對於洛守城的實力,他並非不尊重認可。但在這種場合下,李存嘯刻意以此來挖苦他,不由他不出言反擊。
李存嘯目光一顫,明顯不相信任真的話。一名五境年輕人收下的弟子,又能強到哪裡去,在他看來,絕對無法戰勝洛守城。
一直沉默的蕭鐵傘聞言,也感到意外,開口問道:“你徒弟是什麽修為?”
“五境下品。”
話音剛落,不止是蕭鐵傘,連元本溪的表情都精彩起來。
雲榜翹楚是北唐未來的希望,備受朝廷關注,這二人都對破雲刀的名聲早有耳聞。他們是武道宗師,自然深知,在後五境內越級挑戰,是幾乎不可能實現的事情。
以五境下品,逆襲六境上品,而且還毀掉對方本命,這聽起來荒誕至極。
任真看著他們的驚愕神情,心想,還是趕緊把話題引開,免得他們太過關注自己,看出破綻。
“這是剛才發生的對決,有目共睹,我自然說不了謊。在我眼裡,任真資質平平,不算太驚豔,他能打敗洛守城,多半是對方名不副實的緣故。”
說到這裡,他朝李存嘯淡然一笑,“所以,敬侯稱讚他武藝超群,我不敢苟同,恐怕是你的見識存在偏頗。他本命被廢,傷勢一時難愈,你如果還執意提拔他當副將,我看不出意義所在。”
李存嘯臉色青紅不定,任真順勢反戈一擊,而且有理有據,他很難再就此事爭辯下去。
然而,他寒聲道:“洛守城沒能去戰場殺敵,反而遭到自己人的毒手,我懷疑,你那名弟子居心叵測。他要是真有本事,就再挑戰王桀,否則,這倆人我要定了!”
這是明顯的惱羞成怒。
任真面無慍色,平靜說道:“刀劍無情,比試難免有人受傷,這麽簡單的道理,敬侯怎會不明白?你想討要王桀,這點面子我還是會給的。”
女帝這時才開口調停,“好了,你們都是一方主將,理應互相扶持,犯不著為了副將而爭執,吵得面紅耳赤。派王桀去敬侯麾下,就這麽說定了,不必再議。”
她輕描淡寫,為此事蓋棺定論,沒有太在意。此時,在場幾人都不可能意識到,在不久的將來,這個決定會造成何其嚴重的後果。
等到事態發生後,再去後悔,一切都為時已晚。
女帝表態後,作為挑起這個話題的人,元本溪說道:“兩位說得都有道理。至於哪些人該大膽重用,哪些再謹慎考察,這是考驗幾位主將眼力的難題。到時,你們自行決定即可。”
大敵當前,內部不宜出現立場分歧,所以他的話模棱兩可,是在兩位軍侯中間和稀泥。
然而,李存嘯冷哼一聲,並不善罷甘休,說道:“聽吹水侯剛才的話意,是對今年的新人不放心。我也有一點顧慮,倒不是針對新人,而是擔心某些年輕將領,只會耍嘴皮子功夫,到時貽誤軍機大事!”
誰都聽得出來,這話裡鋒芒直指任真,還是揪住他戰場經歷不足的軟肋,不肯松口。
任真臉色一沉,眉頭深深皺了起來。
禦書房的氣氛頓時冷峻,彌漫起火藥味。
眼看就要爆發更激烈的爭吵,元本溪身軀微顫,低頭咳嗽幾聲。
“按理說,我應該站出來,支持同門師弟才對。但是,國事為重,軍伍裡抱有相同質疑的,絕不止敬侯一人。你缺乏帶兵打仗的經驗,這也是不爭的事實。”
他認真注視任真,雖然臉色微白,透著病態,目光卻深邃有神。
任真淡漠地道:“早知如此,何必當初?這頂轉運使的烏紗帽,本來就不是我主動爭取的,
你們隨時都可以收回,我無所謂。”他心裡則冷笑,搞了半天,今天召我過來,是這夥人臨陣反悔,想收回對我的任命。
這樣也好,老子就留在京城,專心陪你們鬥到最後!
元本溪又咳嗽一聲,解釋道:“師弟,你誤會了。朝廷連那些新人都敢任用,又豈能錯失你這般足智多謀的奇才!依我之見,督運糧草乾系重大,唯有你才能勝任。”
任真沒有說話,心道,那你還在這裡逼逼什麽。
“考慮到這是你初次出征,在軍隊裡沒有熟悉的心腹和搭檔,或許會力不從心,難以立威服眾。所以我建議,可以派一名經驗豐富的監軍,充當你的副手,輔助你治理軍務。”
圖窮匕首見,任真聽到這話,終於醒悟今天的真實用意。
所謂監軍,美其名曰配合任真,彌補他資歷不足的缺陷,繞了這麽大彎子,其實就是信不過他,想在他身邊安插眼線,時刻監督著他,防止發生意外。
誠如元本溪所說,糧草乾系重大,直接決定三軍將士的命運。但敬侯為首的軍方抗議,只是表象,背後真正感到顧慮不安的,其實是女帝。
一旦帝王猜忌,那麽,為臣子者的當務之急,就是趕緊表忠心。
任真心思敏捷,爽快答道:“我還是那句話,只要能對社稷有利,能讓將士們打勝仗,臣絕對服從任何差遣,怎樣都無所謂!”
他面帶笑容,一副胸襟坦蕩、問心無愧的神情,仿佛還不清楚,監軍代表著權力的爭衡,基本是主將最不願面對的刺頭人物。
蕭鐵傘見狀,適時說道:“眼前就有個合適的人選,我的副手暗形,也是雪影衛的副統領,讓他跟隨在你身邊,既能保證你的安全,又可以出謀劃策,一舉兩得。你意下如何?”
任真不假思索,“好啊,能得蕭大人器重,暗形統領必定是位深不可測的頂尖強者。能跟他聯手出征,是蔡某莫大的榮幸!”
原來他們早就商量好了,現在只是征求他的意見。
如果他不同意,或者露出驚慌猶豫,那麽,他不僅會失去轉運使的差事,更將失去女帝的信任,迅速跌落塵埃。
女帝對他的應對很滿意,拊掌笑道:“如此甚好。不愧是夫子最器重的徒弟,你果然能識大體,以社稷為重。朕給你吃顆定心丸,行軍途中,暗形隻負責建言獻計,不會越權,一切皆由你作主。”
任真臉上笑眯眯,心裡mmp,當然不會把這種套話信以為真。
他敢斷定,自己日後的一舉一動,都會被暗形密切監視,稟報回京城。
女帝看向敬侯李存嘯,說道:“如此處理,想必你不會再有異議。時間緊迫,你趕快動身啟程吧!朕在長安城,等著喝你的慶功酒!”
李存嘯單膝跪地,躬身行禮,然後退出禦書房。
等他的背影消失在殿外,女帝才轉過身,微笑審視著任真。
“公事談完了,咱們再談談你的私事吧!”
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