聯盟亂了，才有助於忽略掉他們、讓他們發展。如果他們貿然出手，沒準會讓索瑪聯盟產生危機感，暫時放棄矛盾團結起來，那麽就未免不美了。

　就在這種環境中，索瑪聯盟南都夏亞，混亂的一天很快到了結尾，天色黑下來。

　……

　夜晚。

　夏亞城內接待處，李察居住庭院。

　李察在書房中，給《中長期研究計劃》做最後潤色，偶爾停下來，望向窗外，能聽到街道上隱約傳來的廝殺聲和爆鳴聲。

　顯然，黑夜並沒有減弱混亂，反而大大加強了混亂——大王子一死，主持繼承儀式的禮儀大臣，立刻被認定有謀殺嫌疑，投入監牢中嚴刑逼供致死，緊跟著很多和繼承儀式有關的人，都遭到清洗，接待處都受到了一些影響。

　說起來，無論是禮儀大臣，還是繼承儀式中出力最多的那一批人，都算是大王子的派系，根本不可能謀殺大王子。但對於其余王子勢力來說，可不會考慮這一點，他們只是為清除障礙找了個理由罷了。

　清理掉大王子殘存勢力後，其余王子勢力進入相互對抗階段，或大肆進攻，或全力防守，或合縱連橫，或遠交近攻，總之想盡辦法的爭取戰勝所有對手，贏得最後勝利。

　李察倒不是太關心這些事，相比較之下，他更關心的是皇家圖書館中的那些資料。

　話說，離著聯盟皇帝彼得·羅曼諾夫許諾的期限，只剩下幾個小時了，該不會真的會違約吧。那樣的話，也許他要考慮親自去一趟皇家圖書館拿了。

　想到這裡，李察潤色完了《中長期研究計劃》的最後內容，放下鵝毛筆，輕敲起桌面來。

　“啪嗒、啪嗒……”

　話說，真去親自“取件”，是隱秘一點好呢，還是光明正大一點好?或者，通知奧斯卡一聲，讓對方陪著， 表明自己隻想履行合約而已，沒有多余的惡意?

　“篤篤篤。”

　輕輕敲門聲，在這時響起，聽聲音就知道不是碧碧，而是仆人。

　“進！”李察出聲。

　果然，下一刻一個仆人推門進入，報告道:“大人，奧斯卡大人來了，說要拜訪你。”

　奧斯卡來了……拜訪……難道是送東西來了，那麽倒是省的自己跑一趟了。

　看向仆人，李察出聲，簡單道:“帶我去見奧斯卡先生。”

　“是，大人。”仆人領著，快速走出去。

　……

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