沿著海岸線走了幾日，在黃縣附近的海域，陳雨率領的“緝私船隊”沒有截獲蘇大牙的線人所說的船隊，倒是碰到了兩條中等規模的商船。

　　蘇大牙憑借經驗斷定:“這樣手面不大的船隊多半是地方豪紳，為了跑一趟多賺銀子，船裡塞的貨物不會少，但是隨行的護衛不會請太多，背後也不會有什麽大人物。”

　　居然一上來就捏到軟柿子了，陳雨打起精神，下令:“靠上去，賊不走空……啊呸，這次要來個開門紅，這第一筆買賣一定要做好了。”五條海盜船立刻成扇形圍了過去，讓對面的船進入了包圍圈，無路可走。

　　趙傳宗是天津衛土生土長的人，本來只是中等家境，後來因為偶然的機會，跟人出了幾次海，嘗到了海貿的甜頭，也摸透了海貿的路數，用全部家當購置了一條船，載滿貨，跑了一趟日本，從此邁入了海商的門檻。生意也慢慢越做越大，船也變成了兩條，手下的人也越雇越多。

　　這次他裝滿了兩船絲綢和瓷器，再度前往日本，這一次買賣做完，他就可以把船擴大到三條，載貨能力又可以上一個台階。本來從天津出發，一路都很順利，既沒有碰到海寇，也沒有碰到客串海寇的同行——或者是他滿船的水手讓同行望而生畏，放棄了臨時扮演海寇的念頭。

　　原本以為可以順利到達長崎，卻不料在山東海面遇到了五六條大船，氣勢洶洶地逼了過來。

　　甲板上的夥計們頓時忙碌起來，取弓的取弓，拿刀的拿刀，到處一片雞飛狗跳。混亂中，趙傳宗卻心情凝重地盯著對面，一兩條船或許還能拚一拚，五六條大船，今天只怕逃不過此劫。他心裡很是納悶:往日在衛所、州府密集的沿岸，很難碰到這麽大規模的海寇，那些家夥大多在遠離陸地的深海活動，今日這是那一撥人不講規矩呢?

　　這時望鬥上的水手大聲喊:“大當家的，對面不是海寇，是官兵！”

　　趙傳宗精神一振:“你看仔細了?”

　　“看仔細了，旗子上面寫著‘威海水營陳’。”

　　謝天謝地，總算不是海寇。趙傳宗松了一口氣。官兵雖然也會敲竹竿，但比起海寇殺人奪船、血本無歸、命喪黃泉還是要好的多。他下令:“保持戒備，沒我的命令，不準動手。”只要不到萬不得已，他絕不會與官府對抗，吃點小虧也就算了。

　　懸掛著威海水營旗幟的大船靠了上來，緊緊貼住，對面有人高喊:“威海水營例行檢查，所有人退後，不得干擾，否則視為海寇，格殺勿論！”

　　幾張跳板搭了過來，幾隊官兵手持長矛躍上跳板，一個接一個跳到了這邊甲板上。船上的夥計沒有趙傳宗的命令，都不敢抵抗，默默地往後退了幾步，騰出地方。

　　一名手腳麻利的老者從官兵之中站出來，大聲說:“奉登萊巡撫之命，巡查山東洋面，凡無朝廷‘由引’私自出海者，以倭亂論處！趕快打開艙門，讓我們檢查。”

　　趙傳宗腦中“嗡”的一聲，暗叫糟糕，百八十年沒人提起的海禁政策，居然被當地水師奉為圭臬，這下麻煩了。對方要“由引”，他又上哪兒弄去?整個天津衛出海的人都沒有這玩意。

　　看著官兵殺氣騰騰地打開了艙門，趙傳宗沒了主意，手緊緊抓住船舷，指關節都因為用力而發白了。對方是官兵，而且人多勢眾，不管從哪方面看，他都乾不過，只能眼睜睜看著。

　　很快，負責清點查驗的人從艙裡鑽了出來，

向為首的老者稟報:“大龍頭……唔，副統領，這條船上的貨物為兩百擔生絲、一百擔茶葉、兩百匹綢緞、五百件瓷器，另外還有一些零星的藥材，初步估計價值白銀一萬七千兩左右，另外一條船上的的貨物還在清點之中。”　　這老者就是蘇大牙了，他冷笑道:“這位掌櫃的，手面不小啊?”

　　趙傳宗有些緊張，低頭哈腰問道:“小人本小利微，也就混口飯吃，不知軍爺要如何處置?”

　　跟著上船的顧彪解釋:“按理說，這些貨物要全部沒收，只是我們沒有這麽多人手來處置貨物，所以秉著以仁為本的念頭，給你們一次改過自新的機會，繳納了罰銀，就把貨物自行帶回去處置。 ”

　　趙傳宗問:“敢問軍爺，沒收和罰銀具體是什麽章程?”

　　“沒收就是連船帶貨全部扣下，上繳朝廷;罰銀就是按照貨物價值的三成計算，繳了銀子你就走人。”

　　趙傳宗眼前一黑，差點倒下。沒收船貨固然是他無法承受之重，能讓他傾家蕩產，可是繳納按貨物成本價三成計算的罰銀也是大傷元氣。

　　可是現在他不能倒下，必須拿個主意，否則就是萬劫不複。趙傳宗扶住船舷，權衡利弊之後，決定兩害相衡取其輕，老老實實繳納罰銀。

　　“軍爺，請問繳了銀子之後，就可以走了嗎?”

　　“當然，交了罰銀，貨物自行處置，我們不再乾預。”

　　趙傳宗決定問個明白:“敢問自行處置是什麽意思?”這事必須弄清楚，如果繳了銀子繼續按原定航線走又被攔下，以同樣理由罰銀，那就不如拚個魚死網破了。雖說這種反覆敲詐勒索的可能性不大，但是以官府貪得無厭的尿性，也不能完全排除。

　　蘇大牙狡黠地回答:“按說是要哪裡來回哪裡去。不過上頭交代，考慮到你們回原地處置貨物虧損太大，可以異地處置，在山東上岸還是去南直隸都由你們自行決定。”

　　趙傳宗心中大定，這只是官面上的話，他能聽懂潛台詞。所謂異地處置不過是個幌子，其實就是交了罰銀可以繼續前往日本售賣，難道這些官兵還會一路跟蹤不成?

　　他打定主意，胳膊擰不過大腿，這所謂的罰銀，再心疼也要交，總好過血本無歸。

　　“軍爺，罰銀我認繳，說個數吧。”