陳雨點點頭:“很好，你非常誠實。我再問兩個技術型問題，如果回答讓我滿意，我願意想盡一切辦法讓你從這樣的困境中解脫出來，好不好?”

　　少年兩眼發亮，不顧父親擠眉弄眼的暗示，回答:“好，我答應你，你問吧。”

　　陳雨豎起一根手指:“第一個問題，你剛才說的硝石、木炭、硫磺配比，是不是火藥，效果如何，驗證過了嗎?”

　　少年驕傲地挺起胸膛:“官府倉庫裡有這些材料，也有存放的火藥。反正也沒人管，我偷拿一點也沒人知道，我私底下試過，庫房裡的火藥力道不夠，按我的法子配出來的火藥，爆炸起來的力道是最大的。不過我爹常罵我，說擺弄這些東西又不能當飯吃……”

　　陳雨長舒一口氣，果然如他所料，是黑火藥配比。這少年在沒有任何科學實驗數據支持的前提下，憑借自己的興趣，通過試驗改良了黑火藥，在重功名、輕匠人的封建社會是極其難得的人才，必須拿下。

　　“第二個問題:包括你們父子倆在內，匠戶裡有誰會打製火銃?”

　　少年依然驕傲:“我爹是千戶所裡數一數二的鐵匠，他自稱第二，沒人敢稱第一，火銃自然不在話下。要是不信，我給你看實物……”

　　說著轉身溜進了屋內，中年人想阻攔也來不及了。

　　少年一會兒就出來了，手裡拿著幾個油布包裹的東西。他擺放在地上一一拆開，分別是一根長長的鐵管、一個前段帶凹槽托架後部帶扳機的構件、還有一根末端包裹麻布的鐵條。

　　陳雨有些欣喜地打量著這幾個部件:“這難道是……”

　　少年手腳麻利地把鐵管擺放在凹槽上，端了起來，一根火銃就出現了。他介紹道:“這是鳥銃，只要用銅箍固定就可以了，這長鐵條是通條，用來疏通銃管裡的火藥殘渣的……”

　　鄧范也嘖嘖稱奇:“鳥銃一般只有營兵和邊軍才有，衛所極少見，沒想到在這裡見到了……”

　　少年得意地說:“我爺爺曾經給戚家軍打過鳥銃，就連戚將軍也褒獎過的，現在手藝傳給了我爹，可不是吹的。這根鳥銃就是我爹當年打製的，後來犯事離開南直隸時，一位把總送給我們的。”

　　鄧范有些不解:“給戚家軍打過鳥銃?好像戚將軍沒在山東做過官啊……”

　　中年人見兒子把一切都捅出來來了，也沒必要藏著掖著了，歎了口氣:“小的祖籍南直隸興化人，戚將軍平倭時我爹曾在軍中為匠人，後來犯事，舉家被貶到北方來了，先到了濟南，最後到了威海衛……”

　　鄧范恍然大悟:“原來如此。難怪你一口江浙口音，還被定為住……住作匠，這一般是俘虜或者犯人才有的遭遇……”

　　陳雨幾乎想仰天大笑，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，需要的人才就在自己眼皮子底下，不需要舍近求遠到縣城碰運氣了。

　　他高興地說:“少年，告訴我你的名字。還有，我需要怎樣幫你脫離勞役?”

　　少年欣喜地回答:“我叫林繼祖，我爹叫林阿福。不讓我們上工也簡單，給官府交銀子就成……”

　　林阿福畏畏縮縮地說:“如果不赴班上工，一個人每月要交一錢銀子，讓官府另雇他人……”他心裡有些忐忑，一錢銀子可不是小數目，這個武官能有這麽大方嗎?

　　“呵呵，我還以為多大數目……一錢銀子換一個熟練工匠，劃算的很。”陳雨笑道，“不僅如此，只要你按我的要求給我做事，

我每月再給你一錢銀子的工錢，需要繳納的糧稅我也替你交了，這樣就能安心給我做事了。”　　父子兩大喜過望，跪下連連磕頭。“謝官爺！”能夠脫離繁重的勞役，而且免去了繳納糧稅的苦惱，還能有工錢拿，這簡直一下就從地獄到了天堂啊！

　　陳雨意猶未盡，說:“林阿福是吧?你從千戶所裡認識的工匠中挑選手藝好的，全部給我打製火銃，工錢都定為每月一錢銀子，就讓你做工頭，多加你一錢銀子的月錢，如何?”

　　林阿福沒想到好事一個接一個，激動不已，連聲說:“官爺放心，小的一定辦好差使。”

　　鄧范輕聲附耳提醒陳雨:“總旗，您的職權畢竟有限，聚集這麽多工……工匠打造火銃， 只怕不太妥吧?”

　　“你說的也有道理。”陳雨點頭道，“事要做，該遮掩的也要遮掩。那就先控制人數和規模，讓林阿福找五六個人先把架子搭起來，造幾把火銃應急。另外，明天我再跑一趟顧府，讓顧千戶點頭答允此事。”

　　然後他對林繼祖說:“至於你，用來做普通匠人太浪費，我給你兩錢銀子一個月，和你爹一樣。你暫時沒有具體的差使，先琢磨怎麽鼓搗新玩意兒，比如改良火藥。只要想出好點子，我另外加賞。”

　　林繼祖咧嘴笑了，追問道:“是真的，我不用上工，也不要幫爹打鐵?”

　　陳雨也笑了，“真的，抽空我還會教你讀書認字、學習算術。記住，保持你思考的好習慣，盡情發揮想象力，你的前途不可限量。”

　　第二日，顧府。

　　“什麽，打造火銃?”顧大錘吃驚地反問，“你想造反嗎?在衛所內私自打造火銃，要是被上面知道了，別說你一個小小總旗，就算是我也吃罪不起。”

　　“千戶大人莫急，這件事雖然有些不便，但是可以有辦法遮掩的。”陳雨不慌不忙地說，“我打聽過了，鳥銃都是由兵部的名義統一督造，各地衛所是不能私自打造的。不過我們可以換個名義，比如設個小作坊，維護庫存的刀劍、盔甲等武備——生鏽了的刀槍取出來重新淬火捶打，總不會有問題吧?”

　　這種為了規避制度的約束，掛羊頭賣狗肉的手段，對於辦公室主任出身的陳雨來說再熟悉不過了，體制內的套路，即使從現代換到古代，道理也是相通的。