“父親他向來身體強健，怎會突然病重?”

　葉凝香壓低著聲音，看著太醫的眼中透著濃烈的憤怒，好像不管太醫如何作答，她都會毫不留情地要了他們的性命似的。

　“國……國丈大人是一時急火攻心，造成心臟堵塞才會……才會突然病亡。”

　太醫院的院長大人一邊磕著頭，一邊用瑟瑟發抖的聲音朝葉凝香說道。

　原來她這父親是因為急火攻心而去世的，而這急火應該也是因為他兩個至親至愛的親人被流放西北荒漠而產生的。說到底竟是她葉凝香間接害死了她的父親。

　葉凝香與她這父親相處的時間並不多，不過她這父親卻是個十足的大好人，一輩子老實本分，從未做過什麽虧心之事。如今因為他妻兒之事憂憤而亡，葉凝香的心中很是酸楚，抱著葉老爹的屍體整整一夜才將葉老爹放入棺槨之中。

　第二日，葉凝香換好孝衣跪在葉老爹的靈堂前，雖沒有落淚，可是表情嚴肅，面容憔悴。一連串物體間相互摩擦的聲音傳入葉凝香的耳朵，葉凝香緩緩抬起頭，朝那聲音發出的地方看去。

　蕭青羽正坐著輪椅朝葉凝香駛來，那聲音正是車輪摩擦地面發出的聲音。

　“皇上是來看我笑話的嗎?來看看將親生父親氣死的我如今是有多狼狽。”

　蕭青羽長歎了口氣，雙目凝視著葉凝香，溫潤的眼眸中透著些許堅毅。

　“逝者已矣，還望凝香能夠節哀順變。如今朝局波詭雲譎，凝香若是不想被我或是馮敬之反擊落得失敗的境地，眼下就該重振旗鼓，緊密籌謀。”

　“你……你為何要如此提點我?”

　葉凝香抬起頭，眼眸正對上蕭青羽的眼，眼中沒有了仇怨，也沒有從前偽裝的虛情假意，只是十分真誠地看著蕭青羽，很希望蕭青羽能給她個真摯的答案。

　“若是有朝一日朕敗了，朕希望是敗在你的手下，而不是馮敬之或者其他權臣的手下。”

　隨後，蕭青羽露出一個坦然的，卻可以直擊心靈的微笑，讓葉凝香的內心如觸電一般酸軟、刺痛。她別過臉，再沒勇氣看向蕭青羽。而蕭青羽也不再言語，只是靜靜地坐在葉凝香的身邊，直到深夜。

　蕭青羽對葉凝香的提點起到了很大的作用，因為從那日起葉凝香變得更加深沉，更加冷靜，處事也更加果斷。這日是葉老爹的頭七，葉凝香剛剛出宮祭拜完葉老爹，便片刻不歇息地去到京城禁軍大營尋來了榮國公魏詢。

　他們是要一塊兒去一個地方，太尉府邸周寅的住處。雖說丞相馮敬之權勢炙手可熱，在朝堂上可謂是呼風喚雨，然而他畢竟屬文官，軍權並不直接由他掌管。

　而這個平日裡低調許多的太尉周寅就不同了，雖說周寅沒有馮敬之那般高調，不過卻是實實在在地掌管著瑞國大半的軍權，蕭青羽病重後，這瑞國一切軍中事宜都是由周寅來處理。所以說這周寅是葉凝香奪權道路上必須要拉攏到手的人。

　葉凝香與魏詢進入太尉府中時，周寅正在府中處理軍務。大概是身居高位時間久了，見到葉凝香和魏詢兩個身份不低的人突然到訪，周寅倒也沒有多大吃驚以及尊敬的意思。

　周寅十分隨意地將葉凝香和魏詢引入客廳，吩咐下人沏了一壺很普通的茶，隨後開門見山道:“葉皇后與榮國公一道來訪，可是看中了微臣手中這說大不大說小不小的權力?”

　葉凝香端起茶杯，先是不緊不慢地聞了聞溢出的茶香，又喝了口茶，才開口回應道:“不錯。本宮今日來此就是為了周大人手上的兵權。”

　周寅冷笑，看著葉凝香的眼中透著滿滿的不屑，似乎對於這個年紀輕輕的女人很是輕視。

　“大瑞國的規矩，后宮女子不得乾政，葉皇后這是逾矩了。更何況這爭權奪勢這種事情向來也都是男人的事，似乎與葉皇后也沒多大關系吧！”

　一直沒有說話的魏詢終於開了口，不知是上了些年歲還是當了駙馬身居高位的緣故，近兩年魏詢的氣質發生了很大的變化，雖說外表還是依舊的溫文儒雅，書生氣十足，可是從他的骨子裡卻無時無刻不散發處一種尊貴之氣，讓人不敢忤逆。

　“詢總覺得周大人是個思想開化的人，卻不想周大人這男尊女卑的思想竟也是根深蒂固的。”

　魏詢歎了口氣，又搖了搖頭，繼續道:“如今皇上病重，朝局不穩，只要是有治國安邦之才的人，我們這些人臣不就是該支持，該鼎力相助嗎！至於這人是男是女又有什麽差別?”

　此話一出，周寅乾脆起了身，臉色也冷了下來，頗有種下定決心與葉凝香死磕到底的意味。

　“葉皇后的請求，下官恕難從命，下官還有公務處理，不能繼續陪伴娘娘，還望娘娘恕罪。”

　按理說周寅這樣直白地拒絕葉凝香，葉凝香該萬分惱火才對，可是在周寅剛要走出屋子的時候，葉凝香竟突然哈哈狂笑起來。笑聲停止後，葉凝香聲音低沉，眼神銳利如刀，一字一句地緩慢說道:“周大人，本宮若是沒記錯，你除了有個兒子，還有個十七八歲的女兒吧！”

　周寅聽這話，原本孤傲的臉容明顯變了變，眸中露出濃烈的擔憂之色。

　“你怎會知道我女兒的事?”

　原來這周寅少時從軍前便娶了一個與他青梅竹馬一塊兒長大的女子為妻，後來周寅參軍屢立戰功，得到上級將領的賞識，更得到了前任太尉大人之女的青睞。

　為了仕途平步青雲，他向那太尉之女隱瞞了成婚的事實，拋下在老家苦苦等候他歸來的妻女，迎娶了太尉之女為妻。為了隱瞞這一事實，周寅再不與他那遠在老家的妻女聯系。他的原配妻子多年前因病去世，他那孩子便靠著他暗中接濟的銀兩勉強度日。

　周寅這人最是看中名譽，多年來一直都將這除了他自己根本不會有人知道的秘密隱藏得很好，根本想象不到他這埋藏深處，幾乎他自己都要淡忘的秘密會在今日毫無預兆地由葉凝香提及。

　“你……你怎會知道這件事?”

　周寅轉過身，滿臉的錯愕與不知所措的神情。

　葉凝香自知抓住了周寅最大的弱點，話語平靜卻字字透露著威脅之意。

　“怎麽樣，周大人，眼下您可願意與我合作?若是您願意，您拋棄妻女的事情凝香便會爛在肚子裡絕對不會向外人提起。否則的話，周大人恐怕就要為您多年前犯下的錯事負責了。”

　周寅苦笑，久久沒有回應葉凝香的話語，他的心中卻是酸楚不已。為官數十載，雖說靠著嶽父前任太尉大人的勢力才一步步平步青雲做到太尉這官職。但是這些年來，周寅無時無刻不努力工作，更沒做過任何危害朝綱的壞事。

　他卻沒想到晚年他這一世英名竟全都被一個女人掌控在手中，他憤恨，他不服，不過縱使他心中再有不甘，他都沒用勇氣讓葉凝香將他這足以讓他身敗名裂的秘密公諸於世。

　似乎是思忖了好久，周寅閉了眼，長歎一聲，隨後睜開疲憊的雙眼望向葉凝香。

　“葉皇后，你贏了，我答應與你合作，為你做事。”

　葉凝香嘴角上揚，雙眉上挑，露出個得意的又不可忤逆的笑，隨後與魏詢拜別了周寅，離開了太尉府。

　雖說慕白對於葉凝香謀害蕭成邕一事頗有微詞，不過在大是大非上慕白卻始終是立場堅定的，而他先前給葉凝香的有關太尉周寅的絕密情報也是真得不能再真。說到底葉凝香能夠這麽順利就得到周寅的支持慕白是功不可沒。

　葉凝香也不知為何，知道慕白始終真心待她，真心助她，她的心中就是難以抑製地欣喜，似乎潛意識裡一直都期待著慕白能夠時時刻刻與她站在同一戰線上似的。

　得到了周寅的支持，葉凝香可謂是如虎添翼，接下來她就可以毫無後顧之憂地進行下面的事宜。

　第二日一早，葉凝香著盛裝帶著拄著拐杖才能勉強走路的蕭成邕來到龍華宮。還未等葉凝香開口，蕭青羽便了解了葉凝香的用意，充滿愛憐地望著葉凝香，微笑著開了口。

　“凝香，幫朕換上朝服吧，今日朕想上早朝。”

　“你知道我帶成邕來此的用意，你為何不反抗?”

　“成邕是我的兒子，此刻立他為太子再合適不過，朕為何要反抗。”

　葉凝香希望看到蕭青羽怒不可遏，希望看到蕭青羽因為一點一點失去權勢而悲痛欲絕，痛不欲生，然而無論她怎樣胡作非為，蕭青羽卻是始終如一地放任她，一如既往地愛護她，甚至對於她提出的一切不合理的請求都欣然同意。

　每每看到這樣步步退讓的蕭青羽，葉凝香原本堅如磐石的內心就會不受控制地變得柔軟，甚至會不忍心繼續這樣報復蕭青羽。

　不過葉凝香畢竟是吃下忘情藥的，就算明知自己做得過分，自己不該這樣對待蕭青羽，在大局面前她也還是會一路向前，不會讓情感蒙蔽她的雙眼。

　崇明殿上，已經好幾個月沒有上朝的蕭青羽身著朝服坐在龍椅之上。在他身旁坐著的是看上去十分膽怯的蕭成邕，在蕭成邕旁邊站著的是一路陪同蕭青羽的葉凝香。

　冊封太子的詔書是葉凝香早就準備好的，原本她只是來到龍華宮想要強迫蕭青羽蓋上玉璽大印，沒想到蕭青羽會親自出現在朝堂上，以他自己的真實存在來證明這冊立詔書的真實性。

　明處，蕭青羽只是當著朝中百官的面冊立了太子，暗處，蕭青羽卻也向世人傳遞了這樣的訊息。無論葉皇后做了多少逾矩之事，他蕭青羽始終都是相信葉皇后，都是支持葉皇后。

　冊封典禮結束後，宮中便傳來這樣的訊息。前些日子被發配西北邊疆的葉劉氏和葉凝露母女在發配途中相繼去世。葉凝露是因為左臂傷口感染，引發敗血之症病亡，而葉劉氏則既因女兒病亡的打擊以及對於獨自面對未知前路的恐懼，趁著守衛看守松懈的當口投井自殺。

　也就是說葉凝香在后宮最大的敵人，也是葉凝香的親人，在葉凝香的陷害和步步緊逼之下，含恨而終。而她也真真正正地成為了害死全家的罪魁。

　不過為了權勢，為了地位，為了給成軒報仇，葉凝香並不後悔。