四月中旬，聯軍河北副盟主袁紹的大軍已經進入河內北部一帶，袁紹召集眾將議事。

　　“曹操的大軍到那了?”袁紹問道。

　　“主公，曹將軍的大軍已經在陳留一帶集結，公孫瓚也在代郡一帶集結五萬起兵，準備從草原突破王淵的防線。”負責情報的許攸說道。

　　“如此甚好，王淵此人狼子野心，這幾年發展的太快，希望這些人能夠團結一心，否則誰也落不下好處。”袁紹給自己打氣道。

　　“主公，各路兵馬已經到位，王淵的大軍被迫分散各地，但壺關山高關險，恐怕很難突破，主公當用精銳騎兵，從河內一帶潛入，偷襲並州後方，被迫關羽回援，我軍才能有機可乘。”沮授建議道。

　　“主公，王淵手下大軍雖然抽往各地防禦，但王淵的騎兵始終未動，天下人都知道，王淵的騎兵是當世最精銳的騎兵，連草原人，西涼人都無法戰勝王淵的騎兵。我軍從河內一帶插入，即便給你沮授十萬騎兵，恐怕也會被王淵吞掉。”郭圖反對道。

　　其實對於這個問題，袁紹手下眾謀士已經討論了很久，起初田豐和沮授二人認為，袁紹大軍應該聯合公孫瓚從草原突入通州，打開局面後再攻打晉州、並州一帶。

　　但被大多數人反對，加上袁紹對草原本來心有恐懼，又與自己不接壤，怕打下來的地盤便宜了公孫瓚，所以不了了之。

　　戰略目標確定後，沮授又建議讓精銳騎兵從河內一帶早早摸進並州，以做裡應外合，又被郭圖、逢紀等人反對，認為太過冒險。

　　“主公可知王淵為何連戰連勝?”沮授質問道。

　　“為何?”袁紹反問道。

　　“王淵此人用兵變化莫測，而且最擅長的就是騎兵孤軍深入，千裡偷襲。”沮授說道。

　　“這個已經是天下人都知道的秘密了。”逢紀笑道。

　　“知道我們為何不防?”沮授反問道。

　　“七十萬聯軍攻打王淵，難道王淵還有余力偷襲?我們為何要防?”郭圖問道。

　　“王淵隻用步兵防禦各地，騎兵始終未動，敢問主公，王淵一旦采用步兵防禦各地，集結騎兵擊破公孫瓚，從我軍後方殺入冀州如何應對?”田豐聽不下去了，站起來質問袁紹。

　　袁紹接連被手下質問，心情非常不爽，但又不好發怒，非常窩火。

　　喜歡拍馬屁的郭圖這時站了出來，“王淵擊敗公孫瓚?從後方殺入?當年我們聯合討伐董卓，董卓十幾萬大軍都無法守住虎牢關，而如今王淵才四萬人守關，曹將軍的大軍戰力難道比當年十八路諸侯弱嗎?王淵居中支援都人手不夠，那來的兵馬攻打我軍後方?且不說各路諸侯王淵能不能防住，公孫瓚的實力你不知道嗎，我軍與之交戰數年，敗多贏少，王淵偏師豈能輕易打敗，再說公孫瓚此人留著就是個禍害，正好來個兩敗俱傷。”

　　“主公不可，如今我們最重要的是團結一心，且不管公孫瓚能不能戰勝王淵，我們都要做好萬全的準備。如今戰局混亂，而王淵的騎兵駐扎在洛陽一帶，我軍快速切入，深入王淵的老根據地，必能打他個措手不及，然後進可配合大軍夾擊壺關，退可進入草原與公孫瓚將軍匯合。最主要的是能夠牽製王淵的騎兵，讓其不敢輕動，無力偷襲聯軍，不給他各個擊破的機會。”沮授激動的反駁道。

　　“知道王淵的騎兵厲害，還要冒險孤軍深入，敢問別駕是何居心?一旦孤軍深入，被王淵的騎兵咬住，我軍如何在著亂世中立足，以後如何應對公孫瓚的鐵騎?”逢紀反問道。

　　冀州本來就沒有戰馬來源，草原被王淵控制，很難搞到戰馬，公孫瓚又盤踞幽州，自己這三萬騎兵可是拿軍糧從公孫瓚哪裡換來的，是花了大價錢的，一旦被王淵吃掉，袁紹肯定會吐血。

　　眾謀士各持己見，又說的都有道理，讓袁紹非常頭疼，不知如何是好，眾人討論了一個下午，最後袁紹還是決定按部就班的攻打壺關，一來袁紹不想拿寶貝騎兵冒險，二來郭圖等人都是袁紹的嫡系，又會說話，爭論中往往會佔上風。

　　於是袁紹決定，以文醜顏良為左右先鋒，率領一萬步軍為前部，自己率領六萬中軍進攻壺關。三萬騎兵由女婿高乾率領，囤積在河內北部的黑山一帶，以防王淵偷襲後路。

　　壺關之上，關羽早早接到了戰報，親自率領四個師的兵力防守壺關，讓徐晃負責看守太行山中的小路，以免袁紹偏師偷襲，新調來的一個義務軍，關羽讓其暫時休整，以作接應。

　　顏良、文醜二人率領一萬先鋒大軍，氣勢凶凶而來，兩人都是河北名將，這幾年跟隨袁紹也立下了赫赫戰功， www.uukanshu.net 二人來到關前，見壺關之上寫著“關”字大旗，知道是關羽駐守壺關，對於這個名聲在外的大將，顏良、文醜二人很是不服。

　　當年虎牢關鬥陣呂布，顏良、文醜二人並不在袁紹軍中，虎牢關下王淵四兄弟輪番大戰呂布，最後王淵砍傷呂布的消息天下眾人皆知。

　　自古文無第一、武無第二，如今天下人卻公認王淵武藝天下第一，呂布、關羽、張飛、趙雲四人並列第二。這讓顏良文醜二兄弟非常不服氣。

　　顏良曾與高覽鬥陣，雖然鬥了五十回合沒有打敗高覽，但在顏良認為，自己有能力在百招之內戰勝高覽。

　　高覽曾與呂布鬥了三十多個回合，呂布和關羽也就打了個旗鼓相當。所以在顏良看來，自己即便不能戰勝關羽，也能鬥個上百回合，加上文醜壓陣，不至於失敗被殺。

　　對於這種以武力著稱的大將，顏良非常渴望對陣關羽這種大將，即便無法戰勝，也能提高自己。

　　於是顏良、文醜二人商討一番，前往關前叫陣。

　　關羽見只有前鋒部隊，自是不虛，隻率了幾百親兵出關迎戰，關羽出了關門，只聽顏良正在罵陣:“反賊關羽何在?快快出來受死！”

　　叫陣本是個技術活，不僅是陣前打鬥，主要任務的打壓士氣，而古人講究出師有名，往往會以叫陣的形式宣揚己方的正義。一是蠱惑己方士卒，讓士卒知道，我們是正義的一方，是出師有名的。二是打壓敵方士氣，讓敵方懷疑自己的主公犯了大錯，應當受到處罰，而對方是來伸張正義的。