洪琦輕拍地面，翻身而起，半空中“唰”地一聲抽出長劍，回頭截向直刺自己的森寒銀光。

　　“叮！”

　　一聲清脆的金鐵交擊之聲，兩劍分開，洪琦借勢落地，對面的長劍卻連綿不絕，在半空中舞出一團銀光，朝自己劈頭蓋臉的罩來。

　　來人法力與自己在伯仲之間，劍法凌厲，也與自己相當，是洪琦出道以來遇到最強的對手，洪琦凝神，施展開紫霞觀秘傳劍法朝陽一氣劍，小心應對。

　　洪琦不敢確定來人身份，因此手下並未使用全力，隻用七分守，三分攻，拆解對方劍招。

　　來人卻一副有進無退，不分勝負不罷休的架勢，進招狠厲，招招攻向要害。

　　幾招下來，洪琦漸漸火氣，來人偷襲不說，還不顧自己示弱，下這樣狠手，實在是無禮至極。

　　“且先罷手！”洪琦蕩開劍圈，瞅了空擋喝道。

　　來人嘿然一笑，根本不理，厚重大劍泰山壓頂般劈來。

　　洪琦大怒，長劍上青光暴漲，上下左右接連刺出，一招牧野四方精妙無比，逼開來人。

　　洪琦這才看清，對面的劍客年近四十，頂纏黑色頭巾，面黃無須，目光凌厲，手執一柄精鋼長劍。

　　黃臉劍客眼中精光閃動，道:“倒有點本事，不過比燕赤霞還差的遠。”

　　說罷，黃臉劍客挺劍來攻，要製服洪琦。

　　洪琦眼疾手快，雷光在掌心閃爍，在夜色中刺眼至極，透著無邊威勢。

　　黃臉劍客吃了一驚，止住身形，盯著洪琦，說:“你不是燕赤霞。”

　　洪琦微微一笑，說:“你也不是燕赤霞。”

　　“哼！”黃臉劍客一臉傲氣，說，“大丈夫行不改名，坐不改姓，劍客夏侯是也。”

　　劍客夏侯?沒聽說過。

　　“久仰久仰，”洪琦送上高帽，說:“夏侯兄劍法凌厲，我是比不上的。”

　　劍客夏侯長劍遙遙指著洪琦，問:“你是何人?冒充燕赤霞有什麽陰謀?”

　　洪琦拱手道:“貧道洪琦，學了點微末道法，路過鎮外蘭若寺，見寺中妖氣彌漫，入內一探，才發現其內有一隻槐樹精，專吸男子元陽，害了不少路人。”

　　“哦?”劍客夏侯神情微動，問，“當真?”

　　洪琦說:“豈敢欺瞞夏侯兄。我本想降妖除魔，與那槐樹精鬥了一場，可慚愧我道行低微，竟反被那槐樹精所傷。我聽說那秦地燕赤霞劍法凌厲，天下無雙，想來有他相助，除此槐樹精當有把握。”

　　“所以你就想了個辦法，找丐幫弟子傳出消息，引燕赤霞來找你?”劍客夏侯呵呵一笑，臉上是看破一切的得意。

　　洪琦說:“夏侯兄慧眼。”

　　“哼，也算你初衷是好的，不與你計較。”夏侯劍客收回長劍，說，“不過你說燕赤霞劍法無雙，恐怕是小看了天下英雄！”

　　洪琦說:“貧道初出茅廬，竟不曉得天下間還有夏侯兄這般的劍俠，是我的過錯。”

　　劍客夏侯哈哈大笑，說:“我與燕赤霞鬥劍已有六年，向來不分勝負。也罷，既然你要引燕赤霞前來，我就在此地等候，到時候再與他鬥上一場。”

　　洪琦心中一喜，你既然敢留下，我就有辦法拉你一起去跟千年槐樹精姥姥相鬥，多一個人總多一份力量。

　　洪琦拱手說:“貧道仰慕夏侯兄劍法，還請夏侯兄不吝指點。”

　　劍客夏侯笑道:“我夏侯雖然性子狂了些，卻不是分不清高低的，以後咱倆多多切磋，互相進益就行。”

　　短短幾句竟讓洪琦和劍客夏侯心中都生出了知己之感，兩人相視而笑，聲震曠野。

　　接下來的時間，洪琦在凌晨時吐納朝霞紫氣，白天與夏侯練劍，子夜時分吞吐月華，同時一邊打探蘭若寺消息，一邊等候燕赤霞到來。

　　話說那小倩幼弟見洪琦練劍，十分有興致，便也拿了根木棍在一旁揮舞。

　　劍客夏侯見男童可愛，又有毅力，根骨也不錯，竟起了愛惜之心，仔細教導，這一老一幼一教一學，倒十分融洽。

　　如此，過了一月有余，洪琦放出去的消息已經傳遍人間界各個角落，相信真正的秦地燕赤霞正在朝自己趕來。

　　這日下午，洪琦與劍客夏侯酣暢淋漓鬥了一場劍，回到道觀，剛剛坐下休息，就聽到有人在觀外敲門。

　　不一會兒，中年寡婦上前來，說:“有個趕考的書生錯過了食宿，想在觀中借頓齋飯。”

　　時維八月，正是各地秀才去州城趕考的時間， 若是中了，就是舉人身份，可以被喚一聲老爺了。

　　道觀離官道不遠不近，有錯過食宿的書生來討要水食，實在是件很正常的事，洪琦便點頭應了。

　　大約一頓飯工夫，一個面容清秀，頭戴方巾，身穿白袍，看著文弱的書生走到大殿，朝洪琦拱手說:“多謝道長飯食。”

　　洪琦淡淡道:“書生客氣了。”

　　書生猶豫了一下，問:“我在路上，聽到有人談論此地附近出了個自稱‘秦地燕赤霞’的劍客，不知道道長可清楚?”

　　洪琦反問道:“書生打聽這個幹嘛?看你手無縛雞之力，難道也想闖皇宮嗎?”

　　書生頓時臉色通紅，看樣子有些氣憤，辯道:“在下讀聖賢書，怎麽會做出這等無君無父的事情！我是想勸那‘秦地燕赤霞’打消這念頭，朝堂之事自有儒門子弟勞心，劍客俠士還是莫要參與，“俠以武犯禁”可是太史公傳下的！”

　　呵呵，好個耿直又迂腐的書生！

　　洪琦懶得跟他爭辯，也不告訴他自己冒用“秦地燕赤霞”名號的事，這種書生一堆歪理，爭辯起來太過費勁，可打又打不得，乾脆不招惹。

　　“書生說的是，”洪琦敷衍道，“不過我方外道士一個，不管什麽儒生或者俠士，想來只要誰能治理好朝政，讓百姓安居樂業，誰就有功！”

　　書生聽得此言，心中不滿，張口正要爭辯。

　　洪琦懶得再費口舌，問:“書生此去州城，必能金榜題名，不知高姓大名?”

　　書生拱了拱手，說:“小生寧采臣，謝道長吉言。”