“此乃何物?竟如此潔白細滑，還有花香...是茉莉花的香氣！”

一考生捧著潔白的紙張，就像是捧著自己祖宗的牌位一般的莊嚴鄭重，甚至俯下身子用鼻子使勁的吸允著紙張中帶有的香氣。

堂上一聲銅鑼響起，考場中的嗡嗡聲頓時化為烏有，眾考生心中一凌，現在可是科舉的時候，豈能喧嘩。

國子監祭酒，也就是主考官百裡奚十分滿意銅鑼造成的效果，直起身來，輕咳一聲，對考場中的所有考生道:“你們手中的物品叫做紙，乃是漢公殿下命工部研製出來，供大家書寫使用，而且紙張的造價十分便宜，想必不久之後，便能夠取代笨重且不便的竹簡。”

眾考生一陣嘩然。

看著手中的白紙有些不知所措，白紙的出現的確衝擊了考生們以往固有的思想，這個天下該變天了，不少考生腦海中不約而同的想到了這句話。

百裡奚這次沒有製止考生的喧嘩，而是等到眾考生逐漸恢復了冷靜之後，才中氣十足道:“有些話不得不提前告知諸位，如果逮到哪位作弊，抱歉，直接驅逐出考場，而且十年內不得參與科考，望諸位不要貪一時的便宜而悔恨終生！”

百裡奚環視一周，隨即喝道:“開考！”

“咣！”

又是一聲巨響，代表著科考的開始，考場的大門也徹底封閉，監考官員、士卒也不斷在考場中巡視，凌冽的目光讓那些心中有鬼的考生額頭直冒冷汗，小腿直突突。

老杜沒有被四周巡視的兵丁所干擾，也沒有急著動筆，而是耐下心來審視卷中的題目，做到心中有數後，才開始研墨，毛筆上沾滿了濃濃的墨汁，輕輕地在紙卷上書寫自己的前程。

還是有不信邪的考生，在衣服上夾雙層，被監考直接發現，沒什麽廢話，直接被驅逐出了考場，這名士子狼狽之下，本想放幾句狠話，但是看見在考場面前圍觀的百姓，一瞬間就沒了底氣，掩著面，灰溜溜的離開了考場。

隨後這名士子考場抄襲被驅逐出場的消息就傳遍了考場周圍，然後隨之擴散，此人的名聲算是徹底的臭了。

一天的時間很快就過了去，不過因為是夏天的緣故，天色反倒還挺亮的。

“咚咚咚！”

三通鼓響，代表著考試的終結。

監考的官員紛紛對場中考生喊道:“考試結束，放下筆，不然取消考試成績！”

還沒有寫完的考生紛紛哀嚎一聲，但也只能放下手中的筆，畢竟沒寫完不代表考不上，但如果取消成績，那可真的要打道回府了。

等到卷子收了上來，眾考生見堂上的百裡奚沒有發話，也不敢動，百裡奚這時說道:“三天后放榜，只要是在榜單的考生就是被錄取的考生，將全部進入翰林院學習一到三年後，下放到各地為官。”

“本來會有一場殿試，由漢公殿下對在座的諸位進行策問，不過因為漢公殿下出征在外，所以殿試取消，所有成績均以此次國試成績為準。”

“漢公殿下吩咐，你們不遠萬裡前來北平，乃是對我們漢國的認同，就算未曾考上，也不要灰心，科舉一年舉辦一次，今年若不成，明年可繼續參加科舉。”

“漢公殿下已經為諸位準備了一份禮物，諸位離開考場後，每人可以領取一份，漢公殿下說了，漢國的大門隨時為諸位敞開！”

眾人很是新奇，誰都沒想到劉德竟會為大家準備禮物，這讓士子們一掃疲憊，都爭先恐後的湧向門口。

等老杜到了考場門口，門外早已排成一條大長隊，每個人在出門的時候，

都會接過一件用布帛包起來的東西，老杜雖然沉穩，但心裡其實也頗為好奇，漢公殿下能贈送什麽東西?牆外不時傳來的驚呼聲，讓老杜的心裡更是發癢癢。

終於輪到了老杜，不過那發放禮品的官吏特意問了一句，“公子學的哪個學派?”

“儒...”

還不等老杜說完，官吏就將一個包裹遞給了老杜，並催促老杜快點，別耽誤時間。

老杜隻好咽下後半句話，捧著包裹趕緊出了考場。

在考場外環視一周，就看見了背對著自己蹲在角落裡的老趙！

“趙兄！”

老杜呼喚一聲，但老趙眼睛好似盯到了地上，根本沒理會老杜。

老杜隻好走過去想看看老趙到底在幹嘛呢！

“趙兄，你在...”

老杜的腳步停頓，不在理會眼前的趙兄，而是手忙腳亂的將包裹打開，等包裹一層層打開，露出那雪白的一角...

老杜的手都有些發顫，看著面前嶄新的儒家經典，老杜嘴角喃喃，卻是一句話也吐不出來。

半響後才道:“漢公殿下合該奪得天下！”

一本本各家學派的典籍已收復士子之心矣！

......

百裡奚坐在主位，屋內是從各部精心挑選的官員，他們的任務是將所有的試卷在一天內判完，在經過一天的複審，最後一天統計上榜人數，最終放榜。

而百裡奚作為國子監祭酒，在這裡就是威力坐鎮大局，預防意外發生，或者有什麽試卷難以處理，親自處理。

“大人，成績出來了！”

一名官吏將最後擬定的榜單遞到了百裡奚的案前。

這榜單雖輕，但百裡奚卻感覺是重如泰山，科舉的實行絕對是一壯舉，打破天下枷鎖的壯舉。

百裡奚緊繃了數天的精神也松懈了下來，拿著榜單笑道:“終於可以休息一陣了，老夫這身體也是一天不跟一天，想當初年輕的時候，也曾林中射虎，騎馬縱橫啊！”

“大人威風不減當年啊！”官吏小拍一下馬屁。

百裡奚呵呵一笑，拾起榜單細細查看，大體瀏覽了一遍後，對官吏道:“將這甲榜十二人的試卷拿過來，老夫要看一下。”

“臣這就去！”

官吏連忙應道。

百裡奚複而將榜單舉了起來，手指輕點榜單上的第一名。

輕聲道:“杜如晦...”

......

“出榜了！出榜了！”

“快點去看啊！”

“中了！我中了！”

“恭喜啊！張兄！”

原本考場的外面早已豎起了一張大告示牌，天剛剛微亮，官吏便將榜單粘貼在了告示牌上，上面有士子的姓名與籍貫，分為甲乙兩榜單，甲榜只有區區十二人，而乙榜卻有一百多人，用屁股去想都知道，這甲榜肯定要比乙榜強百倍！

“哪位是杜如晦杜公子！”

一小廝闖進了客棧當中，高聲喊道。

杜如晦與好友趙如飛剛吃完早飯，聽到自己的姓名倒是一愣，起身道:“我就是杜如晦。”

“您就是杜公子！”

小廝在堂中眾人的目光下連忙來到杜如晦的面前，衝著杜如晦躬身叫道:“恭喜杜先生，喜列甲榜第一名，高中狀元！”

“什麽！”

大堂當中傳來陣陣驚呼，一時間眾人的目光都凝聚在這位面貌並不算太起眼的中年男子身上。

趙如飛也為自己好友歡喜道:“恭喜杜兄，恭喜杜兄！”

“敢問這位公子名諱?”小廝問的是趙如飛。

“在下趙如飛！”

“可是中州長武趙如飛?”

“正是在下！”

小廝同樣拱手賀喜道:“恭喜趙公子位在乙榜！同樣高中啊！”

趙如飛雖然為自己好友高興，但對於自己能不能考上卻是沒有報太大希望，陡然一聽小廝的話，卻是真的愣住了。

杜如晦一拍趙如飛的肩膀，“看來咱們兩兄弟今後要同殿為官了！”

“哈哈哈！”

趙如飛大笑，從懷中掏出一錠銀子塞到了小廝的手裡，然後對店家道:“店家！這裡所有客人的飯錢我請了，還有，拿酒來，我今天要大醉一場！”

“多謝公子！”

大堂中的人們也是齊聲高喝，拱手向二人賀喜。

小廝捧著一大錠銀子，歡歡喜喜的出了客棧。

程府，從二品大理寺卿程昱的府邸，程府的家丁迅速的奔回了府中，向在大堂中等候消息的程家人喊道:“恭喜大公子，賀喜大公子，您高中甲榜第三名，高中探花啊！”

程昱的夫人周氏頗為歡喜道:“武兒，你的努力沒有白費，這不高中探花，你父親也會為你高興的！”

程昱的長子程武反倒並沒有多高興，而是對自家母親道:“前陣儋州名士許劭評天下英年才俊，孩兒不才，添在其中，雖為末列，卻也是對我的鼓勵，如今卻連狀元也未能拿下，真是愧對父親的諄諄教導與殿下的殷切希望！”

“武兒，天下英雄才俊何其多也，就說霍都督，年僅十九歲，立下的武功，讓多少將軍仰望，如今雖為獲得狀元，應更加發奮讀書，卻不應該在此為名利所獲，你父親看到你這個樣子，定然會呵斥你的！”

程武被自家母親的說教卻是驚的大汗淋漓，屈膝跪拜道:“多謝母親的教導，孩兒險些鑽了牛角尖，誤入歧途矣！”

“你現在明白還不算晚！”

周氏說道。

“程石，狀元與榜眼叫什麽名字?”

周氏急道:“武兒，你可不能幹什麽禍事！”

“母親想到哪裡去了，孩兒雖然不服，但又豈能做害人之事！這以後孩兒與他們都要在翰林院學習一到三年，提前認識一下，他二人能獲得狀元與榜眼定然有不同凡響之處，孩兒也想見識一番！”

程武對自家母親說道。

“那就好！你且去吧！”周氏點頭道。

程武點點頭，看向還在一旁的小廝，程石立馬說道:“狀元名叫杜如晦，乃是中州杜陵人，榜眼名叫魏征，薊州館陶人...”

“魏征?這名字好像在哪聽過，你知道他們住在哪裡嗎?”

“小的不知，但小的這就去打探！”

“快去，快去！”

程武催促道。

......

威州。

威州各大勢力豪強組建的聯軍早已在漢軍的對面扎下營地，因為還有在遠處的兵馬一一趕來，而且各勢力齊聚，摩擦不斷，甚至在營中發生了小的火並，大大小小的事情，讓威州實力最強的三大諸侯是頗為頭疼。

只能將全部精力放在安撫諸將上面，根本無心開戰。

而尉遲恭三人因為麾下兵馬太少，在加上主要任務便是等待劉德率領大軍過來，所以也安心扎下營盤，據城而守。

尉遲恭不是沒想過趁著敵人混亂進行偷襲，但敵軍雖然軍令不一，但畢竟三大頭頭不傻，布置了親軍作為防禦，尉遲恭偷襲幾次均沒佔到什麽便宜，也隻好固守，不在出擊了。

大帳內，一片吵雜嚷嚷，十幾名豪強大肆嚷嚷，表達著自己的意見。

馬騰使勁敲了敲面前的案幾，憑借著自己的威信終於止住了大帳內的喧嘩。

馬騰見眾將都安靜了下來，這才朗聲道:“今天在此召開會議，便是商議一下接下來的軍事行動，爾等皆是威州豪強，佔郡縣而自守，如今漢公劉德突然興兵，要攻我威州，如果咱們不能齊心協力，還在這裡吵吵嚷嚷，恐怕早晚要死在劉德的刀下，而諸位的田地、財富、妻女也將被劉德收為己有，爾等樂意?”

眾人不言。

坐在主位上的韓約見氣氛有些沉悶，隨即大笑道:“馬兄，我想在坐的諸位都意識到了問題的嚴重性，要不然也不會坐在此處了！如此急躁，可不是你馬兄的風范啊！”

“對！對！韓將軍說的對啊！”

“吾等的確是準備齊心合力應敵的！”

堂下諸侯見到，也趕忙應道，大帳內的氣氛總算稍微融洽了一些。

另一旁的羌人李章不滿的說道:“哪有那麽多廢話，對面滿打滿算也不過三萬人馬，而咱們人馬現在已經有八九萬兵馬了，而且大多數都是騎兵，直接衝上去，就算全殲不了敵軍，也能將他們趕到灤水對面去！”

“李將軍說的有理啊！”

“就是啊！咱們佔據人數這麽大的優勢，還怕個鳥啊！”

馬騰冷哼一聲，說道:“那李將軍可願為先鋒，打個頭陣?如果李將軍同意打頭陣，那麽某也同意直接總攻！”

“哼！”

李章不言語了，我先打頭陣，損失的兵馬是我的嫡系，你倒是想在後面撿便宜，門都沒有！

“這個兵馬還未齊全，咱們在等等吧！”

坐在主座的韓約繼續打圓場道。

......