莫鷹首答道:“不清楚。或許，他沒給你下蠱，又或許，武帝認為驚動你的時機還沒到……”

　他說出兩種可能，心裡也清楚，毫無疑問是後一種。

　任真自然明白這點，說道:“我有位朋友，以前也曾懷疑過。他用強大神通洞察我的身體，沒能發現異常。”

　莫鷹首搖頭道:“毒蠱平時無色無形，只有發作時才會顯現出來。你又沒發作過，不可能找得到蠱種。”

　任真追問道:“你有中蠱的經歷，肯定專門研究過毒蠱，或者是下蠱的曹春風。能不能跟我分享一下收獲?”

　“毒蠱這東西，本就是域外邪術，人族藥典裡罕有記載，除了曹春風，無人能弄懂其中名堂。而曹春風，又是行屍走肉，跟死人無異，沒法按常理去揣摩他。”

　“域外?”任真一怔，“你指的是荒族?”

　大陸有南北兩朝，分驪江而治，然而這並不是世界的全部。在兩朝西部，也就是驪江的上遊，有八百裡荒原，迷霧毒沼彌補，常人難以進入，被稱作荒川。

　秋暝劍淵處在北唐西方的十萬大山，那裡已是蠻荒地帶，環境惡劣，人跡罕至，便毗鄰荒川邊緣。

　正因為荒川凶險可怕，在春秋十國時代，乃至更早以前，附近國家在制定刑罰時，往往將犯人驅趕進荒川，讓他們慘死在迷霧毒沼內，視作一項嚴厲酷刑。

　然而，還是有一些流犯意志頑強，在荒川裡繁衍生存下來。隨著時間變遷，毒素在體內累積，促使他們以及後代發生異化，器官扭曲，醜陋無比。

　由於卑微心理，畏懼被正常人恥笑，他們不敢回到中原兩朝，而且也適應了荒川的野蠻環境，以捕捉魚獸為生，於是安穩定居下來。

　這群被稱作荒族。

　荒族也是人，只是身體異化的流犯後代，為人族所不齒。

　此時，聽莫鷹首提到域外，任真才聯想起那片荒川毒沼。莫非曹春風的毒蠱，會跟八百裡荒川有關?

　莫鷹首說道:“我只是猜測。畢竟，荒川裡毒瘴彌漫，或許是適合養蠱的地方，也超出人族的知識范圍。”

　任真感到失望，悵然道:“如果有機會，看來要去荒川走一遭了……”

　莫鷹首聞言，連忙阻止道:“千萬別去！那裡危險不說，如果毒蠱真跟荒川有關，曹春風必會意識到，你想破解毒蠱。那時他催動毒蠱，你的下場就慘了！”

　在他看來，隱忍服從南晉，讓毒蠱安靜蟄伏，這樣好好過日子，遠比主動激怒對方，被毒蠱折磨得生不如死更好。

　任真沉默不言。

　莫鷹首見狀，隻好說道:“時候不早了，你先回去休息吧！不出意外的話，明早鄔道思就會被送來。事不宜遲，我得連夜去牢裡挑選頂替的犯人。”

　任真嗯了一聲，悶悶不樂地離去。

　他為救鄔道思一事而來，沒想到，卻意外地打聽出這個關鍵秘密。救別人容易，救自己才難。

　當然，這是個突破性進展，至少現在能確定，蟄伏體內的那東西是毒蠱，或許跟八百裡荒川有關。至於未來會怎樣，誰知道呢?

　走在深沉夜色裡，他忍不住感慨一句。

　“活著真難。”

　世界靜謐，無人應答。

　……

　……

　天亮後，任真收到通知，魚已入網。

　他喊上徐老六，一起去了莫府。

　臨近晌午，天色依然陰暗，風雨將至。

　他來到一牆之隔的京兆府大牢。

　站在大牢門口，他倚著牢門，跟看守的獄卒嘮了會嗑，笑容親切溫和，令兩名獄卒受寵若驚，忍不住感慨，這位侯爺真是平易近人，不僅親自來跟重犯送行，還噓寒問暖，關心自己家的生活狀況。

　他們當然無法看見，被施了隱身的徐老六，扛著一個被同時點穴且隱身且易容的瘋子，趁他們聊天的間隙，悄悄溜了進去。

　走進牢裡，一名提司按照京兆尹大人的吩咐，打開鄔道思的牢門，讓主考官蔡侯爺進去，訓斥那位狂徒一番。

　陰暗牢房裡，鄔道思坐在茅草堆裡，蓬頭垢面，冷冷盯著任真，心裡感到費解。

　他不明白，這位只有一面之緣的蔡侯爺，究竟要幹什麽?難道是想羞辱他不識好歹，冥頑不靈?

　他剛冒出這樣的想法，任真的辱罵就開始了。

　“你這冥頑不靈的蠢貨！放著好好的狀元不當，非要褻瀆君王，你他媽就是找死！”

　“你怎麽死不行，非要在殿試考場上鬧事！本侯好不容易當上主考，成為你們這一屆座師，卻讓你這根攪屎棍給攪黃了！”

　“呸！他們都是人才，你才是屎！你全家都是屎！”

　……

　獄卒們站得老遠，也能聽到任真那破口大罵的嗓門，忍不住偷笑。

　“這位新晉侯爺也是倒霉，初次主考就攤上這攤子事，以後跟其他官員論起門生，肯定會顏面無光！”

　“依我看，是蔡侯爺坐不住了，害怕姓鄔的狗急跳牆，瘋了亂咬人，說成是受他主使，所以他才來發泄一通，好讓人家知道，他痛恨姓鄔的。”

　“嗯，不過問題不大，誰讓侯爺禦前得寵呢?咱就別操這心了，人家好歹賞臉跟咱嘮會兒，就不能想著他的好?”

　幾名獄卒七嘴八舌，並不知道，就在這會兒功夫，任真已將鄔道思點穴，讓徐老六背起來，然後把瘋子替身丟在那裡，解除了隱身。

　瘋子坐在草堆裡，一動不動，跟剛才的鄔道思如出一轍。不是他不想動，而是被點了很重的穴，至少要十二個時辰後，才能解開。

　這樣等他瘋癲時，能洗清任真下手的嫌疑。

　鄔道思本人也被點穴，實屬無奈。昨晚在莫家，任真烏鴉嘴幾句，說鄔道思毒素入腦，沒想到詛咒險些靈驗，卻是毒素下移，導致他下半身癱瘓，動彈不得。

　沒辦法，只能讓徐老六背回家，一輩子養在府裡供著。這樣也罷，他沒法走動，省得再跑出去滋事尋死，只能藏在幕後出謀劃策。

　一前兩後，三人離開大牢。

　風雨將至，街道空蕩無人，走在回府途中，頓覺寬敞不少。

　被解開穴道後，鄔道思趴在徐老六背上，依然紋絲不動，一度令任真懷疑，是不是解錯了穴道。

　眼看要到府門前，暴雨猝然砸落，將整條街籠成茫茫一片。

　任真帶了一把傘，於是走到徐老六身後，替鄔道思撐傘，自己則走在滂沱大雨中。

　鄔道思再不能沉默， 一把推開任真的傘，然後用力掙脫徐老六，倒跌在泥濘地裡。

　他不能容忍別人的憐憫和施舍。

　昔日北海才子，豐神俊朗，沒能殺身成仁，名垂青史，如今卻變成殘廢的落水狗，苟活人間。再想自殺，完全是另一回事。

　生不如死，這叫他如何面對現實。

　他癱倒在雨裡，目眥盡裂，仰天大哭。

　“蒼天，你還有眼嗎！”

　造化弄人，求死者不得，求生者卻不能，奸人橫行當道，好人卻流離罹難，除了怪蒼天，還能有什麽辦法?

　任真撐著傘，蹲在他身旁，誠懇地看著他。

　“天沒有眼，我有。”

　一把傘，遮住了主仆，也蒙住了天。