宮中臘八宴席擺在勤政殿前空階上，正好能坐滿受邀赴宴的臣子和貴婦，更重要的是，俯瞰可以完美無死角的看到階下的歌舞。

　皇帝禱告過上天，點燃了一隻天燈。金色天燈飄飄搖搖飛旋上天，皇帝合十雙手，念了幾聲保佑。臣子貴婦們也紛紛跪到桌邊，與皇帝相呼相和:“上天保佑，大楚萬世永昌！”

　到了掌燈時分，舞樂就漸漸踏入序幕。頭一支曲目是由蘇東坡《洞庭春色賦》改變而成的，編鍾鼓樂相合，奏出氣勢磅礴。

　皇帝回到座位上，道了一聲請，眾臣舉起杯子齊敬皇帝一杯酒。舞樂聲漸漸大了起來，舞袖翩躚，頗有“歌台暖響，春光融融”之感。

　和親王坐在太子的下座，身邊空無一人。平日裡少見的幾位皇子也都帶著自己的正妃安坐觀舞，只有容潤一人喝著悶酒，身邊幾無旁人，也不去看那些容貌清秀的貴族小姐。

　高秉延身邊坐著一個秀氣女子，是他剛剛續弦的夫人。這女子脂粉塗得很重，舉止也有些輕佻，倒真像傳聞中說的，高秉延續弦娶了個青樓女子。

　那女子眼睛似不太老實，也不懂規矩，滴溜溜的亂看。時而看看蕭容深，時而看看容潤，再不就把目光落到容湛身上。這些皇子各有各的特色，除了一個四王爺是個殺伐征戰的粗魯漢外，都透著或多或少的儒雅氣質。最後她的目光落在元熙身上，悄聲問高秉延:“怎麽兩個戴鳳冠的?”

　高秉延瞥了元熙一眼，低聲道:“那不是鳳冠，不過是一套貴重些的首飾頭面罷了。”

　那女人望著元熙頭上八顆累絲金花鈿，中間各鑲嵌著一顆珍珠，一對金翟煜煜生輝。不免有些羨慕:“真好看，這女子是誰?”

　高秉延側目望著她，叫她少說話果然沒錯。青樓女子縱有百般好處，卻有一樁缺陷是怎麽也改不了的，那便是一副沒見過世面的輕浮之氣。

　“那是太子妃。”

　“太子妃?”女子歎了口氣，當太子的女人可真好，連首飾頭面都這麽漂亮。出來之前，高秉延送了她一套寶石的首飾，她已經愛如珍寶了，原以為跟這些貴婦相比能拔得頭籌，現在看來，自己頭上的這套好像也沒什麽奇特之處。

　高秉延沒說話，而是把目光投向坐在次座的趙尚書。趙尚書老得多了，看來前些日子的一場大病消耗了他太多的精氣神兒。今日跟他來的是他家中的大公子趙靖，高秉延散漫的掃了趙靖一眼，酒囊飯袋，趙家的輝煌打他爹這輩兒算是終結了。

　趙尚書的目光有些呆滯，拿筷子的手還不住的抖動。高秉延忽然有些慶幸，這老東西終於要死了，看樣子是活不過年初。俗話說，男死年前女死年後，老東西大限馬上就要到了。

　趙尚書看著容湛，慢慢吐出兩個字:“可貞。”

　趙靖往元熙的方向看了一眼:“爹，那不是可貞，那是太子妃。”

　趙尚書扭過頭:“我知道，我是問可貞在哪裡?”

　“可貞?不就在太子爺府上嗎?今天是宮宴，可貞是側妃，沒資格除夕這樣的場合吧?”趙靖答道。

　沒資格?趙尚書嘴角抽了抽，什麽叫沒資格?就是太子不想帶她罷了。哼，以皇帝皇后對太子的寵愛，會為了一個側妃而責怪他嗎?當初他跟衛元熙相好，皇上當時不同意，不也是沒多久就準了他們的婚事?

　趙尚書喝了一杯酒，有些醉態。

　趙靖扶住他:“爹，您沒事吧?”

　“沒事。”趙尚書說著，搖搖晃晃的站起身，走到皇帝面前。

　“啟稟皇上，先時小兒莽撞，冒犯了太子妃，太子妃寬宏大量，不僅沒有怪罪，反而還悉心照料小女，老臣實在感愧。承蒙佳節，老臣想敬太子妃一杯酒，就權當賠罪了。不知太子妃能否給老臣這個面子。”

　皇帝看了元熙一眼，自然是高興的。趙尚書愛女如命，今天能說出這番愧悔之言，想必是真的想通了。也好，趙家能跟元熙冰釋前嫌，對容湛是有利而無害。

　元熙也知道這層含義，便站起身:“趙尚書言重了，可貞姐姐是太子爺的側室，我們姐妹倆共侍一夫，自然要和睦相處。大人年事已高，而元熙年紀尚輕，不敢當大人如此厚禮，還是由元熙敬大人一杯吧。”

　趙尚書看看皇帝，露出一副憨厚笑容，摸了摸嘴巴:“也好，那老臣就鬥膽，討太子妃一杯水酒了。”

　元熙倒了一杯酒，端到趙尚書面前:“尚書大人，請。”

　趙尚書端過酒杯，一飲而盡。

　皇帝朗聲笑道:“既如此，為趙尚書共飲一杯。”

　眾人端起酒來都敬趙尚書，連容湛也少見的端起酒杯。

　誰知，眾人一杯酒剛剛下肚，杯子還沒放下。趙尚書便一口鮮血噴在元熙臉上。他搖晃著身子，一頭栽倒在地，嘴裡鮮血汩汩的冒了出來。

　高秉延身邊的女子倒吸一口涼氣，喲！可惜了這麽漂亮的首飾頭面！

　趙靖一驚，飛也似的跑過去:“爹！”

　元熙被這突如其來的一口血嚇了一跳，怔怔的看著趙尚書。趙尚書張張嘴，艱難指向元熙:“太子妃，我好心和你家冰釋前嫌，你何苦要殺我！?”

　趙靖止住哭聲，血紅著眼睛望向元熙。容湛下意識的把元熙往身後一擋，迎向趙靖的目光。趙靖還是怕太子，便只能轉向皇上:“皇上，皇上救救我爹吧！”

　趙尚書在趙靖懷裡抽搐著，嘴唇慢慢變成黑紫色。

　“趙尚書中毒了！酒裡有毒！護駕！”高秉延喊了起來，蕭容深一躍而起，拔劍護在皇帝面前:“太子妃攜毒進宮，圖謀不軌。來人！給我拿下！”

　元熙怔怔的望向皇帝，有些手足無措。皇帝也不相信元熙會做這事，至少，她不會做的這麽蠢。當著滿朝文武的面毒殺趙尚書，這不是故意要所有人知道她殺了人嗎?

　皇帝推了推蕭容深，蕭容深卻紋絲不動，一副忠臣孝子態:“父皇母后還是移駕回宮吧，這裡人員雜亂，要是刺客傷了父皇母后反而不好。”

　許文亮也拔出佩劍，這有刺客?他反倒懷疑那個刺客就是蕭容深自己。這麽長一柄劍架在皇上身邊，說話間就能讓皇帝血濺七步。這是在護駕呢，還是在威脅皇上不許插手?

　“皇上和娘娘還是先回避一下，這裡交給小奴處置。”

　皇帝望著蕭容深手裡的那柄劍也覺得懸乎，今天最愛湊熱鬧的劉貴妃沒來，說不定是跟她的寶貝兒子有什麽密謀。皇帝望著蕭容深的背影，忽然覺得有些陌生，這是自己的兒子嗎?怎麽比那些亂臣賊子還要可怖?皇帝沒再多言，同皇后先行回了寢宮。

　許文亮見皇帝走了，便往容湛身邊靠了靠:“太子爺當心。”

　容湛凝重的望著趙尚書，太醫已經聞訊趕來。太醫把了脈，不住得搖頭:“太子爺，趙尚書是中了鴆毒，況且趙尚書大病初愈，身子骨本來就弱，這次怕是……”

　“不惜一切代價，也要把趙尚書救活！”容湛厲聲喝道。

　太醫個個擰眉:“太子爺，鴆毒侵入骨髓，微臣等也是無能為力啊！”

　蕭容深見趙尚書死了，便冷笑道:“太子妃，我還當你真的寬宏大量，不跟趙家計較，原來你的歹毒從不外露啊?當著滿朝文武的面，也敢毒死趙尚書。你真當太子在身邊，就可以有恃無恐嗎?”

　蕭容澄也拔了佩劍立在蕭容深旁邊，替他壯大聲勢。

　容湛的手反摟在元熙腰間，把她攬在自己背後，元熙扯扯他的衣袖，輕聲道:“不是我。”

　容湛自然知道，他咬咬牙，凌厲的望著蕭容深:“和親王，事情還沒有查清楚，你動太子妃一根汗毛試試。”

　高秉延站起身:“太子爺，大家都看的清清楚楚，趙尚書就是喝了太子妃的那杯酒才毒發身亡的。您還這般護短，於國法有悖。”

　“高秉延你住嘴！”容潤道:“皇家宮闈之事， 什麽時候輪到你一個外臣插嘴了?平日裡一個個吹噓自己智慧絕倫，如今分明是有人蓄意嫁禍陷害太子妃，你們反倒看不出來了?！無憑無據血口噴人，到底安的什麽心思?”

　蕭容澄冷笑道:“老六，你少廢話。”

　“你少廢話！”容潤道:“蕭容澄，我敬重你才叫你一聲四哥。我乃皇后嫡子，堂堂寶親王，你不過一妃妾所生的郡王，也敢在本王和太子面前狂犬吠日！”

　蕭容深不願跟他吵，太子和老六動輒以權勢富貴壓人，蕭容澄能贏嗎?

　蕭容深拱拱手:“太子爺，不管如何，趙尚書死的不明不白。於情於理，是不是該把太子妃送交大理寺，好歹問詢清楚?也還趙尚書一個公道。”

　公道?跟趙家的人還有何公道而言?莫名其妙忽然來敬酒，莫名其妙的吐血而亡。誰知道是不是他自己知道自己大限將至，故意服了毒來陷害元熙?容湛瞥了趙靖一眼，憤恨的咬咬牙。只是這會兒趙尚書已經氣絕身亡，死無對證，況且趙家人怎麽會承認是趙尚書自己毒死了自己呢?