入夜漸微涼。

一輪缺月掛在灰雲後，散發著淡淡的光輝，氤氳在長安城的街巷間，仿佛籠起一片輕煙，寂靜裡多了幾分蕭瑟秋意。

夜色深沉，燈火闌珊，白日裡最熱鬧的朱雀大街，此時也空曠無人。

忽然，大地震蕩，從盡頭傳出隆隆馬蹄聲，越來越近。有支玄甲騎兵縱馬狂奔，一路朝北前行，看情形，應該是急於進皇城。

為首那人頭戴鬥笠，看不見面容，渾身氣息幽深，宛如跟夜色相融。他穿一件漆黑布衣，左側袖管空蕩無臂，隨著坐騎顛簸不停搖擺。

正是蕭鐵傘。

這次他奉旨出京，率領隴西親軍南下，原本是想潛入南方戰場，攘平任真所說的叛亂。然而世事難料，親軍剛離開隴西不久，就碰上意在偷襲的王桀叛軍，展開激烈廝殺。

其後，庸王高瞻從後方殺來，嶄露出八境修為，將他死死纏住，毫無脫身之機。面對前後夾擊，雙方鏖戰一整日，三萬親軍被絞殺大半，不得不敗逃回隴西，放棄南下的行動。

進隴西後，蕭鐵傘才看見京城傳來的情報，得知白袍軍奇襲的危機後，大驚失色。他惦念女帝的安危，再也顧不上叛軍的存在，立即動身回京，五萬親軍隨後東進，趕去救火。

狂奔一日後，半夜時分，他總算回到長安。

雖然星夜兼程，不敢停歇，但他獲悉的時間太晚，此時才趕回來，白袍軍已被殺退，京城的危機得以化解。

他歸心似箭，奔馳在朱雀大街上，恨不得立即進宮，出現在那個再熟悉不過的女子面前。

他知道，北唐風雨飄搖，新的危機即將到來。她身邊缺少絕對可靠的心腹，更離不開自己的保護。

駿馬呼嘯在陰暗大街上，熟悉的宮殿輪廓浮現在眼前。

某一刻，他意念微動，陡然勒住韁繩，克制住急切回家的心情，停在當街。

他側過身軀，望向路旁。

桑樹下的陰影裡，有口水井，井沿上坐著一名白衣男子，正靜靜注視著他。三更半夜，鬼魅出現在井口，自然是白衣龍首。

蕭鐵傘眸光驟凝，沒有下馬，但右手握住黑傘傘柄，兩人隔街對視。

在長安城裡，只要持有朱雀陣的陣眼，他的實力就會暴漲數倍，一人一陣，能將任意一位八境大宗師留下來。

所以，對於這個神出鬼沒的怪人，他沒有生出太強的警惕心，而是胸有成竹，稍後要把對方擒住。

“裝神弄鬼，你是什麽人?”

他感知得出，魚蓮舟的修為臻至七境巔峰，離破境不遠。這樣的實力世間少有，在他印象裡，北唐並沒有這號人物，那麽，對方必是南晉敵人無疑。

魚蓮舟坐在井沿上，笑眯眯地盯著他，說道:“你能抓住我，我就告訴你。”

“哦?”

蕭鐵傘摘下鬥笠，眉尖一挑，嘴角勾勒出冷笑。

以七境挑戰八境，本身就需要極大勇氣，更何況，這裡是長安，是他的地盤，有朱雀大陣加持，他幾乎單挑無敵。別說是區區七境，就算晉武帝親臨，他都未必會輸。

聽到魚蓮舟的挑釁，他不怒反笑，生出很大興趣。

呼吸之間，他的身形從馬背消失，只是一閃，連眨眼功夫都不到，他就出現在魚蓮舟坐的位置。

然而，魚蓮舟也已消失。

一道詭魅笑聲從井底飄出，傳到蕭鐵傘耳朵裡，格外刺耳，“我在隆慶殿後等你。”

這是赤裸裸的挑釁，要跟蕭鐵傘比試，誰先到達隆慶殿後。

蕭鐵傘聞言，臉色驟沉。

如果他沒記錯，隆慶殿後也有一口水井。

此人既然放出豪言，不僅說明他熟知皇宮地形，更意味著，他能借助水井，自由進出皇宮，速度不比蕭鐵傘遜色。

若真如此，那麽，此人也太可怕了。

蕭鐵傘眯眼，身形再度消失，將那群騎兵丟在街上。

片刻後，隆慶殿後。

魚蓮舟端坐在那口水井旁，看著憑空出現的那把鐵傘，眼眸裡泛著邪魅的光芒。

“你修為雖高，速度卻比我慢一點，怎麽可……”

話還沒說完，人已稍閃即逝，幾乎是在同時，那把鐵傘刺過來，撲了個空。

毫無例外，話音再次響起時，還是從井裡飄出，“怎麽可能抓住我?”

蕭鐵傘緊攥著傘柄，指節發白。

對方今夜現身，有恃無恐，又故意玩這麽一出，嶄露身手，擺明了是在挑釁，其意圖難明。一旦藏有禍心，那麽憑身手速度的差距， 他確實拿對方沒辦法。

他當然不敢跳進水井，以己之短，去挑戰魚蓮舟的長處。

魚蓮舟躲在井底，談笑自若，“從皇城門口到此地，共有大大小小四十九處暗哨，二十三處機關陷阱，若以普通手段闖宮，即便是風雲十強，我想，肯定也會遍體鱗傷，無法走到這裡。”

言外之意，風雲十強都做不到的事，他卻能輕而易舉。

蕭鐵傘臉色鐵青。

聽魚蓮舟如數家珍，對皇宮熟悉到這種程度，他心裡的怒火熾烈到極點。可惜，對方藏在地底，他縱有千般神通，也束手無策。

“你究竟是誰?想幹什麽?”

魚蓮舟躺在井裡，優哉遊哉，“咱們這樣說話，你不覺得別扭麽?要不，你下來?”

蕭鐵傘寒聲道:“你上來！”

魚蓮舟嘲弄一笑，悠悠地道:“你老是想殺死我，連最基本的信任都沒有，又怎麽能好好說話?”

蕭鐵傘板著臉，“你先上來，我讓你多活片刻便是。”

他聽得出來，魚蓮舟蟄伏已久，今夜肯主動現身，明顯是有話要說。

果然，魚蓮舟不假思索，答道:“好，那咱們在明德殿後見！”

說罷，他身形潛入水底。

蕭鐵傘還站在地面，表情異常複雜。

不同於此地，明德殿後是個很特殊的地方。那裡有座小花園，花園旁有座木屋，正是元本溪的住處。

當然，為了便於灌溉，花園裡也有幾口水井。

魚蓮舟約他在那裡相見，意圖很清楚，不僅要跟他交談，還主動拉上元本溪一起旁聽。

同時挑釁國士鐵傘，這氣魄這姿態，太強勢了。