東林的深秋一片肅殺之氣，老人們常說，此地戰亂太多，殺戮太重，因此鬼神的魂魄都聚集於此，陰氣慘慘淡淡，能不讓人脊背發涼嗎?

　秦順叼著一根枯黃的狗尾巴草坐在城門口的一個石墩子上，翹著二郎腿。他已經在這裡盤查了半個多月，卻一點兒蛛絲馬跡都抓不住，真他娘的見了鬼了！秦順左腿壓得發麻，便換了一條腿翹。

　眼看著守城官兵士氣越來越低落，秦順心裡也開始發毛。在這麽下去，今年的歲貢可靠什麽給呢?到時候皇上一定會降罪，責怪宗主府辦事不利的。

　五輛大車拉著一車酒壇子緩緩駛來，在城門口停住。為首的車夫遞上一份關傳:“軍爺，您通融通融。”

　“這什麽?”

　“酒，官爺。”拉車的壯漢點頭哈腰的配笑著，抓起一壇小的，扯開封口:“軍爺，您嘗嘗，二十年的女兒紅陳釀。”

　當兵的湊上去聞了聞，還真是一壇好酒，半開玩笑道:“喲，這是誰家的閨女，二十都沒嫁出去?”

　“軍爺您嘗嘗?”拉車的讓了讓。

　“不必了。”當兵的擺擺手:“等你把閨女嫁出去再說吧，哈哈哈。”

　“走走走。”拉車的招招手。五兩大車的車輪緩緩滾動起來。

　車轍印很深，把土路上壓成兩道溝壑。秦順瞥了一眼。

　“站住！”秦順騰地一下跳了起來。

　一隻大手在酒壇上重重拍了幾下，酒壇子像個熟透的西瓜，發出砰砰的聲響。

　“這下面是什麽?”

　拉車的一愣:“下面?下面是酒啊！”

　秦順搖搖頭，哪有送酒的會把酒壇子摞的這麽高?說不準酒壇子裡就藏著鹽袋子。秦順咳了一聲:“來人，把他酒壇子都給我搬下來！”

　事實上他猜錯了，那壇子下面的一層還是壇子，只不過是些更大的壇子。秦順有點發愣，這畫面怎麽跟他想的不大一樣呢?

　“打開！”秦順從腰間抽出一支匕首，手起刀落撬開蠟封。

　裡面是晃晃蕩蕩的一汪，淺淺搖曳，溢出一股濃鬱的酒氣。

　“軍爺，這是好酒，您不信嘗嘗?”拉車的有氣無力的笑了笑。

　秦順接過他手裡的水瓢舀了半瓢，湊到嘴邊，小小飲了一口，還真是酒。酒烈，味道衝鼻子，秦順打了個飽嗝兒，他喝不下，剩下的半瓢分給口渴的弟兄們喝了。

　這一壇子倒是查清了，其他的誰又能保證呢?又撬了幾壇子，都是一望到底的酒。秦順有點懵，往後望望，五大車，要還是查不出個什麽，貿然把人家的酒都開了封，可就是坑死人的事兒了。

　“軍爺，您別撬了，晃晃可以，我們只是送貨的，要是都撬開了，我們沒法兒跟東家交代。”

　“東家?你東家是誰?”秦順問道。

　“嗯……京城上閣的盧盛林盧老板。”拉車的猶豫片刻，還是把盧盛林的大名報了上來。

　“上閣?那可是赫赫有名的食樓啊！”秦順睜大眼睛:“上閣要在東林州開分店?”

　拉車的點點頭:“是啊軍爺，店都盤了，就等著食材到了開業呢。”

　京城的上閣，簡直是無人不知無人不曉，盧盛林的大名又是如雷貫耳。若說古董行裡首推衛東書，那麽飲食行當裡，盧盛林便是首屈一指。人都說大楚這一代出了兩個商界奇才，一個是祖上蔭庇的衛，一個是二百兩創立上閣的盧。

　既然是盧盛林的人，想必也不會有錯，秦順舔舔嘴唇:“這酒真夠烈的，走吧走吧。”

　“哎哎，好，謝謝軍爺。”拉車的把已經撬開了的幾壇子酒搬下車:“這些就送給軍爺們解解渴，您別嫌我們寒磣。”

　“上閣的店址在什麽地方?”

　“在鍾樓西。”

　又是白白在城門口坐了一天，依舊是一無所獲，秦順搖搖腦袋，完了，這下回去準又得挨一頓訓。這幾天二爺脾氣大的很，金礦報喜的折子早已寫好了放在一旁，礙於私鹽的事兒，遲遲不敢上報，唯恐被舊派抓住把柄。

　秦順抵著腦袋，不敢說話。早已做好了死扛的準備，反正他就是一無所獲，把他砸碎了也榨不出油來。

　“廢物！你每天在城樓地下坐著，怎麽會沒有收獲，難道那些私鹽是插著翅膀飛進來的?”容湛背過手。

　元熙倚在案上，閑敲棋子，面前黑白兩子已經成了水火互不相容的局面，自己同自己博弈，無論輸贏都是自己。要是跟別人博弈，棋局可就不會有這麽明了。

　“這幾日進出城的有沒有什麽特殊的東西。”

　“特殊的東西?”秦順搖搖腦袋:“沒有啊?”

　“你喝酒了?”元熙隔著老遠就聞到一股酒氣。

　容湛一瞪眼:“好啊你小子，難怪什麽都查不出來，白天跑去喝酒了你?！你就是這麽糊弄差事的?！”

　“沒有啊殿下。”秦順好大的委屈:“今天就是來了個送酒的，臣撬開檢查的時候嘗了一口。”

　“一口會有這麽大的味道?你小子唬我是不是?”容湛指著秦順的鼻子，差點把他戳倒。

　“沒有沒有，真的只有一口。”秦順連連擺手:“臣糊弄誰也不敢糊弄殿下您呐！”

　容湛哼了一聲，轉過身望著元熙:“實在查不出來，咱們就得對各家倉庫進行搜查了。”

　“不要把事態鬧大。”秦順身上那股酒氣薰得人頭疼，元熙揉揉眉心:“你趕緊去洗洗吧，這股味兒太嗆人了。”

　秦順扯起自己的衣服聞了聞，他這件衣服穿了一天，自然是聞不出什麽，憨笑著摸摸腦袋:“可不是嘛，二十年的女兒紅，不濃才怪。”

　女兒紅這酒與眾不同，誰家生了女兒，將一攤釀好的酒埋在地下，等到女兒嫁人那日再拿出來飲用。女孩子家都是及笄之年談婚論嫁，因此十幾年的女兒紅是常見，但這二十年的女兒紅，著實少有。

　元熙哼笑了一聲:“這是誰家的閨女，這麽大還沒嫁出去。”

　“盧盛林唄。”秦順調侃道。

　誰都知道盧盛林是頭獨狼，四十幾歲的年紀，誰也沒見過他家裡人，提親的媒人踢破了門檻，可他就是不娶。人們都說他其實是有家的，十年前他夫人生孩子難產，他當時為了延續香火，便選擇了孩子，他唯一的夫人也就因此去世了。他一直對這件事心存愧疚，因此他也沒在續弦，連個小妾也沒納過。聽說那孩子是個男孩兒，在三歲時，被一個方丈化去做和尚了，至今已有七年。

　“盧老板哪兒來的女兒?”元熙把棋子投進棋盒兒裡。

　“盧盛林要在東林開分店，那些酒都是他要的，我就說了那麽一句玩笑話。”

　“上閣來東林州開店?”容湛回過頭:“怎麽咱們一點兒不知道?”

　秦順扁扁嘴:“是啊，線人們也沒提過這件事。”

　“奇怪。”容湛皺起眉頭。

　“奇怪麽?”元熙望向容湛:“盧老板是眼光超群的生意人，他肚子裡的生意經多的能繞京城三圈兒再打個琵琶結兒。他來這兒開店，再正常不過了。”

　“為什麽?”容湛不解。

　“這兒前景好啊，地價便宜，又是朝廷重點扶持的州府。這兒什麽都缺，也就是什麽都有可能成為生意。有頭有臉的商人怎麽會放過這兒地方?將來朝廷要是再遷徙幾邑百姓到這兒來，東林州會變成大楚國數一數二的繁華城邑。我要是有銀子，我也來這兒開店呐！”

　“哦。”容湛說著歎了口氣:“那我就不知道了。”

　“秦將軍，那些酒，你一一檢查過了嗎?”

　秦順搖搖頭:“隨意撬開的幾壇，都是些好酒。”

　“那……沒撬開的呢?”元熙問道。

　“沒撬開的?應該也是酒吧?叫人隨便晃了晃，裡面是嘩啦啦的水聲。”秦順說不清楚，但他也想不出這裡面會有什麽貓膩兒。

　“這是半個月來，進城的最大一批貨物嗎?”元熙問道。

　這半個月來，進城出城的百姓，手裡能拿的大件兒無非是被褥卷兒，乾糧包。最有錢的主兒能顧上一輛車，拉著一口木箱子，裡面是些瓷器玉器之類的。一目了然。

　秦順點點頭:“是，這個我記得很清楚。”

　不對！還是不對！元熙皺皺眉頭， 私鹽這種個頭大的東西，藏是藏不住的。要說私鹽販子們是靠著人體運送，一人也就只能帶一小包，那得運到猴年馬月，成本未免太大了。但要大包小裹的運進城，又怎麽做到不被發現的呢?

　這半個月來，官鹽還是賣不出去，這說明私鹽的數量隻增不減，他們還是有辦法往城裡運鹽巴。難道是那五大車酒?

　元熙舒了口氣:“上閣的店址選在什麽地方?”

　“鍾樓西，我特意叫人去看了一眼，那邊確實是要開店的樣子。”

　哈哈！元熙狡黠的笑了起來。這一笑，反倒把容湛給笑懵了，難道她急的神經失常了不成?撚起一顆棋子，輕輕擲到她身上:“你想到什麽了?”

　“秦順，馬上調集府兵，以最快的速度，把上閣給我圍起來，一隻螞蟻也不許放走！”

　元熙站起身，俯瞰棋盤，時局已經很明朗了。即使黑子圍攻趨勢再猛，終究是棋差一招，一旦白子從缺口突出，棋局就能轉敗為勝！