朱元璋懼於恩師所說的名姓大劫，從而更名改姓，下山加入明教時自稱右布衣，十多年後積功升為鳳陽分壇壇主，一次偶然得遇徐達，立時將其認出，不過他是梟雄心性，哪會毫無保留的相信他人?即便這人是他幼時要好的玩伴。因此就未與徐達相認，為了防止被認出，更是極少與之往來，他極力隱藏著自己，避免著任何有可能暴露的事情。及至後來，當明教有了武功通天的新任教主之後，他隱隱察覺教中似乎正在搜尋他朱元璋，能在教中這般行事，自然只有教主才能做到了，他不知教主尋他作甚，但直覺告訴他絕非好事，因此並未跳出來承認。他也由此想到，師父所說的名姓大劫或許便是來源於此任教主！

　　元末天下大亂，自幼立志的朱元璋又怎會沒有逐鹿江山的心思?只是教主的武功他雖未親見，卻曾有五行旗教眾面帶狂熱的說起過，那教眾言道:“教主武功如神似魔，不但可凌空虛渡，更能憑空站立，數千元兵翻掌既滅，最終在早有預謀的元人手中保住了我明教聖地！”僅僅一人之言朱元璋自然不會盡信，但後來多方打探說法竟一般無二，若非他從師父處知曉武林神話的存在，多半會以為教眾是在誇大其詞！

　　確認了這個消息，朱元璋的心也漸漸沉了下去，教主武功竟然如此之高，當世竟然還有如此高人！那如何還敢謀劃最終成果?即便他掌控著再多的軍隊又能如何?教主想要殺他，不會比碾死一隻螞蟻難上多少，面對一尊武林神話，任有多少軍隊也是枉然！他是梟雄心性，有著逐鹿江山的雄心，也有著能屈能伸的隱忍，自此便安安心心的做著鳳陽分壇的壇主，眼眼睜睜看著明教化為明朝。只要教主在位，他就不敢生出半點不該有的心思。

　　朱元璋在鳳陽分壇多有功勳，建朝之後便被封為了江蘇布政使，本以為這一生便就此度過，誰知教主為了追求那虛無縹緲的武道，僅在位半年便傳帝位於一女子，然後飛升離去！有了劉基的攛掇，他借韓讓與燕京一些士子之手接連試探了兩次，看教主是否真的飛升離去，畢竟飛升之事虛無縹緲，實在是難以置信。之後士子悄無聲息的失蹤，他猜測是被暗中加害，而韓讓則被新皇流放。據他所知，教主是個順我者昌逆我者亡的人物，若是仍未離開，對不遵他令的韓讓與士子絕不會暗中出手，只會正大光明的鎮殺，以震懾不遵王令之人。

　　確定教主已走，朱元璋便帶同幼時好友湯和起兵反明！他起兵之後，收到京城細作的回報，說朝中以常遇春為主將，徐達為副將圍剿他們。當得到了徐達為先鋒前來救援沂州後，便決心一試，若其才能不俗便以情動之，極力拉攏，若只是虛有其表，願降則封他個閑散官職，保他一生富貴，不降就休怪他心狠手辣了。沂州城外，由湯和領軍，劉基出謀劃策的三萬大軍歷經數次接戰，竟未能從遠道而來的徐達手中討得多少便宜，這則堅定了他拉攏徐達的決心。

　　徐達願降後，與朱元璋、湯和兩人依劉基之計在沂州城下戰得一場，為求逼真，還讓朱元璋在自己身上留下多道大大小小的傷口，背部的傷口更是深可見骨，這才瞞過了沂州知府，得以再入沂州城。徐達已然歸順，更是一員難得將才，朱元璋出手自是極有分寸，這些傷口看著恐怖，其實均避過了要害之處，只要將養一番自能愈合如初。當城中醫者為徐達包扎好傷口後，沂州知府問起了他與城下與朱元璋兩人的親近舉動，

他半真半假言道:“說來慚愧，城外叛軍首領竟是徐某幼時玩伴，一時情不自禁，這才做出那番舉動，憶起他們叛賊身份，便與其堅決斷絕了往日關系。”看著徐達一身的傷勢，沂州知府也不疑有他，便信了徐達所說。　　次日，傷勢無甚大礙的徐達出其不意的擒下沂州知府，再率領城中守軍迎朱元璋進城。朱元璋張榜安民後又迅速出兵，佔領了沂州全境，將之與江蘇省連成一片。而沂州知府在大罵朱元璋和徐達一番後便撞柱而亡。大明建朝不久，朝中近半官吏都由原明教中人擔當，而明教中多是鐵骨錚錚的血性男兒，最看不起的便是背主之人，朱元璋的氣運所能影響的，也多是既定軌跡中他原本的近臣下屬，對於與他無甚關聯之人就影響有限了。

　　拿下沂州全境，再得萬余精兵，朱元璋實力大增，只是即便如此僅僅四萬精兵想要抗衡大明還是有些癡人說夢了，江蘇雖還有十余萬士卒，卻均是招募而來的尋常士卒，每一軍由百余精銳士卒出任將校，為得是駐守邊境，僅命他們依城而守還好，若要這些兵馬遠征他處，不歷經數場硬仗，上了戰場也只不過是為朝廷將領憑添功勳罷了。

　　常遇春率軍行至青州便接到前軍來報，言徐達帶著所率的萬余精兵獻城投敵，他既是震驚又是憤怒。不過此時震驚憤怒均是無濟於事，只能遣人快馬回報朝廷，命前中後軍前往河水一帶駐防，謹防反賊繼續向北進兵，自己則率五千士卒在北靠微山湖東臨會通河的一處高地駐軍，一面防止反賊由此西進抄了河水一代的大軍後路，一面也想斥問徐達為何辜負皇恩背叛朝廷。

　　朱元璋兵出沂州府，至會通河為常遇春所阻，會通河前，他本想派徐達說服常遇春一同反明，徐達卻被罵的面紅耳赤羞慚而回。之後常遇春便靠著五千軍卒，阻朱元璋兩萬大軍於會通河東。兩方鏖戰月數，朱元璋一方合徐達與劉基兩人之力，帶同兩萬大軍竟未能從常遇春手中討到絲毫便宜。

　　朱元璋看常遇春統兵作戰實是厲害，遠非一時半會兒可破，數萬大軍又不能在此空耗糧草，便欲留下五千人馬防守，主力南下，然後由南西進。只是該任命誰來統軍卻讓他一時犯了難，徐達劉基兩人帶兩萬人都未能攻破常遇春，留下之人能力太弱的話未必不會被常遇春渡河東進給反敗，從而讓剛得不久的沂州府再次失去。失了沂州問題不大，但朝廷大軍一旦再攻破宿遷南下，便會直接威脅自己的老巢應天府，同時也會對軍中士氣造成致命的打擊。之後經湯和舉薦，便命他手下一名校尉廖永忠來統率這五千軍卒，據湯和所說，這廖永忠謀略不下於自己，而且極擅水戰，讓他駐守會通河，便是無功也不至有過。朱元璋知湯和為人謹慎，若無萬全把握絕不會輕易開口，他既這麽說，這廖永忠當可用無疑了。

　　留下守會通河之人後，朱元璋便南下至老家鳳陽府，再由鳳陽出兵直奔歸德府，由歸德府西進開封府。同時朱元璋的那篇檄文還是起了些許用處，眼看他的反叛並未被第一時間撲滅，大江南北又陸陸續續的出現十數路反軍。一時間大明王朝建國短短時日似乎就陷入了風雨飄搖之境，比起元末之亂有過之而無不及。朝中百官和各地百姓不知女皇為何任由各地叛亂滋生，卻不命威名赫赫的易水樓出手，而且還僅僅隻命與各路反賊接壤的城池防守。百姓剛過了不到一年的太平日子，沒想到又陷入戰亂之中，這一切只因女皇繼位，女皇又僅是消極應對並不主動平叛，戰亂之地的百姓不免怨聲載道，甚至有諸多青壯加入了叛軍陣營。得了許多青壯，叛軍將之稍加操練便充入各軍，使之勢力更加龐大。

　　抗元戰亂過後，天下各處糧倉均不甚豐，江淵為免從百姓手裡征糧，方起了屠滅高麗，掠奪高麗人糧草作軍糧的心思。天下承平不到一年，百姓連神武元年的秋收都未等到便又起戰亂，自是手中無糧，相應的各地官府也未有多少官糧。叛賊起兵若不新增兵力還好，但此時增兵無數，軍中糧草又如何得夠?雖說各路反賊的頭領都非頭腦簡單之人，已下嚴令軍中不得無故踐踏田中莊稼，因此田壟中的莊稼並未遭到多大破壞，但還未成熟的莊稼能看不能吃，解不了因兵力暴增而即將無糧的窘境。

　　迫於無奈，多數叛軍將目光對準了治下的富紳。還顧及聲名者帶軍卒前去借糧，從者許些空頭諾言，寫下一堆白紙借條，不從者便捏造罪名滿門抄斬財產充公，心性狠辣者則命部曲扮作山賊匪寇，深夜之中將富紳滿門滅盡，運走糧食，而志大才疏不顧聲名者則直接帶著大軍上門強搶。

　　解了燃眉之急後，眾叛軍自然體會到了人多勢眾的好處，甚至有狂妄者放出褻瀆之言:“女人嘛，乖乖躺在男人身下就好，踏破燕京之日，便是納妃女皇之時！”