南京城，天王府。

　　槍如林、炮上膛，將士披堅執銳，兵甲枕戈以待，陳近南和陳家洛端然居坐於中軍點將台上，大有一副侵吞萬裡如虎之勢。

　　這時，門外一個天地會的天字號探子正面如金紙、灰敗似土，且膽戰心驚以致於手腳並用的連滾帶爬，還慌裡慌張的悚栗踉蹌而至。

　　雙陳見此，心下不約而同的咯噔一聲，哇涼哇涼的齊齊起身凝注，並暗暗大呼不妙。

　　陳近南作為此間主人，雖已然經心中有數了，但還是要視情況緩急而定奪，必須走一走過程，理清脈絡才能當機立斷，當然率先發問道:“怎這般驚恐萬狀！怎麽的?莫非那賽小兒竟不賣本王面子?結果已不可挽回了嗎?”

　　那探子連忙爬了過來並單膝跪倒，嘴唇發紫，止不住哆嗦道:“賽千宿獨放小的一人而歸，卻是逼小的傳話給天王您知曉。”

　　“五萬精銳驍騎加千余條步槍兩麵包抄、雙管齊下，如此威赫，錕鋙子掌門和燃燈大師未曾營救回來也就罷了，竟然還在半天不到就搭了進去，全軍覆沒了?”陳家洛不禁駭然扼腕道。

　　探子耷拉著腦袋不敢作答，只能順著無奈的點了點頭。

　　“不除此獠，誓不為人！”陳近南則攥緊了拳頭，指骨咯吱作響，心痛至極的咬碎鋼牙道:“那廝叫你傳甚麽屁話來?！”

　　“他說......倘若在日落西山之前，天王還不、不獻城納降之，便、便要殺光天地會，南京城也得雞、雞犬不留，連根拔起。”探子如墜冰窟，冷汗涔涔道。

　　“哼——猖狂！”陳近南早已火冒三丈，心想萬不能在眾將士面前長他人志氣滅自家威風，強硬至極的怒氣哼哼道:“南京城牆高池寬，內藏數十萬雄師，我等又以逸待勞，盡管放馬過來！而此間更是總舵樞紐，乃重中之重，不得有絲毫閃失。必要時亦可全民皆兵，還怕他不成?”

　　“話雖是如此說，但仍不可小覷之！俗話說，小不忍則亂大謀！”陳家洛旁觀者清，倒是顯的非常冷靜道:“賢兄還是速速排兵布陣，以臨大敵！我們表面按兵不動，實則以靜製動。並立刻打起十二分精神，格外謹慎小心些為好，莫讓其趁虛而入，更得嚴密防備對方在夜幕的掩護下突然偷襲。”

　　......

　　——————————————————————————————————————————白日登山望烽火，黃昏飲馬傍交河。——————————————————————————————————————————

　　一處背陰環水的險隘高地上，軍營連綿，座座若堅壘。

　　但見那與周圍草木融為一體的青綠色大帳內，香煙嫋嫋，碧茶沸騰，澄澈的湯水沁人心脾。

　　賽千宿輕啜一口香茗，不經意間掩飾了犀利的羽眸，遂即微不可察瞥了瞥旁座的洪熙官及於鎮海，油然朗聲道:“辟八荒疆土，提刀下地獄！”

　　“或天下英雄誰敵手?”洪熙官亦端起茶盞，吹散氤氳朦朧的溫熱水蒸氣，頓時感慨萬分道。

　　“我道大丈夫當如是！”於鎮海不喝茶，灌了滿滿一大口賽千宿送他的高純度釀窖白酒，豪氣乾雲道。

　　“常道，煙花三月下揚州......現今雖已過了時節，然卻機不可失、失不再來，尚且也為時不晚啊！”賽千宿話鋒忽然來了個急轉彎，故作喟歎道:“唉......我決定了！果斷放棄南京，

轉道順江而下，連夜長途奔襲，直取紅花會的老巢——揚州！”　　“著實妙哉！”洪熙官擊節讚歎道:“聲東擊西！”

　　“我盯著揚州這塊肥肉也許久了！一直未能下嘴，況且揚州城原本就應該是屬於我於鎮海的，他陳家洛一個韃子的野種，何德何能可佔據如此富庶的溫柔鄉?”於鎮海頓時眼冒貪婪之光，流著哈喇子道:“於某之前便是在揚州城混的，乃是那的一霸！不曾想世事難料，竟被如同喪家之犬般趕了出來。如今說來，令二位兄弟見笑了！”

　　“呵呵——”賽千宿豁然沉吟片刻，長眉遠黛飛入鬢，恰似團簇穹雲雙龍會，玉面翠眉展然笑道:“如此，便勞煩於兄屈尊做個引路人吧！”

　　......

　　———————————————————————————————————孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。——————————————————————————————————————————————————

　　翌日，揚州城頭變換大王旗，裡應外合下，不費吹灰之力，頃刻易主。

　　老江湖洪熙官極有眼力勁，一同跟賽千宿進城的途中就適時錦繡添花，趕緊獻上了早年自陳近南處所得來的半幅藏寶圖。

　　而於鎮海作為昔日的揚州地頭蛇，則更是忙不迭的自願充當起了向導，想是欲事後分一杯羹，便自動給賽千宿介紹各處“可疑”的地點。

　　賽千宿進而憑借著千竅玲瓏心的運算排除法，逐漸破解了寶藏之秘，遂按圖索驥尋找到了明朝遺留在一口荒廢深井之底層密室的大批寶藏。

　　轉眼到了五月初，千裡太湖，萬舸爭流，艨艟對撞！

　　霎時火燒半邊天， 湖水滾燙，赤染千裡，熾燭日月！

　　陳家洛和陳近南自知與賽千宿陸戰無異於以卵擊石，陸戰贏的可能性微乎其微，遂將戰場轉移到了湖面上，欲效仿昔朱元璋對陳友諒之間的鄱陽湖水戰，妄圖借此一戰定乾坤。

　　不料兩軍對峙，賽千宿料敵先機，先發製敵。

　　賽千宿暗中更實施了明修棧道、暗度陳倉之計，隻用了數百艘小船便將雙陳的主力水軍死死拖住，而後大部隊陸軍協同裝甲尖兵團則悄然偃旗息鼓的迅速團團包抄後路，並據點而守牢牢圍困了千裡鄱陽湖，隨之就施行四面楚歌、堅壁清野之毒策，用盡手段來瓦解敵方軍心和戰鬥力。

　　果不其然，如此這般才不到兩個月，天地會和紅花會合兵聚集、傾巢出動的百萬大軍俄即一潰千裡！

　　宏圖霸業在手中一朝喪盡，如滔滔江水付諸東流，陳家洛及陳近南窮途末路、心灰意冷的攜殘兵敗將逃至烏江畔，紛紛萬念俱空之際，面面相覷著先後烏江自刎！

　　......

　　生當作人傑，死亦為鬼雄。

　　至今思項羽，不肯過江東。

　　......

　　他們終於明白了這個縈繞千古的大疑問，失敗原來離得如此之近，就像腳下落寞的影子，而勝利卻仿佛是海市蜃樓，遙不可及。

　　他們所差的並非僅短短一步而已，乃是往後度日如年的整個生涯！

　　只有一死，才能擺脫如蛆附骨般纏在身上且使他們痛不欲生的一切苦惱，隨水而逝以脫離苦海，相忘江湖而向往彼岸吧！

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