陳慶之既驚又怒，顧不上再想，是誰敢這麽大口氣，調轉馬頭就跑。

先不說他傷勢加重，無力再戰，既然還有兵馬從長安城殺出，那麽，他的偷襲計劃就泡湯了，不得不撤退。再拖延一會兒，要是虎丘的守軍趕來，前後夾擊，他就徹底完了。

他怒吼一聲，充滿不甘，“撤！”

廖如神的殺出，標志著這次千裡奇襲以失敗告終。

兵貴神速，要想奇襲長安，最重要的是控制傷亡，快速破城。但是，昨天跟元本溪的酣鬥，令白袍軍元氣大傷，喪失攻城戰力。此刻，廖如神又扼殺了他最後一線希望。

所謂不世之功，千載英名，終究只是一廂情願，化為泡影。

陳慶之再無戰意，縱馬狂奔，逃竄向南方。

白袍軍丟盔棄甲，潰不成軍。

廖如神得勢，指揮麾下騎兵繼續追殺，自己則松了口氣，跟梁王二人留在原地。

“我看敵軍人數不多，應該是在虎丘遭遇重創。今日敗退後，陳白袍再無戰鬥力，這場奇襲危機，就算真正化解了。”

廖如神淡淡說著，捋著胡須，沒把擊退白袍的功績放在眼裡。他經歷過無數大風大浪，早把這些虛名看淡，心裡在意的，只是接下來的北唐大勢。

梁王笑逐顏開，心裡想著，這下回京後，就可以向陛下邀功，嘴上則說道:“先生剛出山，就殺得陳白袍抱頭鼠竄，果然威風依舊。得您相助，本王的霸業唾手可成！”

此時再無旁人，他毫不掩飾自己的野心。

廖如神皺眉，轉身望向長安方向，說道:“既然白袍軍已破，就沒必要再去虎丘了。我料敵軍退去後，元本溪很快就會回京，咱們得搶先一步，進宮面聖！”

他還不知道，元本溪已油盡燈枯，比他這位老前輩先撐不住了。

梁王精神一振，興奮地道:“怎麽，馬上就要逼宮嗎?”

見他腦子裡還是惦記著弑君，廖如神無奈搖頭，“元本溪回宮，蕭鐵傘肯定也在拚命返回。皇帝的左膀右臂一到，你確定你能對付得了?這支雪影衛肯聽你的?”

梁王頓時語塞。

如果選擇弑君，只是貪圖一時痛快，沒考慮到後果。國士和鐵傘返回後，必會召集親信部下，同時調令前線主力，合力平叛。無論是哪一項，根基薄弱的梁王都吃不消。

廖如神目光閃爍，答道:“名不正則言不順，蕭元二人就會不服。你現在進宮，奏稟捷報邀功，主要是贏得她的信任。最好，你再帶幾名心腹大臣同行，趁機確立東宮儲君之位！”

梁王聞言，凝眉沉思。

廖如神解釋道:“現在局勢動蕩，她倚仗你坐鎮京城，只要群臣順勢煽風，她必定會準奏。名正言順，就算蕭元二人回來，也無話可說。這次你最重要的目標，是掌權，不可急於求成！”

他的思路很清晰，奈何梁王太著急，迫切地問道:“那得等到幾時才是頭?我已經等了這麽多年，即使當上太子，她遲遲不肯傳位，還是會面臨被廢黜的危險！”

廖如神狠狠瞪他一眼，恨鐵不成鋼，厲聲訓斥道:“你急什麽！她沾染瘟疫，生死未卜，很難撐過這一關，你這太子不用當很久。更何況，你登頂的良機快到了，就在下次叛亂！”

梁王怔住，“下次叛亂?什麽意思?”

廖如神眯眼，望向南方，“幽州軍反叛，纏住隴西親軍，說明北海叛軍正在南下。大亂將至，我敢打賭，從前線趕回來平叛的，肯定會是當日勸你拉攏那位……”

梁王這次聽懂了，“蔡酒詩?”

廖如神凜然道:“我早說過，

他能助你成就帝業，可惜你自負托大，不肯禮賢下士。他護衛京城，雄兵在手，只要願意輔佐你，就算陛下不肯傳位給你，又有何妨！”梁王倒吸一口冷氣，幡然醒悟。當初，廖如神讓他設宴，爭取收服任真，原來是早就預見到，此人會執掌大權，左右未來格局。

他神情變幻，凝重地問道:“他真有那份氣魄，敢擁兵自重，霸佔朝綱?”

廖如神聞言，冷笑不止。

早在西陵後山相識時，他就已從任真嘴裡，聽出對方的勃勃野心。

敢把他放出來攪亂風雲的人，敢把儒聖董仲舒當成獵物的人，目標會只是當一個耿耿忠臣?

他相信，那個蔡酒詩反定了。

……

……

虎丘南。

陳慶之倉皇逃回，趁虎丘守軍龜縮不出，收拾起營帳，火速朝南方撤退。

奇襲長安的計劃破滅，接下來，他唯一的目標就是自保。

被廖如神衝殺一陣後，此時他麾下只剩不到三千人，狼狽至極。從三十萬，到三萬，再到現在的三千，他一生從未如此慘敗過。整個中路軍，都被他折損殆盡。

形勢也愈發嚴峻，他深入北唐腹地，還有很長的路程要趕，一旦遇上唐軍主力，勢必會全軍覆沒。

所以，他必須拚命逃竄，趕在敵軍合圍之前，逃出生天。

慶幸的是，那日確定奇襲長安後，他就派人傳信給趙闊，命下路援軍丟棄城池，不惜一切代價，北上支援他。

這是他給自己準備的退路。只要再南下數百裡，跟趙闊的援軍會合，他就能龍入大海，從容逃回。來日方長，他可以卷土重來，雪洗今日無功而逃的恥辱。

茫茫平原上。

三千敗軍無精打采，沉默趕路。

陳慶之騎在馬上，渾身是血，看起來異常淒慘。他顧不上包扎，留在隊伍後方，親自負責殿後。

忽然，周圍幾名軍士轉身朝後，指點議論。

陳慶之見狀，停馬望去。

一道白點閃爍，正往這邊趕來。

那人荒野走單騎，來勢極快，在身後留下一串滾滾煙塵。

陳慶之眯眼眺望，看不清那人面容，只能遠遠看見，對方穿著一身白衣。

“白袍?”一名軍士目睹此景，有些唏噓，“此人倒是挺忠心，雖負傷落單，仍然執意歸隊追隨，不肯留在北唐。”

陳慶之聞言，被觸動衷腸，神色黯下來， 轉回身軀趕路，不再理會。

那一騎漸近。

身旁軍士看清來者，喧嘩起來。

“怎麽會……是女的！”

陳慶之驟驚，轉身再看時，只見那白衣女子已脫離馬背，踏空而來，手裡持著一柄明晃晃的寒劍。

是刺客！

陳慶之催馬橫槍，立在原地，身上殺意澎湃。

一人一劍，就敢狂奔來襲，真以為我陳白袍柔弱可欺?

那女子呼嘯而至，也不廢話，以神念隔空馭劍，刺向陳慶之。劍勢不快，卻很沉穩，精湛劍氣籠罩這片荒野。

“好強的劍意！”

後方軍士驚呼出聲。

陳慶之面帶冷笑，“自不量力，你的劍太慢了！”

說罷，他提起銀槍，準備正面去挑那飛劍。

刹那間，那劍急遽前掠，快到極致，用肉眼已分辨不清痕跡，眾人只看見寒光一閃。

下一刻，陳白袍表情凝固。

他的雪白脖頸上，多了一條纖細的血線。

他瞳孔收縮，眼神裡流露出極其誇張的驚愕之情。

他不敢相信，這一劍會突然變快，凌厲如斯，更不敢相信，自己到底死在這熟悉的一劍下。

“又是它……”

他的首級咕嚕墜地，立時斃命。

那日在邙山，任真曾使出同樣快慢變幻的一劍，差點就殺死他，千鈞一發之際，被無心及時趕到，用雙指夾住那劍，救他一命。

今日，劍四快雪再現，他卻已等不來救星，難逃被一劍封喉的命運。

一代名將，死於南逃途中。

……

高空裡，那女子白衣飄舞，神態清冷。

“想走就走，真以為北唐無人?”