以彼之矛,攻彼之盾,對付堅守忠義、世代供奉高家的北海,只需要一個襄王世子就夠了。
入夜後,任真跟高家的談判很順利。高明同意交出為義軍籌備的糧草,並且親率三萬守軍南下,前去勸降高瞻麾下的義軍,讓他們棄暗投明。
商議妥當後,任真返回城外的軍營。
當天夜裡,他特意把帶來的將領召集起來,開了一場別開生面的座談會。這些人都為朝廷效命多年,他們往往能代表眾多軍士的態度和立場。
任真推心置腹,把白天在城裡發生的情況說了一遍,又詳細闡述他的初衷,想聽聽大家的看法。在返回龍城前,他必須得先確定,手裡的這五萬人立場統一,不致出現臨陣嘩變的悲劇。
在眾將開口之前,鄔道思激動發言,憑借自己的口才,列數女帝武清儀的累累罪行、北唐的民不聊生,希望能得到大家支持,一同站在任真的陣營裡。
等他慷慨陳詞後,才發現這些口舌都是多余的。
軍人戰場殺敵,性格普遍耿直豪爽,他們的職責和心願,都是保家衛國,想讓父老百姓安居樂業。只要是出於這點的決策,他們都會毫無條件地擁護。
有些將領甚至直言,任真開這種會議,是對將士們的懷疑和侮辱。他們並非沒有良知,目睹朝廷昏暗,民生凋敝,心裡早就積怨已久,只是力量微薄,看不到改變現狀的機會和希望。
當北海發布檄文,號召八方討武後,他們也曾蠢蠢欲動,想過投奔義軍,共同推翻武唐,只不過忌憚任真的軍威,害怕他真的力挽狂瀾,鎮壓反武浪潮,才沒敢貿然行動。
今日任真表態,正符合他們的心意,令他們激動不已,恨不得立即殺回京城,除暴安良。
民心所向,便是正道,自當坦然前行。
任真大喜,至此再無顧忌。這次他堅信,龍城軍的情況也差不多。
第二日清晨,北海守軍出城,跟他們合為一處,啟程南下。
半路上,任真收到一個不好不壞的消息。
南晉入侵的兩路兵馬撤回,主動放棄了侵佔的江北城池。相應地,血侯和敬侯兩路大軍也回援京城,分頭迎戰十五路義軍。
之所以喜憂參半,是因為他如今的立場很微妙。他渴望攻破京城,顛覆武氏皇朝,算是站在義軍一方,然而,他又不希望其他義軍搶佔京城,燒殺搶掠,引爆群雄割據的局面。
二侯的兵馬班師回朝,能幫他防止亂世出現,省下應付各路義軍的精力。但誰也說不準,到頭來,二侯會不會變成他的攔路虎。
為今之計,他最可行的辦法就是,盡快解決北方戰局,趁著二侯跟義軍陷入激戰,難以抽身應對,火速殺回京城。
於是,聯軍星夜兼程,在八月二十九號黎明,趕到龍城以外三十裡,暗中注視著對峙兩方的動靜。
按照事先約定,午時三刻,唐逆將率領守軍傾巢出動,趁北海軍炊飯的功夫,打亂敵方陣腳。
任真就位後,有意考驗唐逆的立場,沒有派哨兵進城聯絡。
此時,唐逆必定已獲知,任真征服北海郡,而且承諾發動兵變,擁立襄王世子。如果他還肯追隨任真,殺回京城,那麽,他就會遵守約定,準時出城襲擊義軍。
反之,如果他選擇違約,按兵不動,就說明他不再順從任真,仍然效忠武唐皇朝。因為,他背信棄義,坐觀任真率孤軍偷襲高瞻,這將陷任真於絕境,險惡用意顯露無疑。
答案很快揭曉。
午時兩刻,龍城城門大開,唐逆親率大軍出發。
隨他征戰過的這批將士,
還是有良心的。得到海棠的傳音後,他長舒一口氣,北方大局總算定下來。
事不宜遲,他和高明立即出兵,從後方攻向高瞻大營。
一時間,鼓聲大振,呐喊聲此起彼伏,仿佛到處都是敵軍。
“殺高瞻!”
“殺高瞻!”
……
這是任真特意下達的口號。他的意圖在於奪帥,而非全殲北海義軍,畢竟對面也都是自己人,並且還是曾經的逃難流民,沒必要拚得血流成河。
只要高瞻伏誅,就有把握勸降義軍。
隨著高明一聲令下,高家眾多族老衝進軍營裡,分頭行事,尋找絕對效忠他們的心腹將領,讓那些人放棄反抗。
任真和李慕白則聯袂而入,奔向高瞻所在的眾軍。
恰在這時,海棠也趕來,跟任真雙劍合璧,迎面撞見慌亂跑出營帳的高瞻。
“胖子,今日戰場相遇,咱們就不客氣了!”
任真譏笑一聲,揮劍襲向高瞻,與此同時,不止是海棠,這次李慕白也一起出手。
戰場隻論勝負,並非江湖比武,三人一擁而上,戰鬥力之恐怖,絕對能碾壓高瞻。以高瞻的緩慢速度,再想順利逃脫,難上加難。
果然,四人剛開始交鋒,高瞻就落盡下風,毫無還手之力,只能釋放金剛不壞身,被動承受劍十二的道意重創。
他滿頭大汗,表情憤怒不甘,“才幾天時間,你為何能痊愈!”
他不敢相信,自己是八境大宗師,傷勢都還沒治愈,反倒是六境的任真安然無恙。
任真沉默不語,不想跟他廢話,只顧全力運轉陰陽太極,瘋狂斬擊在高瞻身上。
高瞻痛苦咬牙,無法逃脫太極圍困,任由二人宰割。
沒過多久, 軍營深處響起一道洪亮有力的話音,響徹四周。
“北海將士們,我不知道,諸位是否跟我一樣,也想推翻毒婦的暴政,還大唐清平。如果是這樣,請你們立即投降,因為吹水侯願意輔佐襄王世子,剿除武氏,還政高唐!”
任真面露喜色,說這話的正是高明。
緊接著,又有一道話音響起,“沒錯,吹水侯的信譽,請大家務必相信。別忘了,當初拿軍糧救活咱們的大恩人,就是他啊!你們還好意思跟他為敵嗎!”
這位當然是難民領袖楊靖。
這兩人隔空喊話後,整個義軍大營裡,到處響起兵器擲地的聲音。
緊接著,無數軍士走出來,跪地投降。
至此,兩軍交戰成功避免。
高瞻被困在中間,把這些畫面看得真切,萬念俱灰。他知道,大勢已去,自己臨時奪來的兵權,又被奪走,這次是真的無力回天。
這一切,都拜眼前這個年輕人所賜。
他悲痛欲絕,怒吼道:“蔡酒詩,我跟你無冤無仇,你為何要跟我作對,趕盡殺絕!”
任真冷笑一聲,“別廢話,今天你死定了!”
他下定決心,今天無論發生何事,他都不會再分神,給高瞻留下逃命機會。
剛說完這話,遠方天際,一大批強者踏空而來。
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