廟堂再高，江湖再遠，兩者也絕不可能不相通。

而任真，恰恰又是同時居於兩者巔峰的核心人物，在北唐南征的節骨眼上，他難以割舍下一方，全身心投入到一方的角逐中。

好在已經拿下列柳城，叩開南晉的西部大門，接下來開辟第二條、第三條進軍路線就輕松許多，他沒必要再身先士卒，在戰場上領兵廝殺，是時候調轉重心入江湖了。

楊靖和唐逆是精明人，知道侯爺最有主見，不該問的就別問，低頭吃著肉食，同時凝神聆聽他的吩咐。

任真拿起毛巾，擦了擦嘴，靠在椅子上說道:“我今晚說的，只是我個人意見。唐逆回長安後，務必把原話轉達給陛下，一應軍務，皆由聖裁決斷。”

從始至終，他都沒想過壟斷朝綱，只是高攀還太小，朝廷缺少中流砥柱，他不得不操這些心。但君臣禮節、決斷大權，絕不能廢止。

唐逆默默點頭。

“西南這邊，由楊靖跟小和尚鎮守。渡江的東西兩線大軍，同樣不能缺少八境大宗師，你替我帶封信回去，請裴寂出面，跟范東流搭檔，你跟隋東山一起去西線。”

諸子百家裡，兵家的劍道群雄更適合戰場廝殺，讓這兩位隨軍出征，是最明智的決定。

其中暗藏著一層關節，任真沒說出來。劍道如今有兩名大宗師，若是把他們留在長安，萬一生出不軌之心，屆時朝中兵力空虛，那將是致命禍端。

唐逆斟酌著措辭，問道:“畢竟是舉國伐晉，隻請兩名大宗師助陣，是不是有點少?”

除了裴寂和隋東山，此時北唐還剩三名大宗師，分別是李慕白、薛飲冰，以及重回巔峰的顧海棠。

而在南晉這一方，大宗師共有四人，分別是陳玄霸、長生真人、無心，以及背叛北唐的顏淵。

至於付江流和玄悲，他們雖是晉人，在這場國戰中，注定不會站在南晉陣營裡，不必考慮在內。

因此，從宗師數量上看，北唐也略佔上風。

聽到唐逆的話，任真不置可否，反問道:“如果再抽人南下，陳玄霸趁機闖長安，誰擋得住?”

唐逆頓時語塞。

雖說武帝受限於心疾，只能戰鬥一個時辰，但他畢竟是天下第一，挾九境之威，絕非一名八境大宗師就能匹敵。

萬一武帝兵行險招，來個南北兩帝相會，長安兵力空虛，誰能護住年幼的小高攀?新君被刺，北唐好不容易才穩定下來的局勢被顛覆，後果不堪設想，唐軍就只能收兵，撤回北岸。

所以，鑒於自家皇帝不是高手，為了穩妥起見，長安城至少得留兩名大宗師。

任真剔著牙，侃侃而談，“薛飲冰是新晉儒聖，根基尚淺，也不擅長臨陣肉搏，適合坐鎮京師。但儒家未必沒有異數，讓墨家巨子留下來製衡，才能確保無虞……”

論心機謀算，他絕對是當世第一人。他從不輕易相信任何人，即使是自己敬重的六師兄，他也選擇留一招後手。儒墨淵源極深，而李慕白是小高攀的義父，如此製衡，兩家都沒法獨大。

“不瞞唐將軍，我那剛出生的兩個寶寶，也都留在京城。無論如何，京城絕不能有閃失，請你轉告陛下，我父親已經被抓走了，我的孩子，他一定要替我保護好！”

其實，這才是他最擔心的地方。

如果武帝衝著孩子去，繼續綁架他的親人，他將會徹底崩潰。

唐逆深知這句話的分量，不敢再坐，凜然行禮說道:“請侯爺放心！”

楊靖也不好再坐著，跟著起身，寬慰道:“有尊夫人在，憑她的道行，

世上沒人能傷害到孩子們！”任真坐在那裡，神情變幻，沒再說話。

……

……

三日後。

壽春城裡，來了兩個年輕人。

他們走在熱鬧街市上，頭頂都帶著鬥笠，路人們無從察覺到，其中一位不僅面容被毀，傷疤猙獰，更是雙目已瞎，卻能行動自如，跟常人無異。

任真離開列柳城後，下一個目標既不是金陵，也不是佛道兩家山門，而是南晉腹地內的這座小城。他來這裡，跟攻城略地無關，隻想找人。

半年前，壽春太守走馬換人，新上任那位是一個四十多歲的中年男子，操著濃重的江北口音，常被屬下們背後模仿取笑。

他叫吳道梓。

他是北唐的叛徒。

他歸降南晉後，過得並不如意。

他以為去年獻城開國，立下首功，會受到武帝重用。

他不曾想過，見風使舵、賣主求榮的小人，換作哪個朝廷，都不敢真正信任他。

他以為會成為朝中重臣，再不濟也是封疆大吏，但到頭來，他得到的只是區區一座壽春城，比曾經的丹青城都小，簡直是赤裸裸的諷刺。

他一直認為， 大爭之世，當順勢而為。他不惜背上通敵叛國的罵名，順勢而為的結果就是，被拋棄在偏遠小城裡，苟延殘喘，度過余生。

他知道，自己永遠無法翻身了。

丹青絕?早已淪為笑話。

無論叛徒如何落寞，都該不得好死。任真專程來壽春，就是要鏟除這個奸佞，給予叛徒應有的下場。

以彼之道，還施彼身，對付這種小人，任真一向有的是辦法。

此時，他走在路上，感知著周圍的情形，隨口問道:“在你們吳家，跟你交情最深的是誰?最受你父親信任的又是誰?”

身旁同行的青年，不是別人，正是吳道梓的次子，吳酬。

在神農大典上，任真進入星辰陣不久，比試還沒結束，李慕白便降臨那處，將峽谷所有人監視起來。吳酬見勢不妙，企圖偷偷溜走，又哪能逃過墨家巨子的眼睛。

於是，吳酬和齊先生被擒獲，囚禁在楊靖的軍營裡。

任真出關後，知道這一情況，便計上心頭，給吳酬服下一種慢性毒藥，脅迫他就范，才帶他來到這裡。

他的性命被任真攥在手中，只能任由擺布，別無選擇。

吳酬聞言，溫順地答道:“都是同一人。他是我們丹青道的大長老，叫吳法。”

正是前年那次議會上，提出“大爭之世、順勢而為”的那位。

那天，任真和顏淵前往吳府，遭到無禮驅逐，顏淵先後出手打暈三人，最後倒霉的那位就是吳法。(第7章)

今天，任真親自來動手了。

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