如約見到墨家強者，任真松了口氣，如能研製出木牛流馬，糧草的運送損耗就會大幅減少，他這位轉運使的壓力也小很多。

　他相信以墨家機關術的造詣，又有他提供的模型圖，打造這兩種工具不在話下。以後押運糧草的關鍵，只剩如何提防敵軍突襲抄截了。

　離開那家客棧後，他恢復蔡酒詩的面容，前往兵馬司衙門。

　虎衛早收到集結軍令，此時，所有將領齊聚在議事堂，披盔戴甲，整裝待發。

　任真剛踏進門口，就感受到軍伍裡的森然殺氣，心裡開始懊悔，應該換好戎裝再來，這身闊綽公子打扮，難免會讓下屬們看輕，無法樹立威嚴。

　然而，沒走出幾步，這些想法便煙消雲散。在大堂主位上，端坐著一名腰懸長劍的男子，正靜靜注視著他，面無表情。

　他心頭微凜，雖沒見過此人，卻一眼認出對方的身份。

　在南晉未雨綢繆的幾年裡，他特意記憶過北唐軍政要員的面容，尤其是這位雪影衛副統領，遲早會跟他打交道，他深深銘記於心。

　雲榜第六，暗形，今日總算見面了。

　任真走上前，瞥了一眼對方胸前的雪蓮繡紋，還沒開口打招呼，暗形忽然起身，主動讓出位置，然後回身看向眾將。

　“都下去準備吧。”

　任真臉色驟變。老子身為統帥，正準備訓話呢，你就命令大家解散，這是要當眾打我臉?就算你是雪影衛，也不敢這麽囂張吧?

　暗形把他的情緒看在眼裡，又搶在他開口發飆之前，躬身低聲道:“侯爺，我有事稟報。”

　任真嘴角抽搐，淡漠盯著他，沒有說話。他倒要看看，這葫蘆裡賣的是什麽狗屁藥。

　待眾將散去，暗形躬身說道:“陛下有份口諭給你。”

　任真聞言，心裡詫異，打算起身接旨，卻被暗形按回座位，笑眯眯地道:“都是自己人，這些繁文縟節就省了吧。”

　這一舉動，讓任真對他的印象立時改觀。看來此人不像其他雪影衛那樣，呆滯古板，還懂得人情世故。

　“陛下說，原先她答應你，讓虎賁衛全軍押送糧草。但眼前形勢有變，權宜之計，咱們只能帶走三萬人，剩余的兩萬仍駐扎在此。”

　他沒有說破，深深看著任真，相信憑任真的智慧，不難猜出真相。

　果然，任真心思急轉，若無其事地道:“好，我知道了。”

　他並非不想把五萬人都帶走，而是因為猜得出女帝的用意。當初她允諾時，還沒有北海謀反的流言，她無所顧忌。現在卻不同，必須要有人駐守虎丘重鎮。

　虎衛一分為二，這也是無奈之舉。

　後來事實證明，他們的決斷非常正確。留守的區區兩萬人馬，徹底改變了北唐歷史。

　見任真爽快答應，暗形賠笑道:“請侯爺別誤會，屬下任憑您差遣，絕無越權之心。剛才支開眾將，是因為要向您引薦一位客人。”

　任真微怔，“客人?”

　虎衛即將開拔，在這節骨眼上，哪有心思接待什麽客人。

　他暗暗遲疑著，只見暗形一拍掌，有人從後堂走出來。

　出現在他面前的，並非一人，而是兩人。

　左首是位年輕公子，英姿颯爽，白衣如雪，看起來神采飛揚。他朝任真作揖行禮，舉止溫文爾雅，眉宇間卻藏著一抹不易察覺的傲意。

　“你是……”

　任真神情微惘，似乎好奇此人的身份，心裡卻驚詫無語，為什麽他會出現在這裡！

　暗形站在中間，笑著介紹道:“這位是新任的琅琊閣主，梅琅，也是梅老閣主的愛孫。他仰慕侯爺的豪傑氣度，這次主動跟陛下請求，想隨您出征，沿途學習討教！”

　此人居然是梅琅。

　任真剛進京城時，兩人曾在楓林晚相遇，為了贏得繡繡姑娘的芳心，當場發生激烈爭執。任真當然認得他，只是想不到，會在這種場合重聚。

　梅琅垂手而立，姿態非常恭謹，哪還平時慣有的桀驁作派。

　“沒錯。在拍賣會上，晚輩曾與先生有一面之緣，後來領略您的文韜武略，蓋世才華，令我驚歎折服，望塵而拜。我願追隨先生車駕，畢生以師禮事之！”

　說罷，他一揖及地，躬身不起。

　任真連忙起身，扶起梅琅，一副惶恐的神情，“萬萬使不得！你尊為琅琊閣主，乃禦用侍衛，除了覲見陛下，誰都沒資格讓你拜，我豈敢受這等大禮！”

　他很清楚，這一拜，潛藏著很多耐人尋味的用意。

　他掌握繡衣坊所有情報，手眼通天，以前專門查過梅琅的身世。老閣主梅煜連兒子都沒有，哪來的孫子?這裡面必有蹊蹺。

　更蹊蹺的是，無論他動用何種渠道，都無法找出蛛絲馬跡。梅琅的身世淵源，就像一團迷霧，始終揮散不開，令他摸不著頭緒。不愧是同行，清理痕跡的手段挺高明，他只能作罷。

　然而，擱置很長時間後，有一次，任真在追查沐侯的底細時，無意中發現，沐侯跟女帝似有關聯，於是，他順藤摸瓜，一路查察之下，竟掀開了驚天秘密。

　女帝和沐楚兩人孕有一子，當年並未被殺死，而是被宮女掉包，救出宮外。

　任真倍感震撼，乘勝繼續追擊，開始追查那個嬰兒的下落，然後，發現了更讓他震驚的線索。

　那條線索的另一頭，牽引到梅琅身上。

　梅琅正是女帝所出的骨血，從小交給梅煜撫養，呵護在她眼皮底下，不遠不近。難怪梅煜對他寵溺縱容，任由他橫行京城，原來他體內流淌著皇家血脈。

　前不久發生的事，更證實了這一真相。

　在斜谷會戰後，老閣主梅煜被殺死，琅琊閣群龍無首。不同於江湖門派，禦用機構的首領之位，應由女帝親自任命，而非一脈傳承。

　按梅琅的作為和能力，絕對沒資格執掌琅琊閣，為女帝效力。在京城貴族圈裡，大家都理所應當地認為，梅琅失去唯一靠山，即將墜落塵埃。

　然而，出乎所有人的預料，女帝竟破格啟用梅琅，順利接任閣主之位，爆出天大的冷門。

　坊間對此無法理解，只能勉強解釋為，女帝對老閣主的死感到痛心，憐憫其孤苦愛孫，才加以垂青庇護，延續梅家的榮耀。

　他們哪想得到，女帝當初把孩子交給梅煜時，已有傳承琅琊閣之意。這哪是眷顧梅家，根本是舐犢情深！